关于灵兽的品阶，则是与灵兽等级息息相关。一般来说，灵兽的潜力不仅与其“进化论”有关，自身品阶越高的灵兽，它自身所能成长达到的等级也就越高。灵兽品阶从低到高依次分为：普通种——高级种——精英种——稀有种——珍奇种——史诗种——亚神种——神话种共计八种类别。
当然这种所谓的品阶越高所能达到的成长上限等级越高也并非绝对的，品阶重点还是依据灵兽的珍稀程度来评价的，只不过根据几十代人不懈的研究统计，确实存在着品阶越高灵兽越强的普遍现象。不过凡事并非没有特例，曾经也出现过将弱小品阶的灵魂培养到十分强大的个例，这又扯到了另一个研究理论——灵兽自身无限的可能性。
无论是灵兽自身产生了变异，还是通过极度珍贵的元素宝物，都是有可能使灵兽打破限制器，突破自身的等级上限的，这里用专业一些的话来说，就是灵兽品阶的突破。当然，这并非普遍存在的现象，若想打破种族的极限，那么机遇、毅力、决心缺一不可。
鱼跃龙门，鱼跃龙门，又有多少条鱼儿能翻越那道高不可望的天堑，化身为腾云驾雾的蛟龙呢？
当学院讲师恰好说到这里的时候，陆晨星不仅回忆起了自己于灵宠宫殿前看到的那句古老诫言：每一位灵兽师，都有着无限的可能。这句话，到底指的是灵兽师契约的灵兽，还是灵兽师自己本身呢？
经统计，【普通种】灵兽的种族极限在于三阶等级，也就是说，通常情况下，三阶就是它们的第一道龙门，是它们与【高级种】灵兽之间不可逾越的鸿沟，不过同为【普通种】的不同种族之间极限值不尽相同，普遍在一阶乃至三阶的阶段。其中最具典型的代表例子就是青耳兔、蓝耳兔、赤耳兔、草叶犬这些。
【高级种】灵兽的种族极限在四阶，它们的种族极限值往往在二阶至四阶浮动，属于这个品阶范畴的灵兽最具代表性的就是各类低级元素生灵，例如土灵兽、水灵兽、风灵兽等等。
【精英种】是【高级种】灵兽的进阶版，通常从这类的灵兽开始，就已经可以根据灵兽的技能和特性细分其所属的种类，较为常
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见的典例就是高阶的元素生灵，例如冰元素精灵等。
第四阶段的灵兽品阶【稀有种】，已经开始触摸到“进化”的门槛，它们相对的数量更为稀少，已经能算得上是一般灵兽师契约主力灵兽的不二选择，它们的极限在于六阶，跨越了五阶分水岭的个体，实力同四阶的【精英种】是截然不同的，哪怕是四阶九段的【精英种】，纯粹依靠自身的实力都难以击败一只五阶一段的【稀有种】灵兽。陆晨星曾见过的罗飞蜉以及林生素第二契约的土元素领主，都属于【稀有种】灵兽的范畴。
如果说前四个阶段仍是处于凡人领域，那么从【珍奇种】的灵兽开始，就已经逐步开始触碰到超凡领域了。每一只珍奇种灵兽幼宠的问世都会受到灵兽师们疯狂的抢夺，因为作为【珍奇种】灵兽，它们成长的极限至少也是五阶，有的甚至还能不按常理突破七阶的瓶颈，也就是说，灵兽师在契约了【珍奇种】灵兽后，只要有身为召唤者的觉悟按部就班修炼，早晚可以挤入强者的行列之中。
【史诗种】灵兽，已经初步掌握了部分超凡之力，当他们成长到极限的时候，是有机会触碰到八阶的门槛的，它们有着极大的潜力，甚至有些能进化两次、三次，这也大体上是人类灵魂所能承受的最大极限契约。
再往上则是【亚神种】品阶，这是根据【神话种】品阶退一步而得到的评判指标，以最初落日帝国监制的《魂兽图鉴大全》最尾页有关神兽的不完全记载为范本，一切并非神兽，且超出【史诗种】品阶范畴的灵兽，都归纳为【亚神种】，这是一个极度宽泛且笼统的概念，就连《灵兽手册》上也没有点滴的记载。
不过不难得出一个结论，超越【史诗种】品阶的灵兽，无一不是极为恐怖的超凡存在！
总的来说，灵兽的属性、等级、种类、种族、品阶定下了灵兽的基调，“进化论”则是对其成长阶段的补充，灵兽师后天的培养才是最终决定灵兽上限的关键因素。
炽焰虎是为数不多的有着每一阶段详细记载的灵兽，它有着两个阶段的“进化”，也是少有的当达到究极态才开始发力的强大灵兽，有着“红色獠牙”的美称。
它的初始态为短尾胖虎，以短小的尾巴和臃肿的身子得名，极其逊色的身体素质以及愚笨的元素操控力一度令其成为【珍奇种】品阶灵兽之间的笑话，而对情感的回应则是短尾胖虎进化的关键，越强烈的感情能促使其进化更完美彻底，不过就算其步入成熟态花颈虎后，也仅仅是有着持平一般灵兽的战斗力，更不用提其呆呆傻傻的外貌，似猫似虎，没有半点作为森林霸主所应当具备的威严之气。
而炽焰虎究极态的“进化”条件更为苛刻，是在一次又一次的生死搏斗中积累血气，辅佐以火元素至宝对其身体的淬炼，在突破到至少五阶以上的修为时，才希望凝练出属于自己的炽焰，可以这么说，每一只炽焰虎都是当之无愧的王者，脖颈上炽焰圈数的多少，决定了它作为单一火属性究极态炽焰虎的战斗力高低，每一只炽焰虎的成长环境都不相同，这也造就了他们最终的实力参差不齐。
如果陆晨星没记错的话，曾经陆爷爷身边，陪伴着自己一起成长的炽焰虎，似乎有着三道神秘又艳丽的玫红色炽焰火纹吧？
（本章完）