元宵节是新年的第一个月圆之夜，也称元夕，上元节。大宋朝长达五日的狂欢，即从正月十四一直到正月十八都有燃灯活动。放灯时节，宵禁取消，百姓倾城而出，通宵游览。女子出游街巷，自夜达旦，男女混淆狂欢，正可谓“金吾不禁夜，玉漏莫相催”。
大宋对元宵节的重视还体现在皇帝的“君民同乐”上，宋仁宗就曾说过：“朕非游观，与民同乐耳！”并且皇上观灯还会给观灯的百姓赏赐。
话说张坷垃师徒告别周先生，离开洛阳城欲回天息山，师父白夫勇提议绕道西辅城，只为观赏一年一度的花灯节。正月十四晚，他们来到西辅城，此晚为“试灯”。
西辅城的大街小巷，家家户户门前都挂着彩灯，百姓搭建的灯棚绵延相接，千门万户元夜时，花市灯如昼。
各种花灯样式繁多，蔚为壮观。有仿照动物形象的，如龙灯，虎灯，兔灯，鱼灯等。有的是根据民间故事编制而成的活动花灯，如牛郎织女，梁山伯与祝英台，二十四孝子等，各种花灯的制作别致精巧，一展工匠的智慧和技能。
最有趣的是猜灯谜，将写着各种灯谜的纸条贴在花灯上，猜中的能得到小小的奖励。
张坷垃和师父来到一个灯棚前，看到一只宫灯模样的猜灯谜在微风中不停的转动，灯上写有一个谜面：“自古红颜薄命，处处被人刁难，只因送往迎来，含羞吊在门前。”
他们又走到一个灯棚下，看到同样的灯型上写有一个谜面：“能使妖魔胆尽催，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已是灰。”
正月十五晚叫“正灯”，是元宵节观花灯最盛大热闹的一晚。张坷垃师徒找了一家客栈住下，只待元夜尽情观赏一年一度的狂欢。
西辅太守徐布仁，每逢元夜必悉起山棚，张乐陈灯，与民同乐。这年郡府的灯棚搭建在西辅城中心的一个广场上。巨大的灯棚堆满了各式各样的灯笼，灯棚正中是木板搭建的高高观礼台，徐太守要和官员们一起坐在观礼台上赏灯，与全城百姓一起共度元夜。
是日晚，从酉时开始，众人就提着灯笼陆陆续续来到广场。孩童们最是激动，他们比试谁的灯笼漂亮，谁的灯笼结实，相互撞灯，灯笼被撞烂、撞翻后燃烧殆尽，这叫“燃灯”。
最别致的是穷人家孩子挑的裸灯，他们买不起灯笼，就用萝卜雕刻一个槽，槽里点上一截红蜡烛，穿在一根木棍上，这种裸灯最为坚固，能撞翻各种外表华丽的灯笼。那些富人家的孩子看到挑裸灯的就躲，保护自己心爱的灯笼。
天完全黑下来，郡府里的护卫军士每人提只灯笼列队而来，簇拥着徐太守和几名官员。只见徐太守身穿紫红色官袍，头戴官帽，腰系革带，在几个侍卫的搀扶下走向观礼台，在万众瞩目中，向来广场观灯的百姓频频招手。徐太守和官员们分主次落座后，侍卫们清空中场，庆元宵花灯节表演开始。
一簇簇的礼花飞向天空，天女散花般洒落下来。把人们带进“火树银花”的节日狂欢之中。紧接着铿锵有力，热闹非凡的锣鼓声阵阵响起，两条金黄色的巨龙进场。龙身挂满闪闪发光的鳞片，龙头硕大而威严，龙须飘动，目光如炬，真有一种“神龙”下凡的感觉。
舞龙的壮汉身穿黄色对襟衣，灯笼裤，腰系红色绸带，头裹黄巾，高举龙杆，磅礴有力地舞动。祥龙跳跃着似腾云驾雾在云中，在锣鼓喧天中释放着光与彩。
两条舞动的巨龙慢慢跳腾出人群，又一阵激扬的锣鼓声响起，两只耀武扬威的雄狮进场。雄狮头上挂着金黄色鬃毛，身披桔红色披甲，脖子上的大铃铛叮当作响。它们眨巴着双眼，摇头摆尾，向观众鞠躬施礼，然后跳上事先抬来的木桌上开始双狮斗舞。
锣鼓越敲越密，舞狮人的跟头愈翻愈险，雄狮愈跳愈高。踢跳翻蹬，立卧滚抖，勇猛憨厚，迎来阵阵喝彩。
舞龙舞狮后，是踩高跷，划旱船、耍杂技等表演。张坷垃师徒跟在社火游街的队伍后，观看这精彩绝伦的活动。
张坷垃虽在西辅城长大，这还是第一次看花灯。以往元宵节他不能出门，即使是赵府全家都去看灯，他也得看家护院。每次看到赵天赐挑着大鱼灯，白兔灯，他就想摸一下，被赵天赐无情斥骂：“小叫花子，你不配挑灯笼！”他连裸灯也没玩过。今晚他看得格外入迷，目不转睛地盯着每一个表演。
西辅城的达官显贵们也都携带家眷出门观灯。就在张坷垃的身后有一辆花车，花车布置得五彩缤纷，四周挂满各式灯笼和扎花。花车正中坐着四人，他们就是赵老太太、赵元郎夫妇和赵天赐。
赵老太太还是那么雍容华贵，富态万方。头戴黑丝绸暖帽，身穿紫红色对花大棉袄。
赵元郎略显沧桑，看起来更加精明成熟。夫人崔慧慧风姿卓越，依旧风韵犹存。她头戴天蓝色丝绒帽，身穿桔黄色绸布小棉袄，肩披黑丝貂皮斗篷，真乃是一顾倾人城，再顾倾人国。
只有赵天赐肥头大耳，油头粉面，体态臃肿。
张坷垃一回头，看到赵府花车上的一家四口，不免心惊肉跳，真乃是“人生何处不相逢”，张坷垃禁不住又看了几眼，恰巧与赵总管四目相对。赵总管带着几个粮铺的伙计，守护着花车，他眼如苍鹰，马上盯上了出现在视野里的张坷垃，就像盯住猎物，虽然已过去多年，张坷垃的个子长高了，人也变得更加俊朗，但赵总管一眼就认出了他。
赵总管大喝一声：“好你个张坷垃，总算找到你了！”赵元郎也看到了张坷垃，急忙站起来高喊：“不要放走天息山贼寇！”
张坷垃拉起师父往人堆里钻，赵总管带人紧追不舍，他恨极了张坷垃，边追边骂：“张坷垃你这个孤恩负德、背恩忘义、恩将仇报的中山狼，赵家养你，你却勾结天息山劫皇粮、抢赵家粮仓。看我不把你千刀万剐，碎尸万段！”张坷垃明知劫皇粮并非自己所为，但懒得理会，所谓“虱子多了不咬”，他和师父东奔西撞，狼奔豕突。