于是，燕文公载苏秦回朝，虚心请教。苏秦奏曰：“大王位列诸侯，地方两千里，兵甲数十万，兵车六百乘，轻骑六千，但比起中原其他国家，数目不及一半。可为什么这么些年从未遭受过兵伐之苦，安居无事呢？”
燕文公说：“寡人不知。”
“那是因为赵国在南面充当了燕国的屏障。大王不与近前的赵国结好，反而割地去取悦遥远的秦国，不是太愚蠢了吗？”
“那应该怎么做呢？”
“依臣之见，不如与赵结为亲好，进而结联六国为一体，协力共抗秦国，为燕国求得百世之安。”
“先生要合纵以安我燕国，这也是寡人之愿，只是怕其他诸侯不肯啊！”
“臣虽不才，但愿面见赵侯，一起定约。”
燕文公大喜，资助苏秦许多金帛作为路费，派出高车驷马，和许多壮士一路护送他到赵国。
此时，相国奉阳君赵成已逝，赵肃侯听说燕国送苏秦来出使，特意在大殿上降阶相迎：“贵客远临，有何见教？”
苏秦奏曰：“天下的布衣贤士，无不仰慕贤君的高义，愿意效忠于前。怎奈奉阳君嫉贤妒能，所以游士们才裹足不前，卷口不言。如今奉阳君成了牌位，臣才敢献上愚忠。保国莫如安民，安民莫如择交。如今山东六国，赵国最强。地方两千里，带甲数十万，有兵车千乘，轻骑万匹，粮草也可支用数年。秦国最忌惮的便是赵国，然而之所以这么多年不敢大举伐赵，就是怕韩魏断其后路。
韩魏两国无名山大川之险，一旦秦国大兵出关蚕食，两国投降，祸必及于赵国。臣考察天下地图，六国的地方合起来比秦国多万里，兵力比秦国多十倍，若六国能凝成一股绳，并力西向，破秦又有何难？如今秦国恐吓诸国，要求割地求和。无缘无故割地，无异于自破。依臣愚见，不如约会六国君臣于洹水，定立盟誓，相为唇齿。
一旦秦国来攻哪一国，则其余五国共同援救，如有败盟背誓的，则诸侯共讨。秦国虽强暴，但怎能以一国之力与天下争胜呢？”
赵肃侯说：“寡人年轻，立国日子不久，从未听过先生这样的计策。如今您愿纠合诸侯共同拒秦，寡人不敢不敬从！”
于是，将赵国相印交给苏秦佩戴，并赐给他一座大宅子，又赠百辆马车，千镒黄金，百对白璧，千匹锦绣，号为“合纵长”。
从此以后，一会儿合纵，一会儿连横，纵横家们搅得天下鸡犬不宁。