自打袁正从龙州宁武司回到京师后，正统皇帝朱祁镇表面上不动声色，下了一道圣旨，让王玺钦此钦遵，修理报恩寺一座，转轮藏一座。看起来已经饶恕了王玺的朱祁镇，实际上并没有完全放心，私下命王振派出东厂的探子，偷偷在龙州宁武司一带活动，暗中秘密监视王玺的一举一动。一旦王玺有任何风吹草动，朱祁镇就会接到东厂探子的八百里加急密报，若是王玺有谋反的迹象，朝廷即可第一时间掐死在萌芽状态。
根据探子回报，王玺自打接过圣旨后，安分守己，非但没有任何僭越的举动，反而招募大量工匠、徭役继续修筑完善报恩寺，邀请了许多高僧前往报恩寺讲经授佛。王玺每日早晚都会亲自带着家眷来到报恩寺，为皇帝以祈祷顺遂安康，为大明祈祷风调雨顺，为百姓祈祷安居乐业。
时间一久，朱祁镇看出王玺并没有谋反之心，便叫王振撤回派往龙州宁武司的东厂探子。王振提议把探子留下，以防万一，毕竟路遥知马力，日久见人心。除了暗中监控王玺，还可秘密监控龙州渔溪司的薛忠义和马盘司的李蕃。朱祁镇认为王振言之有理，点头应允。
一个月后。
薛忠义功败垂成，又气又恼。他思来想去，始终咽不下这口恶气，决定在渔溪司和宁武司的边界高坪堡大量屯兵，似乎在蓄谋挑起一场战事。
薛忠义清楚，他只能用他兵强马壮的优势给王玺施加压力，万不可主动开战。毕竟名不正言不顺，谁先动手谁就师出无名，自会成为众矢之的，不仅不能服众，还会授朝廷以柄。调集大量土兵到渔溪司和宁武司的边界高坪堡，来个按兵不动，专打攻心战，即可达到震慑目的。王玺必然感到恐慌，只要略施手段挑起摩擦，引得王玺一方先行发难，就大功告成了。
如果王玺一方按捺不住，燃起战火，那么薛忠义就赢了。虽说王玺私建“龙宫”改成佛寺皇帝并未追究，若王玺再犯事，皇帝必定不会再保他，但每个人的忍耐都是有限度的，更何况一国之君。对比薛忠义和王玺二者的实力，纵使王玺得到漳腊金矿的巨额财富后经济实力大增，论综合实力王玺绝不是薛忠义的对手。若是真的打起仗来，薛忠义的胜算要大得多。
薛忠义暗下决心，哪怕杀敌三千自损八百，也要赶在撒手人寰之前，把王玺给除之而后快。绝不能让心智还未成熟的薛兆乾独自面对王玺这样一个强劲的对手，否则薛氏一族以后的路将会艰难无比，甚至会在龙州没有一隅安生之所。薛忠义把手里的土兵大规模调往渔溪司和宁武司的边界高坪堡，昼夜操练，同时派在外巡防的薛兆乾前去督军。
接到军令的薛兆乾，理所当然地认为这是薛忠义要与王玺开战的前奏，马不停蹄地赶回江油关薛土司府。
薛忠义早就料到薛兆乾会来找他，端着一杯茶，在花厅气定神闲地看着跑得气喘吁吁的薛兆乾，缓缓说道：“我早就猜到你会来。”
满头是汗的薛兆乾顾不上一路奔波的劳累，开门见山就说：“父亲大人，您为何要兴兵去攻打宁武司啊？这样无端举兵等于是赤裸裸地侵犯王土司的封地，这可是要被朝廷兴师问罪的！”
“兆乾，你以为为父真的不懂规矩吗？唉，你这孩子真是太不懂官场的个中玄机了，你什么时候才能真正长大啊！”薛忠义叹了口气，细细告诉薛兆乾他的想法和打算。
薛兆乾听后大骇：“父亲大人，您这是在玩火自焚！若真打起仗来，战场上刀枪不长眼，孩儿可不想看到父亲大人您有任何闪失。万一到时候您和王土司两败俱伤，李土司大可坐收渔人之利。况且……况且孩儿也不愿把枪头指向辛夷……”
“混账！儿女情长，英雄气短！”薛忠义猛地一拍桌子，厉声数落薛兆乾，“想我薛忠义一生戎马，驰骋龙州，怎会教出你这么个不爱江山只爱美人的窝囊废！李蕃那个病恹恹的样子，连同他那个文弱的儿子李未岚，还坐收渔人之利呢？我就算把渔溪司拱手让给他们父子俩，他们也管不下来！什么叫玩火自焚，这最多只能算火中取栗。一山不容二虎，我们薛家和他们王家在龙州迟早要一决雌雄。胜者为王，败者为寇，赢了继续在龙州繁衍生息，输了就乖乖离开龙州。与其等我百年之后，看你被王玺那个老贼欺压得无力回天，倒不如我赌这一次。薛兆乾，我警告你，你别再给我提那个王家妖女，你若是胆敢不听从我的军令，擅作主张私下与那个妖女联络，破坏我的大计，休怪我到时候军法处置，把你在帐前给斩了！”
薛兆乾愣住了，他没有想到他对辛夷的感情已经演变成卡在薛忠义喉咙上的一根刺。从小习武的薛兆乾岂非贪生怕死之辈，他只怕对辛夷一厢情愿的感情无疾而终。有些东西一旦开了头，便收不住尾。一味的付出，感动的是自己，却感动不了想感动的那个人，即使伤痕累累也不愿意收手。蓦地，薛兆乾觉得他是一个穷途末路的赌徒，明明已经输得一败涂地，还不甘心，还不放手，非要搭上全部身家性命，去赌那一点点可能。世人都说若觉辛苦，便是强求。但薛兆乾冥冥中总期待着，那些流过的泪会缠绕成一根宿命的红线，把辛夷拉扯到他的身边。
看到薛兆乾没有表态说话，薛忠义的火气蹭蹭往上飙，索性将手里的青瓷堆白翠竹茶杯砸向薛兆乾。
只听见“啪嗒——”一声，薛兆乾来不及躲闪，青瓷茶杯砸在他额头上，顿时冒起一个乌青的肿块。鲜血从薛兆乾光洁的额头汩汩流出，像一条悠悠爬行的赤蛇，爬过他峻峭的额头和挺拔的眉弓，爬进他深邃的眼睛里，混合成血泪从眼眶滑落。
薛兆乾咬咬牙，忍住疼痛，低着头没有说话，如同一尊没有知觉的塑像。
“痛吗？”薛忠义大声问道。
薛兆乾紧闭着嘴唇，点了点头。
薛忠义冲薛兆乾大吼道：“你还知道痛，那就说明你还不是一具行尸走肉，你对这个家还是有感情的吧？王玺的所作所为已经把我们薛家逼到这个份儿上了，你居然没有一点危机意识。王玺屡屡进犯，我久病缠身，等什么时候我被王玺活活气死，那才叫痛！若是以后王玺在龙州把我的地位取而代之，我在九泉之下无颜面对薛家的列祖列宗，那才叫痛！若是我百年之后，王玺将你们赶出龙州，你到时候带着你母亲大人和你弟弟兆芝四处流浪乞讨，那才叫痛！”