四郎摇摇头，许久才低声道：“他和信乐不一样，他为国家打过仗，流过血，用自己的身躯守住过国门，他们不一样……”
他缓缓走到广场中央，对着宫门提裾长跪。
晚间，宫灯幽暗。广场中四郎的身影如同风中摇曳的枯枝，两日未曾休息，此时又有冷风相激，他咳嗽越来越剧烈。
陈小猫跪在他身旁，用力将他扶住，却无法缓解他肺腑中的不适。终于在一阵猛烈的呛咳之后，他又吐出两口鲜血。
“四郎，我们先回去吧，明天，明天我再陪你过来。”陈小猫压抑着心疼，低声地劝他。
四郎垂首倔强道：“我不会让那种事再发生了……”
“什么事情？”
四郎抬头，悲哀地望了陈小猫一眼，又缓缓地垂下眼睑，没有说话。
夜深，化雪时的风，远比下雪时更加寒冷刺骨，连宫门前的千牛卫都情不自禁地缩起身子跺着脚。
四郎跪在宫门外，眼前的画面已近模糊。陈小猫给他搭上斗篷，双手环住他的腰身，支撑着他摇摇欲坠的身体。
“四郎，你说过大皇帝他没有心的！”
“我明白，但我要试一试……”呼啸的风声中，四郎低微的声音被吹得零零碎碎。
两个时辰后，一侧的小宫门终于打开，内侍走出来轻叹一声，宣四郎觐见。
……
紫极殿内，沈稷以手撑头，十分头痛地望着四郎：“四郎又吐血了？”
四郎没有回答，只微微抬首，正视沈稷的目光：“陛下，余临渊的妻儿都投湖了，太液池，就在我家门口。”
沈稷眼神虽然暗沉了一些，却并不惊讶，似乎早已知晓。
他似乎被四郎的目光盯得有些不自在，叹了口气道：“世事无常，你也不必放在心上。”
四郎的声音忽然有些愤怒：“这不是无常，余将军的事本来就有迹可循，我给您的觐见表中已经写明了，那么多细节都无法解释清楚，怎能草草杀人？”
沈稷默了片刻，淡淡道：“不管怎样，这件事你不该管。我不想追求守备军每日的行止记录、账本之类你是如何得来，但你也要清楚，这个国家不是我一个人说了算的。”
四郎听完沈稷顾左右而言它的话术，神色忽然凝重了许多：
“谢清澜不怕追责，我只想知道，为何你要纵然那些人去陷害一个忠直之士？当他与你站在一起对抗潮水般的鬼方人时，你有没有一刻觉得他们是你的战友，而不是棋子……”
话音未落，他又开始剧烈咳嗽。
沈稷待他稍稍平复了气息，才道：“四郎，一个帝王要权衡的事情很多，我所走的每一步都不是你想象的那么容易。”
四郎忽然面露微讽：
“余家再死一个人，就是灭门之祸。这个时候，陛下告诉我你走的这一步不容易。既然您无法守护那些应该被守护的人，您还坐在那上面干什么？你不如直接让魏王来坐，我也好跟他拼个鱼死网破！”
“谢清澜！”沈稷眼中怒火陡升，两侧内侍顿时垂首噤声。
四郎缓缓抬头，眼中毫无惧色，反而决绝刚毅了许多：
“刚才我跪在外面的时候，就已经想清楚。求你是没有用的，我只是来告诉你一声，这件事如果你不管，我就来管！只要我还活着，就再也不会让三年前的事情发生。”
四郎说完，起身离去。沈稷望着他长风中决绝的背影，猛然觉得长久折磨自己身体的病痛又蠢蠢欲动。