所以，忽必烈必须提前死。
清晨，皇帝上朝了，元朝人的装束和宋人不同，服饰混乱不堪，男的喜欢戴圆盔状的瓦楞帽子，穿圆领窄袖袍，皇帝也不例外，被各族臣子们簇拥着的老者想必就是忽必烈了，他从寝殿方向而来，乘坐着步辇，侍卫们佩戴弓箭弯刀在旁侍卫，步伐稳健，鼓乐齐鸣。
刘彦直端起了***，瞄准镜锁定了忽必烈的心脏位置，好歹人家是个皇帝，就不打头了，留个全尸好下葬。
“你也是个有福的，能享受到八百年后的高科技武器。”刘彦直默念道，扣动扳机的子弹呼啸而出，正中皇帝左胸，巨大的力量将人从步辇上打了下来，身子几乎断成两截，仪仗队伍乱成一团，侍卫们拔刀四顾，却根本看不到刺客的踪迹。
在现场目睹了这一幕的威尼斯旅行家马克.波罗后来在他的《马可波罗游记》中记载了忽必烈之死，他绘声绘色的描述说：皇帝在仪仗队的护卫下如同往常那样前往宫殿处理朝政，却突然在途中原地爆炸，他的心脏里一定藏着什么神秘的东西，也许是东方的丹药吃的太多的缘故……
皇帝离奇的遇刺身亡，事发突然，大内秘不发丧，以免生变，等到皇太子真金从漠北赶来后才宣布皇帝驾崩，太子登基。
孛儿只斤.真金是忽必烈的长子，正值壮年，他接管朝政以后对张弘范就没那么客气了，几次三番下书催问剿匪进展，张弘范被逼无奈，仓促进兵，却被霍去病打了个埋伏，又折损了许多兵马，只得硬着头皮向朝廷请求增援。
与此同时，江浙行省的大都督范文虎却屡战屡胜，将南方的叛军剿灭的干干净净，捷报雪片般飞到大都，赢得君臣一致赞誉。
台湾战败后，范文虎颠倒黑白，把责任一股脑推给姬宇乾，自己反而加官进爵，风生水起，现在是江浙行省的右丞，那些所谓的战绩都是他伪造的，这一点他继承了贾似道的真传，一般人还真比不了。
民间还有传闻说，刘去病和张弘范暗通款曲，早就达成默契了，真金倒也算是个贤明的皇帝，不会相信这些低级的谣言，但张弘范屡屡损兵折将，耗费粮草，着实让他失望，于是下旨让能臣范文虎取而代之，派出钦差将张弘范押回大都论处。
张弘范不敢抗旨，乖乖交出兵符，随同钦差回京，他身正不怕影子斜，事到如今还有信心自证清白，继续为朝廷效命。
可是，押送张弘范回大都的囚车半路上被马匪截住，钦差当场被射杀，护送的三百怯薛军死了一多半，只有少数人落荒而逃，马匪们明明可以追杀，却放任这些人逃走。
张弘范坐在囚车里不愿出来，因为他又看到了刘彦直。
“张元帅别来无恙。”刘彦直在马上抱拳道，“救命之恩你不打算感谢我么？”
张弘范恨得牙根痒痒：“小人，陷我于不义！”
怯薛军是皇帝的侍卫亲军，他们回到大都后就坐实了自己和马匪私通的事情，远在河北的族人保不齐就会被皇帝满门抄斩，而这一切，全是刘彦直搞得阴谋诡计。
刘彦直道：“忽必烈已死，真金的阳寿也不过还有两年而已，天下就要乱了，乱世造英雄，谁知道这天下该不该轮到姓张的做呢？”说着上前挥锤砸开囚车上的铁锁。
“妖言惑众。”张弘范的语气没那么激烈了，这回他是真的被动了心思，一直以来站在他背后最强大的靠山是忽必烈，现在忽必烈驾崩了，即便继任的是忽必烈的亲儿子，也是一朝天子一朝臣，对张家的信任不会那么多了，何去何从，他真的需要好好思考一番。
“张元帅，后会有期。”刘彦直调转马头，带领马匪们绝尘而去，只留下满地尸体和囚车里孤零零的张弘范。
两匹无主的战马在一旁静静的吃着草。
张弘范从囚车里爬了出来，从死人身上扒了盔甲套上，捡了兵器铠甲，翻身上马，略一思忖，向南疾驰而去，河北太远，就算他星夜兼程赶回去也救不了满门老小性命，不如回到军中，杀掉范文虎，夺回兵权，乱世中唯有兵马钱粮才是最重要的。
果不其然，后来真金将保定张家满门抄斩，张弘范诛杀范文虎，拥兵自立，这天下从此就乱了……