与此同时，远在龙州马盘司青溪城的李土司府，李未岚正在房中秉烛夜画。纸张与指尖的温度融在一起，李未岚手中的羊毫笔在橘色暖光中嬉戏。只见李未岚抿着嘴，眉眼里尽是柔情。这一刻，他将自己融进画里，在宣纸上肆意畅游。由浅入深，细腻勾画，妙笔丹青，挥洒自如，仿佛他的灵魂置身在一场盛大的烟火之中。
李未岚的画作算不得上乘之作，但每一划都是潜心之笔。画幅上一株多枝辛夷，树形婀娜，枝繁花茂，明丽怡人，高洁淡雅。花开得正好，外形极像莲花，花瓣展向四方，娇嫩片片，粉光耀眼，隔着画纸都能闻到淡淡芬芳。
在画的右上方还提有一首诗，字迹清丽隽永：
辛夷花发五云高，支支木笔入灵霄。
君自迎春余悲秋，寒露孑孓望南召。
昏黄的灯光洒在纸上，落在李未岚身上，照在房间的每一个角落，像是一双温柔的手，流光在他的心里流转。
就在这时，房间的木门咯吱一声响了，李蕃走进来：“岚儿，怎么这么晚了还没睡？”
慌忙中的李未岚，正要将桌上未干的画收起来，被李蕃厉声呵止。李蕃见李未岚有什么故意瞒着他似的，心生不悦，瞪了李未岚一眼，一把夺过那张画，端详起来。
看着画上那一株花开繁茂的辛夷花和那首诗，李蕃枯槁的手青筋暴起，语气冰冷：“你画的可是王土司府上的千金王辛夷？”
见李蕃不悦，李未岚试图敷衍过去：“回父亲大人，孩儿画的只是普通的辛夷花罢了。”
“这寒露时节，你不画菊，不画蜀葵，不画秋海棠，偏偏画这迎春而开的辛夷花，你当为父是傻子吗？”李蕃呵斥李未岚。
许久未见父亲大人如此动怒，李未岚赶紧跪地：“请父亲大人息怒，孩儿绝无此意！”
李蕃正在气头上，字字凌冽：“那日这丫头以假身份使计，架刀在我脖子上，以性命要挟骗买走不死鸟，我让你去追回来，你说没追上，你怕是有意放她走的吧！我李蕃怎么就生了你这么个胳膊肘往外拐的不肖之子呢？”
被李蕃说中的李未岚想要辩解几句，却显得苍白无力：“父亲大人，孩儿资质平庸，技不如人，论骑马的技术，真不是那位姑娘的对手。孩儿绝不是故意要放她走的，是真的追不上，她的马跑得太快了……”
“一派胡言！”李蕃重重地一掌拍在桌案上，“当日那丫头谎称她是潼川州吴家姑娘，你即便再追不上，也应该知道潼川州和龙州宁武司是两个截然相反的方向，怎么不见你回来禀报我她是去了宁武司方向呢？要不是在吴苍介大人的寿宴上，她女扮男装随王玺前去献寿，我还一直被蒙在鼓里呢！这件事我一直耿耿于怀，你现在居然还有闲心对那丫头念念不忘！你这‘好’儿子，究竟姓李还是姓王？”
“父亲大人，请您息怒！”看着李蕃气得涨红了脸，跪在地上的李未岚心里五味杂陈，一对棱角有致的剑眉扭在一块：“孩儿不孝，惹得父亲大人这般生气，还请父亲大人责罚，孩儿心甘情愿受罚。孩儿当日见那位姑娘着实可怜，一个姑娘单身匹马飞奔至青溪城，到了咱们府上就因暑热晕了过去。为了拿到不死鸟，不得不冒险挟持父亲大人。若是王家真心想要谋害父亲大人，势必派来一个武功高强之人，而绝不会是这么一个弱质女子。加之她并不是巧取豪夺，而是诚心拿了五十两银子高价来买。孩儿认为，这位姑娘必是有难言之隐，要不是走投无路，绝不会出此下策，救人一命胜造七级浮屠，孩儿擅自做主放了她一马。孩儿真心不是故意想要欺瞒父亲大人，只是怕徒生事端，搅扰您不能安心养病，还请父亲大人明鉴！”
自打李蕃胃上患恶疾，日渐消瘦，李未岚便专心研习各种医书典籍，一心想治好李蕃的病，李土司府渐渐成了药材宝库。马盘司的老百姓都说，要不是李蕃有李未岚这么一个孝顺儿子一直悉心照料着，李蕃恐怕早就熬不下来，老早就撒手人寰了。
“唉……”想到事情既然已经发生，无法再改变，不死鸟注定拿不回来，李蕃的怒气渐渐低了下来，嘴上也不再不依不饶，“王玺可真够狡诈的！知道明面上来买不死鸟，我绝不可能卖给他，便想出这么一个苦肉计骗买不死鸟。岚儿，你这个人最大的毛病就是太心软善良，王玺正是看准这点，他的阴谋才能够得逞。为父这个身体你是知道的，不知道什么时候一旦溘然长逝，整个马盘司就交给你了，你可千万不要让我们李家世代管辖的马盘司被王玺收入囊中啊！”
听到李蕃这么说，向来孝顺有加的李未岚有些难受，他凝望着李蕃：“父亲大人，您千万别这样说，您的病一定会好起来的！孩儿无能，惹您生气了，孩儿今后一定会努力成长起来，不会再让您如此神伤。”
已是深秋寒露时节，入夜后气温骤降，更添几分寒凉。李蕃伸出双手，将跪在地上的李未岚拉起来：“岚儿，快起来吧！天冷了，久跪着容易着凉。”
“谢过父亲大人。这段时间秋燥，明日孩儿让东厨炖点莲子素肚汤，父亲大人您看可否？”李未岚接过李蕃的手，顺势站了起来。
“你安排便是，岚儿有心了。”李蕃再次捧起那幅画，笑着问李未岚：“岚儿，你当真对王家这位辛夷姑娘有意？”
李未岚冷峻的面颊上霎时泛起一团红晕，一副喝得微醺的样子，像涂了一层胭脂：“山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
看着李未岚羞涩的模样，李蕃打趣道：“意思是这位辛夷姑娘尚不知晓你的心意？”
李未岚点了点头，百感交集，仿佛有千斤重量压得人难受。
李蕃仔细打量眼前的李未岚，好一个为情所困的翩翩美少年，忽然之间感觉李未岚长大了，不禁感叹道：“真是岁月不饶人啊，我的岚儿一转眼也长成大人了，开始有心上人了。而我也老了，真是不得不服老啊……说实话，我是真不喜欢王玺这个人。他仗着比我和薛忠义年轻，表面上与世无争，暗地里野心勃勃，不想世代蜗居在偏远的宁武司，说不定早就对我们马盘司的富饶垂涎三尺了。怕是等我和薛忠义百年后，他就要拿下整个龙州了。说起薛忠义，我也是火大，官大一级压死人，处处咄咄逼人，什么好处他都要先到先得。他依仗着官比我大、品级比我高，四川承宣布政使司每年下拨的饷银他便要拿大头，分给我和王玺的越来越少。王玺倒是独占了漳腊金矿的巨额财富，钱财上自是不愁。我常年病着，看病吃药的费用不是个小数目。饷银都是四川承宣布政使司先拨给薛忠义，再由薛忠义下发。唉，谁叫他是从四品宣抚使，而我只是从五品宣抚副使呢！岚儿，要是你当真对这位辛夷姑娘有意，我若是能与王玺结为亲家，到时候联王抗薛也不失为一种策略。”
不等李未岚燃起一丝希望，李蕃接着语重心长地对李未岚说：“岚儿，你一定要尽快成长起来，王玺和薛忠义一个是豺狼，一个是虎豹，都不好对付。洪武四年，颍川侯傅友德率军伐蜀，我们李家先祖陕西千户李仁广追随明军南下进入龙州，被太祖皇帝朱元璋敕封世袭，自此有了龙州境内代代相传的李氏土司。岚儿，你若还是这般心软善良，到时候不仅会害了你自己，也会害了我们李氏一族，更会害了整个马盘司！”
李蕃的话让李未岚的心里咯噔一下，打了个寒战。曾几何时，在李未岚看来，感情是一件纯粹的事。喜欢一个人就是在寒冬里听见了一朵花开的声音，在黑夜中看见了一束最耀眼的光。哪里还需要考虑什么家族利益、什么前途命运，考虑这些和感情没有丝毫关联的东西？
这是个让人被自愿去冷静思考的寒露夜。此时此刻，也许有许许多多的人和李未岚一样，被红尘世事困惑着。唯独那张画上的辛夷花，可以让他抛去一切杂念，静下心来，好好品尝这个秋夜的寒凉。