党爱国尝试着想租一辆牛车前往县城，可是整个村子都非常贫穷，连一头牛也没有，更别说马匹了，无奈，他们只能拿出铜钱，买一些烫面饼子当干粮，迈开两腿步行前往县城。
近江是一座历史悠久的城市，但是在元代之后才逐渐形成规模，五代时期只是一个规模很小的县城，从乡下到县城连正式道路也没有，只能沿着牛车的车辙印前行，足足走了一天，终于来到县城，城池低矮，一面旗帜懒洋洋的垂着，城门口没有士兵把守，只有三三两两的行人出入。
四人都是读书人打扮，进了城就引起了注意，这年头读书人少，读书人扎堆的情形就更少见了，有殷勤的店家邀请他们入店饮酒打尖，党爱国欣然答应，四人进店上楼落座，窗外就是淮江美景。
“这里大概是阅江楼的前身吧。”关璐抖开折扇感慨道，“古人风雅，懂得享受啊。”
“待会儿喝点酒，在墙上写首诗就齐活了。”党爱国打趣道，虽然任务艰巨，但革命乐观主义精神会解决一切。
跑堂的送上菜谱，党爱国谦让，交给关璐，关璐推说不会点菜，推给刘彦直，姬宇乾一把接过来看也不看道：“我来，店家，这上面的菜式全部来一遍。”
跑堂的并不惊诧于他的霸道总裁做派，而是诺了一声道：“小的给各位客官找个唱曲的小娘子如何？”
“使得。”党爱国道。
近江小县城最大的酒楼其实也没多少花样，整个菜谱不过十来个菜，主要是江里的鱼虾，鸭子肉，茼蒿、咸鸭蛋等，酒是江南自酿的糯米酒，酸甜适中，和饮料差不多。
唱曲的小娘子身材婀娜，个子不足一米五，咿咿呀呀的唱着，旁边坐着个老者弹着琵琶，听着一千年前的乐曲，尝着一千年前的米酒，虽然酒精度极低，大家也都有些微醺了。
用完了酒饭，党爱国结账，一共是二百文，他拿出一块银饼来丢给跑堂的，这块银饼足有五两重，赶得上五千铜钱了，店家找不开，掌柜账房齐上阵，用剪银子的大剪刀铰开银饼，上天平秤了，收下一小块，又找给他们半吊铜钱。
党爱国看了看铜钱上的铭文，竟然是太平兴国，他大惊，乡下老农的信息太过蔽塞，后唐已经亡国许久了，现在是北宋初年，太平兴国是宋太宗赵匡义的年号，再问跑堂的，确定今年是太平兴国三年，也就是说误差缩小到了六年，更重要的是，北宋初年天下承平，没有战乱，路上会少许多麻烦。
得知这个好消息，大家都很开心，党爱国邀请酒店掌柜共饮，请求他的帮助，如何才能最便捷的前往东京卞梁。
“自然是买舟北上。”掌柜的虽然是个商人，但地理知识颇为丰富，“江淮河汴互通，由淮入泗，由泗入汴，十余日水路可达东京。”
党爱国取出两枚银锭：“可否帮在下租一条船？”
掌柜的见钱眼开，满口答应。
好的开始是成功的一半，众人心情大好，又要了一坛好酒，此时天色已晚，酒店掌灯，正所谓添酒回灯重开宴，等他们喝完，掌柜的也联系好了船家，是一艘十丈长的客船，宽敞舒适，古代走水路是最便捷的交通方式，日夜可行，不用鞍马劳顿，这也是统治者总是热衷于大修运河的动机所在，运粮运兵，成本比陆路要少得多，效率也要高得多。
事不宜迟，穿越小组登船出发，目的地---北宋首都东京卞梁。