“难以置信。”
一名胡子花白的苍老妖精缓缓放下目镜，满是褶皱的脸上流露出一抹明显的疲惫，小心翼翼地将手中泛黄的羊皮纸重新放回了石桌正中央。
这是一个半圆形的古朴石桌，在弧形的那一端，坐着七名明显岁数很大的老年妖精。
而刚刚发出声音的就是其中一名妖精，它抬起头与周围的妖精们互相对视了一眼，面色凝重地点了点头，它与古灵阁妖精长老会的其余六名年长妖精都得出了一模一样的结论。
这就是传说中早已遗失或者被隐藏起来的，霍格沃茨魔法学校，准确的来说，就是萨拉查·斯莱特林家族城堡的地产证明文件正本。
“人类女孩，我不是很明白您的意思。”
居中的妖精修长地十指交叉平放在石桌上，深邃的目光看向坐在石桌另一面的银发女孩，略带倨傲地平静说道，“如您所见，这是一份斯莱特林家族的地产证明。而您的姓氏，似乎并不能合法地继承和处置这一份让人惊叹的宝藏。”
“没错，然而很不幸的是，据我所知，萨拉查·斯莱特林仅存的后裔，古老的纯血冈特家族的最后一员，莫芬·冈特先生已经在服刑期间死于阿兹卡班之中了。”
艾琳娜抬起头，湖蓝色的眼睛平静地与老年妖精的目光对视在一起，语气平淡地回答道。
“噢？这样吗，那还真让人感到惋惜。”
妖精不置可否地点了点头，脸上却没有半点遗憾的样子，轻轻打了一个响指。
几分钟之后，一名青年妖精走了进来，朝它低声附耳了几句，老年妖精眉头一松，脸上的褶皱舒缓了不少，饶有兴致地看着艾琳娜，“看来邓布利多先生已经将一切考虑过了，说说看？”
毫无疑问，就在刚才的时间里，妖精们已经通过它们特殊的渠道验证了艾琳娜的话，不过它们显然将这一切都归结于了邓布利多的安排，毕竟无论从什么角度来看，一个不到十岁的小女孩都根本不可能知道知晓这么多辛密。
听见妖精们的话，艾琳娜既没有承认也没有反对，反而是可爱地呆了呆，就仿佛是在回忆背诵好的内容一样，缓缓地说道，“根据古老契约的规则，在这种情况下，持有地产证明的霍格沃茨作为关联第三方，视为获得该片土地的处置权。”
“啊，是的，是的。我们都很了解这一条规则。”
妖精赞许地点了点头，耸了耸肩说道，“如果是邓布利多先生，霍格沃茨魔法学校的校长，亲自前来，自然是毫无问题的。不过，只是霍格沃茨的一名普通学生的话，似乎还差了那么一点联系。”
“不是魔法部那些无聊的纸质证明，你知道……”
苍老的妖精眯了眯眼睛，伸出细长干瘪的食指与拇指在空中比划了一下，慢条斯理地轻声说道，“我指的是，关于魔法的一些事情。霍格沃茨，可不是麻瓜们用砖石堆砌起来的愚蠢石屋。”
终于出现了，距离她彻底获得信任，开始这一场注定让所有人震惊的巨大游戏最后一步关卡，艾琳娜有些紧张地轻轻呼了一口气，抬起左手手背面向古灵阁妖精长老团，眼神冰冷地说道。
“一个誓言。一个由邓布利多主导，将我与霍格沃茨链接在一起的，以生命为抵押的牢不可破的誓言，足够了吗？邓布利多教授，自然有他不能来的理由。”
不同于以往，这一次艾琳娜的手背上仅仅亮起了一道耀眼的誓言痕迹，纠缠于其上的魔法痕迹格外地清晰，摊在石桌上的羊皮纸边缘也流淌过一丝光泽，就如同之前艾琳娜每一次激发“圣痕”时，感到胸口微微一热的状态一样。
面对骤然亮起的光芒，妖精们下意识抬起手遮挡了一下，随后互相看了一眼，发出一阵低低的讨论声。
漫长的岁月，让它们不费吹灰之力，在第一时间就辨别出了那两股纠缠限制的魔力源头，以及捕捉到了银发女孩与霍格沃茨之间那份微薄的联系。
十秒，二十秒……
也可能是一分钟，五分钟……
总之，在艾琳娜感觉之中过了很久很久以后，坐在石桌后面的妖精们终于停止了讨论。
“人类女孩，哦不，尊敬的艾琳娜卡斯兰娜女士。”