忽而外头长廊响起脚步声，贺明府眉心一跳，缓缓睁开眼睛，高文台焦急站在面前，一脸欲言又止。
贺明府皱眉喝道，“呆站着做什么？又出什么事了？！”
高文台急忙上前，言语却吞吞吐吐，“明府大人，派去容州的人回来了……”
“啪！”
贺明府将手中核桃朝桌上一拍，有些焦急，“人呢？快传进来！”
“是。”
高文台头也不敢抬，走到门口轻轻招了招手，一个身着官军服饰的年轻男子跨门进来，向贺明府拱手一拜。
眼下山匪一事已经成了贺明府心头大患，若此事再不解决，闹不好头上官帽都保不住了。
贺明府心中焦虑不已，也顾不得这些繁文缛节，急急站起来，跑到那年轻男子面前赶忙问道，“容州那面怎么样了？”
年轻男子低下头，也十分犹豫。
贺明府愈发心急，一跺脚催促道，“你倒是说啊！”
年轻男子低下头去，声音微弱如蚊子般，“容州葛明府说，官军可以借调……”
贺明府心下大喜，容州葛明府是出了名的铁腕，手底下的官军也厉害得多，若他愿意借调官军协助剿匪，此事便成功了大半，自己这颗悬着的心也就落了大半了。
这是好消息，但打容州探听回来的年轻男子脸上却没有半分笑容，脸色发青，眉头紧皱。
贺明府心下立刻了然，借调官军没有那么容易的。如今做官反倒像是做买卖一般，人人都不做亏本的事情。凡事先将利字摆在前头，有利可图才动手。
为官者反倒成了最大的商人，将手中权力换成实实在的真金白银，这才是最暴利的无本买卖。
容州的葛明府无疑是个中高手。
自己方才也是一时欣喜上头了，居然以为葛明府如此便将容州官军借调给自己。
现下静下心来想想，真是笑话。
贺明府将双手往身后一背，冷哼一声，看向年轻男子，“说吧，葛明府有什么条件？”
年轻男子叹了口气，“明府大人，葛明府…分明是在为难我们，他就等着看笑话呢。”
贺明府眉头紧皱，这道理自己自然懂。
但眼下也没有别的好办法，他扬了扬手，垂下头看不清表情，说道，“说吧，他有什么条件？”
年轻男子叹了口气，缓缓开口，“葛明府说官军剿匪也是冒了生命危险的，要想他们实实在在出力，每人给点辛苦钱也是应该的。只是这要价…实在太高，每人至少这个数。”年轻男子伸手比了个数字。
“五十两？”贺明府开口问道，心里暗存几分侥幸，希望他摇头否认。
年轻男子点点头，“不错。”
贺明府咬牙道，“他倒是真敢开口，依目前的情况，剿匪至少借调二百官军，下来就是一万两银子，再加上这二百官军一路的补给，衣食兵器等。”
年轻男子边听边摇头，“一万两银子只是个开始而已，衙门划拨下来的官费一年也不过七八百两，上哪儿弄这么多钱！”
贺明府咬牙恨声道，“这葛明府不想借官军就明说，何必如此刁难于我？”
一直在一旁默不作声的高文台悄然走上前，凑近贺明府，想了想，压低声音道，“明府大人，小的不才，倒是有个想法。”
“你说。”贺明府催促道。
高文台看了看四周无人，这才开口道，“此事可求助于那王大掌柜……”
“得了！”
贺明府脸上露出不悦的神情，摆摆手打断他，“我知道你什么意思，此事他断然不会帮忙的。休要再提。”
……
正值正午，城中正是热闹的时候。