在沙暴来袭之前，任平生正好行进在一处城墙般的雅丹地貌下。
当狂风袭来的时候，他自然而然地选择了在岩壁下躲避，由于能见度极低，任平生并不知道自己的队友们身处何方，等到沙暴结束后，他从躲避之处站起身来，并没有看到自己的队友。
望着面前一座座高高崛起的沙丘，任平生用了老半天才想起，那里原本应该是平缓的戈壁，可是，眼前除了自己身处的这片雅丹以外，所有的地貌都已经被改动了，这就是沙漠中最可怕的现象，流动沙丘。
面对着这群刚刚产生的流动沙丘，任平生发现自己已经脱离了大部队。
任平生首先大声呼叫队友的名字，但凌厉的风声盖过了他的声音；他掏出手机想要拨电话给领队，但中国移动的GSM信号并未覆盖到这片沙漠；他想要动身去寻找队友，却不知他们处于哪个方向，周围除了那个雅丹以外，都是高高低低的山丘，他该往哪里去找呢？
而且，此时太阳已经走过了一半之多，很快就要进入黄昏了。
如果入夜的话，沙漠里的温度很下降得极快，自己身上除了一件羽绒服外什么都没有，在零下几度的沙漠了，怎么过夜？
任平生突然想到了什么。
他重新从兜里拿出手机，点亮解锁按键后，3.5寸的液晶屏亮了起来。任平生虽然不是追赶新潮的消费电子玩家，但他前世对IPHONE的印象很深刻，所以上次从美国顺便带回来了一部IPHONE。
虽然初代的IPHONE在很多地方都不够完善，但苹果公司的工业设计与IOS系统的强大，远胜同时期的众多功能机，尤其是苹果公司为IPHONE研发的自带APP，操作简单但却功能强大，十分实用。
所以，任平生很快就找到了那个模拟指南针图像的图标。
黑底白字的操作界面保持了苹果一贯的简洁设计，虽然只是一个手机APP，但这个电子罗盘的功能一应俱全，下方有当下位置比较详细的信息，包括方位、经度、纬度以及海拔。
这就是IPHONE之所以强大的地方，它搭配有重力感应器和磁阻材料，在缺乏GSM信号的地方，它可以通过测量地球磁场来判定方向，等于一个电子罗盘的功能。
任平生在脑中飞快地计算了一下。
他们出发的位置是在距离玉门关西南约50公里的碱泉子，遇到沙暴之前已经走了大约一半的路程，从随身的地图可以测算出来，自己距离终点大概只有20公里的路程，按照平均每小时5公里的步行速度，只要自己找准了方向，大概4个小时左右就可以走出沙漠。
想好了这一切，任平生拿起手中的IPHONE，按照电子罗盘给出的方向，朝着那一座座山丘走去。
......
“丝路之旅EMBA戈壁挑战赛”的后勤保障组，在沙暴之后终于通过卫星电话联系上了领队，他们迅速派出了十余辆车子，将困在路程中央的EMBA总裁班学员们接了出来。
由于这是第二年举办该项比赛，主办方在很多方面还存在着不足与疏漏，所以直到救援车辆返回后勤营地后，在一团混乱中，大家这才发现团队里少了一个人，任平生不见了。
举办方当时就慌了，这次“丝路之旅EMBA戈壁挑战赛”能否成功举好，对于日后这个项目的推广具有重要意义，如果在项目创办的第二年就出了学员失踪事件，那些平时锦衣玉食的企业家哪里还敢报名参加，这对长江商学院和中视的相关负责人都是一个重大打击。
该项目的协办方，敦煌地方政府的分管负责人也慌了，“丝路之旅EMBA戈壁挑战赛”虽然是商学院的课程，但同时还担负着展示敦煌旅游风情的功效，如果在活动过程中出现人员意外甚至伤亡，不但敦煌的沙漠徒步旅游项目要黄，分管负责人可要吃不了兜着走了。
已经获救回来的学员们也十分担忧，这半年多的学习和训练相处下来，总裁班的同学们都建立了深厚的情谊，想到他可能出什么意外，一些女学员都快要落泪了，而男学员们则组织起来，要求主办方和地方政府立即采取行动，尽快搜救。
在多方的共同努力下，地方政府迅速采取应急措施，抽掉人员力量组成了三只搜救队，分别从戈壁滩的西方、南方、西南方三个方向进入沙漠搜救，三只搜救队的将在学员们遇到沙暴的地点会合。
客观地说，地方政府的反应速度很快，搜救计划也考虑得十分周到，如果任平生在沙暴后保持原地不动的话，最多2个小时内，搜救队就可以找到他，并将他带出戈壁滩。
很可惜的是，任平生没有选择停留在原地，他已经在IPHONE电子罗盘的协助下，往玉门关方向走了2个多小时。
而这三只搜救队的行动，注定将无果而终。
......
任平生在走了大约10公里后，才发现自己犯了一个错误。
虽然IPHONE电子罗盘发挥了作用，一路上也始终保持了正确的方向，但他高估了自己的体能。
之前跟着大部队行动的时候，有领队的指导和队员的协助，任平生可以不用操心路线，可以按照领队提供的最优路线行走，大家走走停停的，路上再聊聊天什么的，走起来并不觉得累。
但脱离了大部队，任平生自己走起路来，这才真正感觉到行路难是怎么一回事。
首先是水不够喝，在前面的旅程中，由于有大部队的补给，任平生并没有刻意去控制饮水，所以身上的水壶里只剩半壶不到的水。任平生决定从现在开始，只有再渴的受不了的时候，在嘴里含一小口水，让水分慢慢渗透口腔，这样能避免脱水，也不至于喝水过快，早早就断水。
但即使制订了这么保守的计划，但那壶水还是没有坚持多久，感觉壶身越来越轻，前方又看不到水源的迹象，任平生甚至开始考虑，等水壶的水都干了后，是不是用来装自己的尿液，实在找不到水源，也只能靠喝尿来维持水分了。
其次是气温正在降低，随着太阳逐渐往西落下，空气中的温度下降得极快，任平生已经将衣服扣紧，将袖子放下来，用围巾将头和脖子保护起来，但还是感觉那种干冷干冷的风往脖子里灌。聊以**的是，气温降低后，人体水分的挥发会少一些，也能让那壶水多支撑一会儿。