琼节岩一战，大妖魔哀牢王被百越君主解除封印，徽国大皇帝沈稷性命危在旦夕。谢清澜千军逆行营救沈稷，十三岁的少年不惜凝出灵海实体，与大妖魔性命相搏。
关于那一战，坊间流传的说法大同小异，陈小猫印象最深的是永宁镇曹先生讲的结局：
战争结束后，沈稷牵着白马从荒原回到军营，马背上驮着昏死过去的谢清澜，从琼节岩到中军大帐，他的鲜血星星点点洒了一路。
……
数日后，皇甫神医的医庐中事务繁忙，陈萦怀便被指派去照顾一个叫谢清澜的濒死之人。
在陈萦怀看来，谢清澜傲气古板，身边的侍从也都高傲凶悍。她实在讨厌与这帮人相处，便想了许多古怪法子收拾他们。
虽然谢清澜几番被她气得吐血，但相处日久，二人关系缓和，竟然慢慢成了好友。
伤好后，谢清澜回了尧京，他们一度断了联系。但几个月后她收到他的一封书信，话语虽然含蓄，却能看得出他是想与她定情。
对于此事，皇甫神医和她的师兄都表示反对。一来，二人年纪太小，十三四岁性情不定，不可能真正懂得男女之情的意义；二来，他们多多少少也听到些传闻，说皇家有意让谢清澜尚公主，以他们的地位，怎么可能跟皇家去争？
皇甫神医很快就以齐大非偶为由，拒绝了谢清澜。未料谢清澜竟然赶回越州，与陈萦怀一起在医庐外跪请了半月。
最后，皇甫神医和陈萦怀的师兄终于同意：若谢清澜十八岁时，对陈萦怀仍然有意，便可与她成亲。
此后，谢清澜常来越州看她。他重义知礼，也从不对陈萦怀做逾矩之事，皇甫神医和师兄十分满意，对他日益信任。
故事至此，平淡美好，没有人会觉得这是一场处心积虑的算计。
一年后，谢清澜成为紫霄阁主，事务日益繁忙，到越州的次数便少了一些。
忽然有一日，皇甫神医和新建星曜山庄被人告发勾连吴国，意图不轨。
受皇命来调查此事的，便是谢清澜和大理寺官员。
紫霄阁和大理寺带来的人并不多，若是星曜山庄拼死一搏，大部修士都能突围。双方对峙时，谢清澜向星曜山庄保证，会给他们一个公正的结果。
星曜山庄众人都知道谢清澜为人方正，又钟情于陈萦怀，自然寄希望于这棵大树，纷纷束手就擒。
两天后，谢清澜忽然被皇帝诏令回京。
被囚禁在山庄中的众人心中日渐疑惑。又过了三日，谢清澜从尧京送来一封信，信中告知他们皇帝想要“千秋星曜”，不但会让他们交出圣器，还会在解押尧京的途中将他们全部灭口，让他们想尽一切办法快逃。
送信的是谢清澜的侍从，还附有一枚他从不离身的玉佩，因此，众人对此事确信无疑。
星曜山庄在吴国就被皇家陷害几至灭门，得到谢清澜的消息后，众人都如惊弓之鸟，几经定计，他们还是决定突围。
然而，大理寺派来的守卫突然暴增，突围希望已经十分渺茫。
皇甫神医与陈萦怀的师兄们决定拼死一搏。他们拼尽全力悄悄送走陈萦怀，然后利用皇甫家的红丹宝鼎，炼制了一种恐怖的蛊魔。借用蛊魔之力，将大理寺和紫霄阁的守卫杀尽。
山庄众人一路逃到吴越交界的一个山谷，遇到了追截他们的紫霄阁修士，带队之人便是谢清澜。
自从被师兄们送走，陈萦怀心中一直不安，她悄悄摸到山谷，想看下能否帮忙。谁料入眼第一幕，就是谢清澜手执万古清光毫不留情地屠杀她的同门师兄弟。
那时，她才猛然惊醒，这一切不过是谢家处心积虑造出的一个圈套：
谢清澜接近她，只是为了博得星曜山庄的信任。所谓皇帝要杀光星曜山庄，也是逼反他们的话术。