坐在他对面的尼克自然也看得出来尤利西斯的一丝丝为难，他毫不在意地摆了摆手说道：
“没关系，大胆说。我又不说因为你说的话而嘲笑你，只是想了解一下你对炼金术的了解程度。”
尤利西斯沉默了一会儿，组织好语言之后，斟酌着说道：
“所谓炼金术，就是借助巫师自身或者外界存在的魔法力量，把魔力附着到武器或者工具上的一种手段。”
“继续？”
尼克不置可否，脸上的表情没有丝毫变化。
尤利西斯抿了抿嘴唇，接着说道：
“想要完全说明炼金术的定义很难，毕竟我对炼金术没有深入的研究。但是，或许在大多数人的眼里，炼金师做的就是我刚才说的工作，但是我感觉那样的炼金术师更像是……附魔，嗯，附魔师，就是给已经存在的物品附加上魔力，使其成为魔法物品而已。”
尼克的翠绿眼眸亮了亮。
“我觉得这远远不是炼金术的极限。”
尤利西斯沉吟了一会儿，接着说道，“在我的理解中，炼金术的极致是……无中生有。能够随心所欲地按照炼金师的想法，炼制出任何炼金师想要的力量，甚至可以窃取上帝的权柄——灵魂和生命。”
尼克安静地看着他，芙蓉和佩雷纳尔的窃窃私语也逐渐消失。
“好。很好。”
尼克缓缓笑了起来，大声赞叹着，很难相信如此高亢的声音是从一个六百多岁的苍老身躯中发出来的，“自从我炼制出魔法石之后，世人总是认为炼金术的极致就是那一小块红石头，就只是点石成金和长生不老药。”
“但是实际上变形术就能做到点石成金的效果，虽然持续的时间因巫师的实力而异；一些极为隐秘的魔法也能让人长时间地留存在世上，虽然存在的状态令人不忍直视，甚至独角兽的血液也能有类似的效果……更别提那些在时间长河中遨游的神奇生物了。”
“能够点石成金，不过是《亚拉伯罕之书》中最浅薄的内容罢了。”
“《亚拉伯罕之书》？”
尤利西斯笑着重复了一遍，他在那头古老的黄金巨龙口中就听过。
“你或许已经知道了这本书，不过世人知道这本书的寥寥无几。”
尼克·勒梅说道，“那是我在三十一岁那年，从天使手中得到的一本炼金秘典。”
尼克·勒梅一边说着，一边从衣服的口袋中抽出一本古老庞大的书籍，这本书不像尤利西斯曾在图书馆中看到的那些魔法书一样使用纸张或者羊皮纸。
它的封面是一整块精致平滑的年轻树皮，封面的边缘紧紧地用一层黄铜包裹着，上面刻满了一些古老神秘的文字，或者是尤利西斯没有见过的神秘符号。
尤利西斯接过《亚拉伯罕之书》，摩挲着它的封面，轻声说道：
“天使吗……”
“就像你的魔杖能够与地狱君王路西法扯上关系一样。”
尼克·勒梅含笑点头，“不过，自从教廷覆灭之后，我就一直没有得到过天堂的消息了，也没有见过天使再一次降临在澳洲大陆上。”
“从我在天使那儿得到这本《亚拉伯罕之书》后，整整二十一的时间内，我都一直费尽心思地在整理资料，想要彻底解读它，但是却始终连入门都做不到。”
“终于在我五十一岁那年，在一个希伯来学者的帮助下，终于成功攻克了《亚拉伯罕之书》的第一面内容。”
“我逐字逐句地按照书上的指示，根据相同数量的水银来推测魔法石，又经过了一系列的操作之后，我终于在次年的四月份将水银变成了黄金。它的质地的确比普通的黄金更好，更柔软也更具有柔韧性。”
他说着，在兜里摸索了一阵，拿出了一颗黯淡无光的红石头，递给了尤利西斯。
尤利西斯接过来一看，感觉上面已经没有了丝毫的魔力波动或者魔法气息，但还是有一种玄奥的感觉萦绕在尤利西斯心头。
“这颗魔法石已经失去了它所有的效用。邓布利多曾经向我借用过一次，那一次酿成了一些不太好的后果……”
尼克·勒梅叹息着说道，“前几年，他又向我借了一次，那时魔法石的效用已经发挥殆尽了。不过那一次也取得了不错的成果，成功钓出了伏地魔……”
尤利西斯忍不住笑出声来。这几年来伏地魔的生涯真的是可歌可泣，以残魂的状态想要努力复生，却屡次被邓布利多和他挫败。
尼克·勒梅看着他的笑容，多少知道一些他的想法，也笑了起来：
“邓布利多不久之前给我寄了一封信，上面说了你在那个混乱之城中做的事情……不得不说，现在的年轻人真的已经达到了后生可畏的程度。”
尤利西斯腼腆地笑了笑。
“这孩子做了什么？”
佩雷纳尔好奇地问道，芙蓉也一幅认真的表情。过去的一年中，她与尤利西斯的通信寥寥无几，尤利西斯也一字不提他在霍格沃茨的生活，以致于她对尤利西斯在英国的遭遇一无所知。
“伦敦的泰晤士河河畔有一个小型的异空间，那儿是一个黑暗组织的其中一个大本营。伏地魔在过去的一年中试图复生，为此他侵入了魔法部的神秘事务司盗取了一件至关重要的宝物，并且在两周之前成功凝聚了肉体，游荡的灵魂重新有了载体……”
“卷土重来了？”
佩雷纳尔脸色一肃，她也是经历过先后两代黑魔王的动乱的人。格林德沃还好，他的理念虽然偏激了点，但是他极具个人魅力，手腕也相对来说较为温和，因此没有造成太大的伤亡。
而伏地魔则是雷霆手段，顺之则昌逆之则亡，那段时间欧洲死了不少巫师。
“差一点。”
尼克·勒梅赞叹地看着尤利西斯，“被一个老人和一个年轻人制止了。”
“老人毫无疑问是邓布利多，年轻人是……”
佩雷纳尔接口说着，看向尤利西斯的目光慢慢变了。
芙蓉的脸色也逐渐惊讶起来，内心深处还有一种淡淡的失落。
这一年里她的实力有了极为可观的进步，但是连解决一个伊藤文都需要花费莫大的精力。尤利西斯随手捏爆伊藤文的式神赤犬已经让她足够惊骇了，但听到这个消息之后，她再次清晰无比地看到了彼此之间的差距。
她有自知之明，知道自己和伏地魔完全不能相提并论。但尤利西斯却能和伏地魔相抗衡，并且挫败了他复生的意图……
尤利西斯眉头一挑，看了她一眼，坐到她身边，轻轻握住了她的手。