穿出小树林，行了一段路后，来在硬化的大道上，夕阳尚未落山，点灯人已经在点灯。
周宁饶有兴趣的看了几眼，便顺着大道向王城方向行去。
有同样前往王城的四轮马车疾行而过，车夫见周宁虽然穿着狩邪袍衣，但主色调是墨绿色，便没有理会。
周宁知道，这跟他魅力经死亡之息减10后，只剩8，有一定的关系。10是常人标准，7就是惨绿青年。
墨绿色袍衣更是代表狩邪底层，伤亡率极高，除非是出身特殊什么的，否则不值得巴结。
而他现在，一没有挂家族徽章，二没有撑头的法器防具，很典型的三无狩邪，一副阴森衰像，估计车夫都怀疑他能不能顺利回城。
走了一程，太阳最后的余晖在西山后消失，夜色笼罩。
黑暗格外浓郁，以至于路灯的光芒能照亮的范围非常有限。路灯与路灯之间，有着大片的黑暗地带。
而周宁对不死、幽魂类的魅力是17+10。
于是，不久之后，就有幽魂趁着他走进路灯与路灯之间的黑暗区域，而向他扑来。
然后，惨青色的镰刀光芒一闪，快的让人怀疑是不是错觉。
一条亡魂完成收割。
这幽魂之死，并没有令余者却步，而是飞蛾扑火，奋不顾身。
开着技能被动，优哉游哉只管前行的周宁心里美滋滋。
心说：“这还只是大路，若是去了坟场，得肥成啥样？美滋滋，哈哈。不过不急，鲜少有人跟我抢这种人头……”
来在城下，城门已经关闭，不过午夜之前，角门是开放的，而狩邪的身份，哪怕是后夜，也能叫开门。
进入城市，则是黑暗+雾霾，空气中充斥着化工的酸臭，煤炭的焦臭，以及饭菜的馊臭，便溺的恶臭，还有臭沟淤泥的腐臭……
这样的环境，很容易让周宁联想到传说中的19世纪后叶的伦敦。
与日不落帝国最辉煌时代相对应的，是维多利亚女王突然兴致大发，准备从坐船经泰晤士河游览帝都景致，结果仅仅持续了五分钟，就恶心到不行，草草结束了游览。
周宁觉得，如今王城都灵的环境，就很符合相关描述。
城外过于危险，于是城内更显拥挤。
虽然并不滨海，不属于海洋气候，但泛滥的蒸汽动力体系，为这座城市提供了足够多的水汽，再加上超乎凡世水平的三十米高墙，和根本不知环保为何物的工厂排废，造就了这堪比雾都的恶劣环境。
“神秘氛围+3，人均寿命-5……”周宁心中如此打趣。
回到家中，凯特果然来过，房间打扫了，饭也帮做了，其中包括克里夫爱吃的烤鸡腿，和克里夫不爱吃但很有必要吃的绿菜沙拉。
“很懂事的女人。”洗漱之后，周宁边吃边如此评价。
接下来，内容相差仿佛的十天一晃而过。
这几天的锻炼成果还不错，他现在的力敏耐分别是25、27、23，可谓涨幅惊人，这自然跟《照玄本神经》的增益有关。
然后，周宁知道，要么他主动去狩邪会接任务，要么被狩邪会通知，被动安排任务。
而且他手头上的钱没几个了。穷文富武，光是吃这一项就十分费钱。
于是穿越后第十二天，周宁上午训练之后，中午就回了城。
下午14时，他来到狩邪会的任务中心。
这幢哥特风的大型古堡，无论内外，都显得冷清而阴森。并且因为雾霾而无法看清全貌，神秘感十足。
周宁自然是有留意往来的狩邪。他发现这些家伙在隐匿自身气息方面都很有一套。
这让他略感心安。毕竟这就意味着他习惯性隐匿自身信息，并不会显得扎眼。
“克里夫·诺顿……”办理任务的工作人员卡好魔法单片眼睛，验证了周宁的铭牌，又看了眼周宁，确认了其样貌，继而道：
“虽然负伤，但你上次带队完成了C级任务，目前任务积压严重，因此，准许你获得领取B级任务权限，你自己考虑。”
任务等级越高，难度越大，报酬也越丰厚。各方面的，包括可以赢得更长时间的自由活动期。
周宁想了想，按照克里夫的相关记忆，B级任务，已然涉及大型势力，乃至各国政要的委托。
这样的任务，一般都是由中级狩邪来完成的，并且不会是单人。
说实话，他不太想错过这个机会。
虽然他对这个世界还缺乏了解，但以这个世界的特征，和他现在的职位，社会地位，想要慢慢了解，效率太低下了，且所了解的信息要么流于表面，要么就真实度不足。
甚至，因为地位的低下，缺乏话语权、选择权，很容易沦为炮灰弃子。
因此，把握机会，迅速抬升自身地位是很有必要的。
但现在有一个很现实的问题，横亘在他身前，那就是缺乏适宜的队友。
上次任务的队友，他不打算接触了。那几人实力较为鸡肋，而且对克里夫·诺顿也比较熟稔，再合作，他扮演起来会很累。
他打算重新开始。
于是，他打算花点时间先挑个队友。
他觉得任务中心就是个不错的择队友的地方。
来来去去的，不缺交任务、领任务的，如果他觉得合适，那就不妨互动一下，看能不能一起。
一个下午，便在空等中度过。
期间也尝试了搭讪互动，但都因这样那样的原因而没能善终。
第二天，上午，也是在这种空等中度过的。
下午，情况有了转机。
对方同样是底层狩邪的打扮，梳着莫西干发型，左眼下面有半指长的竖立刀疤，宛如泪线。
也不晓得是气质原因，还是发型原因，以及穿衣有问题，总之这个人给人一种沐猴而冠的感觉，就像野人穿了礼服。
但实际上他的长相并不丑，也不莽，就是透着那么点憨气，行走的样子多少有点逗比。
周宁看到这个人，有点眼熟，然后检索克里夫记忆，发现两人确实认识，都是王家忠嗣学院的同学。
忠嗣学院，只收留超凡后裔，要么是类似诺顿这样的名门望族子弟，要么是忠烈之后。
克里夫属于两者都沾，而眼前这个叫做安德鲁·哈尔的，则属于后者。其母早年病逝，其父也在他幼小时出任务战死，孤儿一枚。
两人虽然是同学，但却不是一路人。
原本的克里夫属于那种在家族里没啥地位，在外人面前却很喜欢摆名门谱的虚荣青年。整天幻想着自己的才能被家族发现，然后成为重要人物，继而出人头地。
这也是为什么本事不咋地，却冒险领取C级任务，并且在行动中卖力拼杀，结果年纪轻轻打出GG的原因。
这样的克里夫，自然看不起安德鲁·哈尔。
不过周宁却有自己的识人角度，尤其是他修炼《照玄本神经》，对超凡力量，有种很难言喻的玄妙感觉。
他觉得，这个安德鲁·哈尔，应该是有干货的。
混沌占卜，卜算一下，哪怕现在缺乏专业法器，几块小石子，照样可以。
占卜之后，周宁微微点头。
接下来，该搭讪互动，以及验证干货了。
虽然对自己的特殊直觉有信心，但切磋确认下实力以及特长，还是有必要的。
更何况了解是相互的。说不定人家还嫌弃他呢。
“安德鲁！”周宁边打招呼，边向对方走过去。
正低着头盘算什么的安德鲁、循声注意到了周宁，眉头就是一紧。“诺顿先生。”
周宁笑笑：“你相信本性难移，还是有幡然醒悟的可能？”
安德鲁眉头皱的更紧，没有说话。
周宁继续道：“我在之前的任务中险死还生，这份沉重的经历对我触动很大，经过一番自我剖析，我认识到了自身之前的很多问题，比如说虚荣，轻浮。现在，我为那些幼稚的表现向你道歉，对不起。”
安德鲁动容，有些猝不及防以及尴尬，摆手道：“没关系。”
“方便一起走走，聊聊吗？”
“哦，行。”
于是两人边走边聊。
还是周宁先开口：“关于狩邪这份工作，我们早就完成心理建设了。我倒没有懊悔什么，而是觉得，过去的自己，对正面抱有太多不切实际的幻想，而低估了负面的恐怖。
这几天我一直在思考，自己究竟在害怕什么？伤残？死亡？确实，这些谁不怕呢？但我发现，其实我更怕的是孤独和不体面。
过去的那些糟糕的表现，其实也是担心自己不够体面，却又不肯面对自己无能的事实，而用虚假来维护形象。
结果你也看到了，我几乎跟所有的同学关系都不好。很孤独。
过去我一直觉得，这是别人的错，并且试图通过业绩来证明自己值得结交。
但现在我发现这是个错误的认知，业绩出众，的确会引来一些人结交，但那是因为利益，而不等于是对人格性情的认可。
想要解决孤独的问题，就要扭转性情。
我确实可以选择重新开始、结识新朋友。但我也不想丢弃过去。
毕竟同学，在过往人生中的比重占的太大，丢弃了感觉人生都变得不完整了。”
安德鲁有些尴尬的搔脑袋：“抱歉，我不知道该说什么，就是突然感觉你一下子变得过于成熟，跟印象中的你出入太大。”
“从叫我克里夫这个名字开始怎么样？‘诺顿先生’这个叫法又虚又尬，毕竟我们其实都知道，同样是诺顿，差距可以是一个天，一个地。”
“好吧，克里夫，这样叫确实更顺口一些。”
实际上‘克里夫’这个名字的意思也就那样，指‘住在高崖附近’，只能说是个比较中规中矩的男人名字。
但叫名，确实比称呼姓氏显得亲近。
而在周宁眼中，到了现在，才算是勉强将原本处于‘冷淡’的关系，提升到‘中立’水平了。
前身给他留下的人脉关系就是这么糟糕，忠嗣学院相当于小初高都在一起，并且是类军校寄宿制，整日厮混，结果同学关系还不如路人。