乾隆十三年春，乾隆皇帝弘历思虑再三，终于决定第一次南巡，河北的水灾被协办大学士兼河道总督高斌与钦差大臣刘统勋成功治理之后，皇帝弘历想南下亲自调查黄河大堤，也想亲自去河北、山东等地私访大清民间，他终于下了圣旨，要带着皇后富察菡萏与瑜妃雨萧等妃嫔与文武百官，从京城的运河坐船南下，开始了南巡！
“皇上这次为何要带着皇后富察菡萏？”运河之上，辰时，潮水起伏，金碧辉煌的龙舟之内，蛾眉紧锁，百思不得其解的舒妃叶赫紫云在宫女绿珠的搀扶之下，来到了嘉妃金慧智的船舱里，询问嘉妃金慧智道。
“舒妃，皇上是以为带着皇后富察菡萏出来，一同南下，这一路之上游山玩水，可以暗中治皇后富察菡萏的抑郁，但是我们姐妹不会给皇后富察菡萏拨云见日，死灰复燃的机会。本宫不但要皇后富察菡萏在路上病入膏肓，而且要给她添油加醋！”阴险的嘉妃金慧智血红的嘴角浮出了一抹冷笑。
乾隆十三年春，从京城到天津运河，春寒料峭，皇帝弘历立在龙舟船艏，眺望着大河，黯然神伤，这半年朝廷之上的事，像电影一般接二连三地都浮现在自己的眼前。
乾隆十二年，军机大臣纳亲与湖广总督张广泗指挥官兵在四川围剿大小金川沙罗奔的几千叛军，惨败！
皇帝弘历龙颜大怒，立刻下旨逮捕了湖广总督张广泗！
紫禁城后宫，宫人秘密向皇帝弘历举报了娴贵妃乌拉那拉檀香的养子大阿哥永璜暗中在府邸之内策划夺嫡，皇帝弘历再次大发雷霆，派人去咸福宫寝宫搜查，瑜妃雨萧亲自为娴贵妃乌拉那拉檀香证明，娴贵妃是被人故意陷害，大阿哥永璜也是被人诋毁，娴贵妃乌拉那拉檀香最终被皇帝弘历成功平反。
龙舟之上，皇帝弘历双眉紧锁，心生涟漪，思绪万千。
“如若不是怕后宫有人报复皇后富察菡萏与瑜妃雨萧，朕也不会带着她们南巡。”皇帝弘历眺望着运河淘尽的浪花，郁郁寡欢，喟然长叹道。
“皇上！”突然，皇帝弘历感觉到身上一暖，似乎一股冷香恍恍惚惚地暗暗萦绕在他的周围。
“雨萧！”皇帝弘历回首，执住了瑜妃雨萧的皓腕，明眸含情脉脉地凝视着罥烟眉颦的瑜妃雨萧，柔声呼唤道。
“皇上，这船艏，你也要小心春寒。”眉尖若蹙的瑜妃雨萧弱眼横波，纤纤玉手亲自为皇帝弘历披上了缂丝龙纹玄色八宝披风，柔情似水道
“雨萧，倚在朕的身旁，朕突然感觉到自己的心累了，如若朕与你只是这个世间一对最普通的夫妻，在这运河之上每日打渔，朕想可能比做皇帝妃子更快乐。”皇帝弘历柔情蜜意地执着瑜妃雨萧的纤纤玉手，轻轻地搂着弱眼横波，弱不禁风的瑜妃雨萧，温暖地依偎在自己的怀里，凝视着雨萧软语温存，柔情似水道。
“皇后娘娘！皇后娘娘落水了！”突然，龙舟之上突如其来地传来了声嘶力竭地大喊声！
“皇上！菡萏姐姐！”瑜妃雨萧大惊失色，含情目惊愕万分地凝视着如晴空霹雳的皇帝弘历！
船舱之内，宫女们迅速打了细帘子，皇帝弘历急不可耐地跑到了皇后富察菡萏的床榻之前，仔细端详着面色憔悴，似乎还在昏睡的皇后富察菡萏，厉声问潸然泪下的宫女莺儿道：“莺儿，皇后是怎么落水的？”
宫女莺儿泪眼婆娑，跪在皇帝弘历的面前，泣不成声道：“启禀皇上，奴才突然在船舷听到了非常大的落水声，立刻跑到船舷，火急火燎地看到皇后娘娘正在水中竭尽全力地游着，奴婢立刻跳下运河，船舷，就在这时，令嫔小主也跳了下来，与奴婢一同把落水的皇后娘娘救上了龙舟，皇后娘娘被奴婢救上来之后就昏睡了。”
“莺儿，与你一同救皇后的人，只有令嫔吗？”皇帝弘历眼睛瞪得通红，目视着莺儿，沉吟良久，满腹狐疑地问道。