张坷垃和义父伍子商议，由他上街买了口棺材，多花些银子雇佣棺材铺的人，把侯三拉到远郊，找块无人耕种的废地，将他安葬了。
张坷垃去棺材铺支付了一笔银两，铺里派两人赶着牛车拉回一口棺材，几个人把侯三入殓，再赶着牛车往郊外去找墓地。棺材铺的人赶着牛车，带着挖掘工具，张坷垃跟在车后，行了一个多时辰后，来到荒郊野外，发现一片荒芜的草地，几个人掘好坑，把侯三的棺木掩埋在荒草堆里。天色已晚，张坷垃又拿了些碎银，打发了棺材铺的人，他来时买了香烛，纸钱，欲到离此不远的乱坟岗上祭奠一番母亲。
乱坟岗埋的都是无家可归的穷人，还有天灾时，因死的人太多，也都草草掩埋在那里。很多坟头许多年不曾有人祭拜过，唯有扭曲的枯枝盘亘在黄土堆上。
张坷垃来到乱坟岗，看到白骨处处，杂草丛生，偶尔有乌鸦的叫声，令人毛骨悚然。他的心头弥漫过了一片冰凉的悲哀。
他五岁时母亲就死了，只知道当初被人拉到了乱坟岗，十五年过去了，母亲的尸骨在哪儿？他对着一堆堆坟头大喊：“娘！”
凄惨的叫声划破夜晚寂静的天空，他已经十五年没有喊过娘了，他索性又大叫了几声：“娘，你在哪里？我是你儿子张坷垃啊。”
张坷垃点上纸钱和香烛，确信娘已经听到了他的呼唤，对着一片片荒坟猛磕了几个头。回想起母亲的点点滴滴，不禁潸然泪下。他们母子虽日子过得“环堵萧然，不蔽风日”，但张坷垃感受到母亲像一把大伞，疾风骤雨中为他遮风挡雨；母亲就是一缕阳光，让他在寒冬腊月里感受到温暖；母亲如一股清凉的风，在酷暑炎热时为他扇凉。
张坷垃边烧纸钱边和母亲说话：“娘呀，儿子孤苦流离数十载，经历了生死磨难，品尝过酸甜苦辣，在好心人的照顾下，儿子长大了，身强体壮，能自己养活自己了。请娘放心，我会好好活着，知恩必报，惩恶扬善，不枉此生，请娘安息吧。”
张坷垃含泪离开乱坟岗，二更天才回到家里，他看到大门虚掩着，以为是义父为他留着门。他推开大门，闻到一股血腥之气，一种不祥感袭上心头，他冲进堂屋里，看到义父伍子躺在血泊里，没了气息。
张坷垃扑到一身鲜血的伍子尸身上，捶胸顿足大放悲声，他把义父从血泊里抱到床上，发现义父的胸口被捅了一刀。再看家里，被翻得锅朝地，盆朝天，箱子柜子都打开着。张坷垃跑到储物柴房一看，棺材盖敞开着，里面放的二百两银子，两箱收藏品都不翼而飞。
短短半日，究竟发生了什么？是谁杀死了义父，洗劫了他的家？刚刚埋葬了侯三，义父又被害了。他想到追杀侯三的人，义父是否被同一伙人所害呢？如果是同一伙人，自己的罪孽就大了。他懊恼不已，后悔不该把义父家的地址告诉侯三。
虽然已是二更天，张坷垃还是敲开了左邻右舍的门。左边邻居说不清楚，天黑后就没有出过门。右边邻居家的男人说天黑时看见几个彪形大汉翻墙进了伍子家，由于害怕，没敢出门看究竟。
张坷垃断定是李衙内的几个爪牙追杀侯三时跟踪而至。他白天为何没想到呢？现在一切都晚矣，他痛恨自己的无能和稚拙，罪己责躬、内疚神明，惭愧不已，几乎到了崩溃的边缘。
张坷垃为义父清理了伤口，把他全身擦拭干净，为其换上几件新衣，跪在床前为他守灵一夜，一直痛哭到了天亮。他锥心泣血，自责害死了善良的老人，对着义父的尸身咬牙切齿道：“不共戴天之仇，儿发誓，生而无惧死而无畏！”
张坷垃并未将伍子老人停尸三日以祈祷死者还魂再生，目下正乃盛夏酷暑之日，尸体灵柩又能停留得几日？第二日，在左邻右舍的帮助下，张坷垃在院子里挖了一个坑，把义父放入他老人家准备好的棺椁里，安葬在义父自己的院子内。
邻里有人问张坷垃：“为何不报官？”
“这是李衙内所为，他抢走了老人家收藏的无价之宝。”
众人听说是李衙内杀死了伍子老人，都沉默了，李衙内杀人是不偿命的。一个邻居悄悄告诉张坷垃，外面有两个陌生人，行迹十分诡异。
伍子老人的院子朝南，门口有两棵门槐，张坷垃一早就看到大槐树旁有两个形迹可疑、鬼鬼祟祟之人。李衙内没拿到“传国玉玺”，会紧盯伍子家和自己的。
安葬完义父，张坷垃把几个房间都收拾好，锁上每个房间的门，又把院子打扫干净，最后跪在义父坟前磕了几个头，在里面把大门闩紧，再从北面翻过院墙走脱。
复仇的热血在他全身沸腾着。