虽然孙之懈所部在入辽后屡战屡胜，但他也不敢保证刘泽清等人在遭遇伪清主力后，能不能坚持到王师主力抵达战场，故在定计分兵后，李兴之即令各军立即起行，并传喻辽南明军向盖州和海州一带攻击前进，不破东虏，绝不收兵。
小棱河防线，在靖北军前锋发动攻势后，阿济格所部镶黄旗满洲兵，再次一触即溃，抛下了数百具尸体往大棱河方向退却。
刘良佐、刘泽清以及许定国等人都是打老了仗的宿将，见东虏且战且退，均生出了犹疑的心思，故建议孙之懈缓行，待主力抵达小棱河再行进取，方为万全之计。
然孙之懈立功心切，直言燕王就在身后，若前军逡巡不前，若走了阿济格，岂不可惜，遂强令大军渡河。
熟料前军刚刚过了笔架山，伪清豫亲王多铎、蒙古亲王吴克善居然各统万余军马出现在靖北军前锋两翼，阿济格亦率军东返，三万余满蒙骑兵呈扇面对孙之懈部形成了围攻之势。
旌旗猎猎，马蹄滚滚。
无数的满蒙骑兵一个个刀出鞘，箭搭弦，枪平举，呼啸着向靖北军前锋压了过去。
平原作战，明军又没有足够的骑兵，再加上满蒙八旗驻扎在大棱河已久，无论是马力还是人力都不是连续奔袭的明军能比的，加之大清在笔架山还有伏兵，所以多铎等人对吃掉明军前锋皆是信心十足。
“快，布阵，布阵，刘副将你部为左翼，广昌侯右翼本督就交给你了，许总兵，你速点本部军马在中军布防，传令兵，快向锦州燕王殿下报急，就说王师前锋遭遇东虏主力，还请他尽快发兵，否则后果不堪设想啊……！”
望着幽灵般出现在地平线上漫长的黑线，孙之懈懵了，他哪里想到阿济格连战连败，其意就是诱使自己入套，现在撤军已经晚了，他虽然不通兵事，可也知道如果撤军的话，以步兵为主的明军断然逃不脱东虏骑兵的追杀，所以只得硬起头皮组织阵型，坚守待援。
随着远方地平线上的黑线越来越近，越来越近，地面的颤栗感也越来越强烈，喧嚣的烟尘卷起数十丈高，闷雷般的声音震得无数靖北军心在颤抖。
凄凉的的牛角号声传来，一股凄凉凝重的肃杀之气在平原上弥漫着，令人充满莫名的压迫感，那战马的长鸣声，更令当面的靖北军人人变色。
清军在三里外停了下来，弥漫的烟尘下，一面面旌旗在摇动，呜呜的角号声一阵紧似一阵，接着数千满蒙兵开始驱动自己的战马，缓缓向靖北军前锋匆匆布置好的的军阵压来。
“开炮！”
随着军官一声令下，清军后阵的炮手利索的将手中火把挥下，火绳顿时发出“哧哧”的燃烧声，好像毒蛇口中杏子般。烧到尽头，“轰”的一声，火光一闪，炮子呼啸而出，砸向当面的明军。
密集的炮子不停地倾泄在靖北军前锋的军阵之中，数百门早已准备好的火炮齐射，声动天地，威力也是惊人，弥漫的硝烟之中，排头的靖北军死了一片。