张咏夸她：“好眼力劲，我年轻的时候学做游侠，走了许多地方，遇上许多强人。我也颇杀过几个人来。”
刘娥吓了一跳，不敢再说话。
元侃忙笑道：“乖崖先生杀的可都是恶人，救人济危，最是侠气。今日有幸在这里起诗社，小——小锷，有劳你替我们烹茶了。”
刘娥坐请众人坐了下来，看着刘娥煮水分茶。
却见小几上摆放着十余种器具，诸人都是识家，自然辨得好坏。
侍女捧来早几日取来的扬子江零陵水，已经用细石养过一日。刘娥接过，倒入一只白色八角执壶里，取下旁边一只火炉里上面用铜盘预灸的北苑新贡太平嘉瑞龙凤团茶，将执壶放上，加了些上好银炭将火添得更旺。杨亿看那炉却是分为五足，吃了一惊，凑上去仔细一看，果然是陆羽茶经上那刻有八卦和一行小字“圣唐灭胡明年”字样的茶炉。就指给其他两人看，张咏看了一下，又意味深长地笑了一下。
再见刘娥自一只三角方眼的都蓝中，取出一只花瓣盘口漆茶托，然后将六只建州黑色兔毫盏一一摆上。再自都蓝中取出辗子，将灸过的茶饼放在辗子里，轻轻捣细，再慢慢地辗碎，用极细的筛子筛过后，再用茶勺慢慢地倒入黄瓷茶盂之中。
但见小火炉上的水冒出汽泡来，刘娥提起执壶，将水环绕着茶盂边慢慢注入少许，以茶筅慢慢地搅动，渐渐击拂。但见茶色浓郁，中间有一团细细的白沫，如疏星皎月，灿然而生，阵阵香气扑鼻。这便是头汤了。
刘娥将水倒入旁边的长颈壶中，以直线急速地来回快注，但见茶面不动，汤水却是色泽渐开，珠玑磊落。这便是第二汤了。
第三汤再如前直冲一次，以茶筅慢慢拂开，但见汤面上起了蟹眼大小的泡沫，此时茶之色十已得其六七。
第四次注入开水的量少，茶筅的搅拌频率也要低一些，便见华采焕然，轻云渐生。
如此往返，直到第七汤时，才算告成。
元侃等人静静地坐着，看着刘娥慢慢地炙茶、碾罗、烘盏、候汤、击拂、烹试，斜阳映着她脸上细微的汗珠，不时地有几片桃花飘落，洒落她的身畔。
刘娥慢慢地再以茶勺将茶汤分入六只兔毫盏中，端上小几笑道：“请用！”
杨亿等人接过茶盏，先是深吸一口气，将那茶的芬芳吸入心中，再看手中的茶盏，那光彩鲜明纹理畅达的好盏能够使茶色焕发，景随境出，盏如茶水之境。再将茶盏轻轻绕了半周，使那图案朝外，以示敬意，轻轻饮了一小口茶，噙在口中，顿时觉得一股清气直上泥丸。这一口茶下去，顿时散入四肢，但觉得指尖微微发烫，这才赞了一声：“好茶！茶好、水好、器好、艺好、境好！茶中五境已尽得矣！”
元侃笑道：“我倒不信了，杨承旨是茶道行家，便是宫中的茶，能得你这五境评语也难，他才学了多久的茶艺，岂有你夸得这般！”
张咏笑道：“杨大年在茶道上最苛了，岂会胡乱赞人的。这茶道琴艺，倒不在乎学习时间长短，而在乎意境。一个心境小的人，断乎制不出大气象的境界来。刘——刘小哥气度高华，于此道不谋而合。”
元侃心中得意，却不在面上表露出来，看了一眼刘娥道：“这一句气度高华倒也罢了！”
刘娥轻击掌，就听得室内一阵琴声传来，有歌声传来：“巫阳归梦融千峰，辟恶香消翠被浓。桂魄渐亏愁晓月，蕉心不展怨春风。遥山黯黯眉长敛，一水盈盈语未通。漫托鵾弦传恨意，云鬟日夕似飞蓬。”
张咏鼓掌笑道：“今日杨大年得了头彩了，此诗最得李义山之神，这可不是你最得意的无题吗？”
过得半会儿，又传来一曲：“锦箨参差朱槛曲，露濯文犀和粉绿。未容浓翠伴桃红，已许纤枝留凤宿。”
杨亿鼓掌笑道：“金碧辉煌，是钱七郎的玉楼春。”
再过得片刻，又传来一曲：“春色将阑，莺声渐老，红英落尽青梅小。画堂人静雨濛濛，屏山半掩余香袅。密约沉沉，离情杳杳，菱花尘满慵将照。倚楼无语欲销魂，长空黯淡连芳草。”
这时候倒是王钦若大笑了：“踏莎行，是寇老西儿的词。”
这些都是这几人的词作，如此说说笑笑饮茶听曲，杨亿等三人初时还拘谨，此时慢慢也放开了，就说到这几日的朝堂之事。
元侃就道：“前日左正言宋沆、尹黄裳、冯拯和右正言王世则、洪湛等五人在宫门前一齐上书，请求尽早册立皇太子。朝上臣工，也有人响应。不想父皇看了奏表之后大怒，领头的宋沆当场罢职黜落。今日听说已经拟旨，尹黄裳出知邕州，冯拯出知端州，王世则出知象州，洪湛出知容州。我却是不明白，就算是言官上奏，置之不理也罢了，为何要如此重处？这让言官将来如何直言？”
杨亿就摇头笑了起来：“王爷却是过于厚道了些，宋沆上奏，又岂是自己主张，必是背后有人，所以才惹得官家动怒。”
元侃明白他的话，又皱眉：“如今二哥已经是皇储了，又能有什么变故？”
这几人都是他这一系的，明白这些时日以来，为着元侃先是救济灾民，又以百姓安居为由，奏请皇帝改变扩建皇宫之事。就教许王私心以为，他触犯了许王为开封府尹的权力范围，因此上对他这一系的臣属多有打压。
当下张咏就冷笑：“任开封府尹，不过是得了暗许，但圣心未定，他自然难安。若立太子，是要祭天告庙，晓喻中外的事，只要立为太子，这地位就不会轻易移动了。唉，当真是画蛇添足，反成败笔。”
王钦若却摇头道：“也未必是败笔。只要他们开了这个头，后面自然还有臣子上奏。东宫缺位，朝堂不稳，言官上奏，天经地义。请求的人多了，自然会形成力量。直到变成所有人都在议的话题时，宰相们在大朝会上，也得提这件事吧。只到大家都形成太子必须要立了的心态，官家自然也不能不顾全大家的想法吧。”
钱惟演一惊：“正是，官家这么做，正是防微杜渐啊。如今只是言官上奏，若官家置之不理，会有更多大臣处于投机心理，帮助许王游说官家，甚至变成朝堂上的站队，最后变成不得不拿到朝堂上来议的政事了。到时候若是官家不立太子，则与更多大臣对立，若是立了，则就成了被迫而立。”
元侃一惊：“正是，所以父皇大怒，原因为此。倒不如一开始就绝了这些人的心思，才省得日后麻烦。”
张咏忽然笑了笑：“王爷何不借此机会，进宫劝说圣人，派人去探望一下南宫。”
元侃：“你是说……大哥？”
王钦若想了想：“妙极。”指着张咏：“原也是你这样奇诡之人才想得出来的，正是声东击西之举……”
刘娥只坐在一边，静静地听着几人说话，间或煮茶送上。
几人又谈天说地了好一会儿，这才辞去。
等人都走尽了，元侃就问刘娥：“这几人何如？”
刘娥笑道：“君才致殊不如，正当以识度相友耳！”
元侃鼓掌而笑：“果然进益了。我虽不敢比山巨源，你却有韩氏夫人的雅量。”
刘娥说的正是《世说新语》中的一段话，却是山涛与嵇康、阮籍交好，夫人韩氏便暗中偷窥丈夫这两个朋友，及至两人走后，山涛问夫人有何感受，夫人就说，你在才能雅致上虽不如他们，却能有足够的见识气度与他们相交。
这话引得极妙，用得极好，元侃为皇子之尊，其才能雅致自然无法与这些才子们相比，能与他们相交的，自然也只有见识与气度了。刘娥这话引得恰如其份，这说明她最近读书又进益了许多。
元侃看着她，心中又是喜欢又是自豪，谁能相信这样出口成章、雅量高致的美人，几年前还目不识字，写封信十余个字倒有一半都是白字。这些年，她简直是由着自己一手雕琢成形，却又蜕变得让自己都时时刻刻充满了惊喜。今日这一句引用，便是那些京中才女，也未必有这份底蕴。
刘娥问他：“三郎今日葫芦里卖得什么药呀！”
元侃笑道：“你猜猜看？”
刘娥似笑非笑地瞟了他一眼，慢慢地道：“许王近来一直生事，难为三郎忍得下。这几日见你看史记呢，汉高祖刘邦有意改立赵王如意为太子，将重臣周昌派为赵相。吕后得张良指点，请了商山四皓来，高祖见着了商山四皓，便知天下士子之望，已在太子，无可更改。许王自任开封府以来，兼着宰相之职，将事务之权，抓得极紧，又对三郎有所忌嫉。三郎遇上有事务之权的地方，便处处辞了，以避许王锋芒。但是毕竟，留一条退步，这条退路，便是天下士庶之望，对吗？”
元侃指了一下刘娥的额头，笑道：“你这小脑袋瓜也反应太快了吧！我和惟演几个想了好些时日才想出的路儿，你倒是听到边儿就猜到了。”他慢慢地道：“不错，这三个人，是天下才子之首，他们就是我将来的商山四皓。”
窗前，片片桃花飞落，正是春深之时。