任平生和史小怜走入孟腊镇边防中队的时候，彭刚已经准备好离开部队了。
他的营房跟平时一般收拾得整整齐齐，被子也跟往日一般叠成方正的豆腐块，自己的行李也打包好放在一旁。
彭刚的那身军装已经脱下，在床上正中央摆得规规矩矩的，他一身便装，看上去依旧精干强壮，但脸上已失去着军装时的自信和锐利。
看到史小怜，彭刚的脸上泛起了喜色，转而又黯淡了下来。
“小怜......你好。”
可能是联想到自己的处境吧，这个往日在史小怜面前就有些紧张的齐鲁男人，现在变得更加谨言了。
“彭大哥，我来看看你。”
史小怜温柔地打了声招呼，她很小心地介绍了任平生。
“这是我的大学同学任平生，他对我们学校很关心，送了很多书籍和文具给孩子们。”
“你好，幸会幸会。”
彭刚虽然心情不佳，但他还是以齐鲁男人的热情打着招呼。
“你好，彭队。”
任平生跟他握了握手，彭刚的握手很有力，但神情却有些尴尬。
“嗨，不要这样叫，我已经退出现役了。”
彭刚说起自己的遭遇十分坦荡，一点都不像有些人，丢官降职后就怨天尤人、自暴自弃的样子。
彭刚招呼二人坐下，拿起水壶茶杯忙着给他们倒水，虽然初次见面，但他给任平生留下的第一印象就很不错。
这个男人直爽、干练，不婆婆妈妈，也不扭扭捏捏，即便是受了不公正的待遇，但还是保持良好的精神气，这种人虽然不能成为统帅，却是很好的将才。
趁着彭刚和史小怜说话的空隙，任平生观察了一下四周，他注意到桌上的的玻璃盖下，压着不少照片，从照片的褪色程度来看，已经有一段时间了。
一张照片里，彭刚左拳护在胸前，右脚朝上斜斜踢起，摆了个很标准的散打侧踢动作，照片中的彭刚理了小平头，动作矫健，眼神专注，看上去又年轻，又帅气。
还有一张照片里，彭刚穿着散打背心和头盔，一只手被一个裁判模样中年男人举起在空中，背后拉着的横幅上写着“首届飞龙杯陆军散打竞标赛。”，那时的彭刚满脸笑意，志得意满，意气昂扬。
其他几张照片也差不多，都是彭刚在训练、在参加比赛时留下的照片，照片上的彭刚比现在年轻4-5岁，应该是他来到孟蜡镇边防中队前的事情了。
“哎呀，我怎么忘记收拾这个了。”
彭刚看到任平生在端详桌面，一拍脑袋道。
“彭兄，原来你是散打冠军，很厉害啊。”
任平生笑眯眯地，指着照片道。
彭刚脸上露出不好意思的神情，他抓了抓脑袋道：
“嗨，那都是好几年前的事了，那时候刚入伍，身体又好，闲得慌，便被拉去训练散打，胡乱学了些。”
彭刚虽然说得谦虚，但任平生却看得出，他在散打上的造诣绝不是随便玩玩这么简单。
“彭大哥，你别谦虚了，上次部队文艺汇演时，你表演的那套拳法，市支队的领导都说好，还说你是全军散打大赛的冠军，实力相当于全国散打九段，很厉害的呢。”
史小怜这时也在旁边补充道。
“嘿嘿，那都是过去的事了，提他干嘛。”
彭刚被史小怜这么夸耀，他心里像开了花般开心。
他开心的不是史小怜夸他的内容，而是史小怜把他的事情记得那么详细。
任平生却听得津津有味，彭刚的确有两把刷子，这种人才放在这么边远的地方的确屈才了，地方部队还急着把他赶走，这真是不懂得识别人才，不懂得使用人才。
他心中已经有了一个想法，口中却像不经意般问道：
“彭兄，你离开部队后，有何打算？”
任平生这话，让彭刚刚刚展露的一点喜色又消退了，他脸上爬上一层阴影，有些无奈道：
“我这个样子，转业到地方也很难分配工作，我打算自主择业吧。”
任平生点点头，继续问：
“你有想好从事哪个行业吗？”
彭刚两道剑眉皱了起来，显然这个问题难倒了他，犹豫了一阵子，才开口道：
“我会开车，也会修车，先去汽修厂之类的试试，实在不行，大不了回老家种地去，我老家寿广可是全国知名的蔬菜之乡，家里还有一大块田等人种，不管怎么样，我有手有脚，不会饿死的。”
史小怜刚才一直用担忧的目光看着彭刚，这时候她插嘴道：
“彭大哥，我这个同学现在在汉海开公司，你要不让他给你介绍个工作吧。”
任平生一进门来，彭刚就看出这个年轻男人气度不凡，虽然史小怜并没有讲出任平生的事业，但以彭刚多年在部队摸爬滚打的历练，可以嗅到这个年轻男人身上那股上位者的气味，而且他年轻虽年轻，言谈举止都带着成年人的老练与城府，这都让彭刚对其不敢小觑。
史小怜的提议正中任平生的下怀，但他并不急着说出口，只是微笑地看着彭刚。
“这个，我的文化水平不高，除了带兵练兵外，只懂一点拳脚功夫，恐怕没有适合我的工作吧？”
彭刚有些尴尬地答道，但从他的眼神里可以看出，他的确很需要一份工作。
他现年27岁，说年轻还算年轻，但也老大不小了，修车、种菜这些活儿，说实话只是不得已的权且之计，男人这个岁数，还是希望能够有份体面的工作，能够在社会上立足，才能够成家立业。
任平生终于开口了，他缓缓道：
“我倒是真有一份工作，很适合彭兄，也能够让彭兄发挥所长，收入水平也不错。”
彭刚越听越专注，眼睛也逐渐亮了起来。
史小怜当然更开心了，她抱着任平生的胳膊摇了摇，急切道：