古语有云，破家的县令，灭门的府尹，县令只是小小的七品官，但在全县百姓面前就是父母官，天一般的存在，哪怕是乡绅财主，只要没有过硬的靠山，知县想弄的他家破人亡，那就是一句话的事儿。
如今知县老爷要为陈老爷出头，哪用得着亲自出马，发一张牌票，快班的衙役就把几个被告用铁链子给拘来了，陈家族长在村里耀武扬威，到了县太爷的大堂上两腿都站不住，陈永泰是秀才出身，仗着功名竟敢不跪，两旁皂吏拄着水火棍在地上连续猛捣，齐声低吼喊着堂威，没见过大世面的小百姓哪里受得了此等威吓，不自觉的膝盖就弯了。
古语云，衙门口朝南开，有理无钱莫进来，陈氏族长好歹也算一方乡绅，即便遇到官司也不怎么惧怕，无非就是花钱撒，但是当他看到坐在县太爷公案旁的洋装男子时就傻眼了，那不是陈永仁么，居然活着从花旗国回来了，而且混得人模狗样，公堂上都有他的座位，这可上哪儿说理去。
“堂下何人，为何不跪！”县太爷一敲惊堂木，陈永泰壮着胆回答：“回老父母的话，小人是光绪三十年的秀才，有功名在身……”
“大胆！既是秀才，自当饱读圣贤书，怎么还做那伤天害理之事，你这功名，不要也罢，明天给督学打个招呼，把你功名革除！”
陈永泰吓得三魂七魄都飞了，扑通跪倒：“冤枉啊！”
县太爷又是一拍惊堂木：“还敢狡辩，苦主没说冤枉，你这凶犯倒先喊起冤来，真是滑天下之大稽。”
听话听音，案子还没开审，县太爷的态度就很明显的偏袒原告方了，这案子的审理结果可想而知，命案重大，一天审不完，两个被告被押进牢房，择日再审。
决定一件案子的输赢并不在公堂之上，而是在私底下，陈家族长入狱之后，家里就开始上下打点了，银子流水一般往衙门里送，三班六房的衙役书吏们都是看人下菜碟的精明角色，这案子有大老爷偏袒原告，被告送再多的礼也是白搭，他们自然不会据实相告，就拿模棱两可的话哄着被告，可劲的收取贿赂。
刘彦直不想在此多耽搁时间，他出手可比被告阔绰多了，动辄就是一百两银子这样的大手笔，整个衙门上上下下都被他打点了一遍，案子进展神速，没三天就出了结果，陈永泰侵占财产，逼死人命，革除功名，从严判处秋后问斩，族长的罪证模糊，即便判决也不会很重，刘彦直索性买通牢头，两个狱卒半夜里将族长用被子蒙了，拿灌了铁砂的布袋一顿乱锤，全是内伤外表看起来好好的，第二天人就死了，衙门就说他旧病复发，瘐毙狱中。
族长暴毙引起了事端，陈家村的村民们在别有用心的人的唆使下，居然集体前往县衙闹事，说要讨个说法。
县太爷大怒，冷笑一声说这些不知死的刁民，且看本官的巡防营如何收拾他们。
庚子之耻后，各省都在努力办洋务，开厂矿，造机器，编练新军。湖南乃穷乡僻壤，不比京师、江南，虽然也在练新军，但穿的还是号坎，拿的还是火铳，只不过名字从绿营变成了巡防营，宁乡县就有一支装备后膛枪的巡防营，打洋鬼子不行，镇压老百姓还是绰绰有余的。