陈小猫望着诚王近期又胖回去的脸，忍不住发笑：“被六七岁的小孩儿说幼稚，你也是古往今来亲王中的第一人。”
……
千秋湾行宫坐落在临海的山麓，大小就一百多亩。行宫内有十多座小宫院，现时除了七八个宫女留守，并无他人居住。
原本可以看海上日出的一等院落都是给帝后公主们长留的，但沈稷有特旨，四郎和陈小猫便被安排在东端临海的别院中。长工、谢清云和小灯笼则住在后方的院落。
千秋湾气候温暖，阳光极好。
每日清晨，日轮如金球般跳出云层，照映万里碧波之上。四郎和陈小猫默默坐在木质露台上俯瞰远海，晒满一头日光。
日暮时分，二人赤脚走在海边，捡些海螺、海星拿回行宫，放在琉璃瓶中喂养，第二日又将他们放走。
行宫周边人烟稀少，海滩上常常有大片被海潮带来的海藻和各种小海鲜，陈小猫有时也与四郎捡一些带回行宫，或烧烤或炖煮，然后邀请宫女们一起食用。
如此过了半月有余，四郎的身心都比先前大好。陈小猫看着他日益红润的脸色，觉得先前在尧京将养的数月，还不如在千秋湾的这十几日。她盘算着回头要在这边买一块地修一片小院，每逢冬日里就陪四郎过来修养。
这些日子，祝隐也过得十分痛快，它带着长工、谢清云和小灯笼到附近村镇乱逛一通，时不时带些渔民打上来的海货，偶尔还买些渔民自酿的桂花酒回来喝得酩酊大醉。
这期间，陈小猫抽空回了一趟尧京以北的万象山，向虞介打听如何找到老蜃的方法。虞介告诉陈小猫，自从上次她把星湖的天星带走了一大半，雨师大神就十分不满，已经有很久没有跟他说话了，现下他根本无法回神界，更无法抽空去找到老蜃。
陈小猫无功而返，又与四郎查了几天典籍，都没有太大进展。
临近年底的一天，祝隐和长工回来告诉陈小猫，山下的千秋镇要举行蜃神祭，问陈小猫和四郎要不要去看一看：
“千秋镇的人类都觉得自己出海捕鱼能平安归来，都要感谢蜃神将海上各种精怪产生的瘴气全部吸走，所以每年都会举行这样的祭祀。据说每年这个时候，蜃神都会现身，给渔民祝福。如果我们遇上了，正好可以问一问今年秋天尧京怎么会发生两次海市蜃楼。”
陈小猫陪四郎在千秋湾行宫待了近一个月，每日走得最远的地方就是行宫下方的海滩。日子虽然静谧温暖，却也十足有些寂寞。蜃神祭这种看上去就很热闹的庆典，对于一向吃吃逛逛的她来说，着实心痒。
四郎自然看出她的心思，答应三天后陪她去一趟千秋镇。
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