“汝江……我们可以依托这道南北鸿沟……”
“你够了！”沈稷用剑尖抵着房源的脖颈，阻止他再说下去。
东门守备——骠骑校尉燕来浓眉紧蹙，跪地请命道：“大徽生养燕来，愿以死报国，与陛下同进退。”
“以死报国，与陛下同进退……”
四门守备皆是跟从沈稷多年征战的老将，危难时刻，仍然愿意同仇敌忾。
沈稷在城楼上缓慢地行走了几步，将城外密密麻麻的鬼方军队扫了一眼，对众人低声道：
“下去吧，四郎你留下。”
……
沈稷邀四郎共同立于楼头，抬眼瞭望烟雾氤氲中的黯淡江山，颇有感慨：“四郎，你可记得，十二年前你初入东宫之时，我曾带你登过庆德楼。”
四郎微微点头：“记得，那时你说会一世不懈，求得四海大治，百姓安乐。”
沈稷忽然发笑，消沉自嘲道：“大概每一个亡国之君，都曾经有过四海升平的雄心壮志吧。”
四郎轻叹一声，没有多言。
笑罢，沈稷忽然低语道：“你是有选择的。玄术世家，并不需要跟一个颓丧的帝王同归于尽。”
四郎一丝淡笑：“那我可以怎样？带着修士们退出尧京吗？”
沈稷面无表情，转过头望着身边的少年，惨笑道：“也不是……不可以。”
四郎眼神静定，与沈稷对视良久，他不确定沈稷的这句话是试探，还是出自真心。但这对他来说，也并不重要。
他的声音虽然压得很低，却十分坚定：
“尧京之南是千里平原，此城失守，大好河山俱成焦炭。我们没有退路，既然站在这里，我就会对这个国家尽责，直到最后。”
沈稷听罢，又沉默片刻，再开口时，似乎有些艰难:
“我一直欠你一句——对不起。”
四郎微嘲：“你是帝王，没有必要说这几个字。”
沈稷神色渐善：“虽然是帝王，我……也有想做个人的时候。”
四郎的身躯微微震了一下，他忽然转头望着沈稷，悲哀而严肃地摇头道：“可我没有办法……替死去的人原谅你。”
他哽咽了一下，声音更低：“甚至，我都无法原谅我自己。”
沈稷的情绪混乱地微微点着头：“你不必自责，是我的错，误了他们，也误了你。没关系，也许很快我就可以亲自对他们说了……”
四郎眼中的悲哀渐渐收敛起来，慢慢变成一种坚毅和决绝：“陛下，纵然实力极度悬殊，已成必死之战。但徽国还有千里江山，还有复兴的实力。我们还可以拼死一搏，尽可能消耗对方战力，为后来人做一些铺垫。”
“后来人？谁是后来人？”
四郎摇头：“我不知道，苍茫天下，天命最终会归于谁家。但无论是谁，都好过被异族蹂躏践踏。以史为鉴，你我心中都应该清楚。”
沈稷默默点头，脸上有惨淡笑容：“岂曰无衣，与子同袍。没想到，多年以后同行者仍是你我。”
四郎长望远天，没有作答。
他默默地捂住胸前金甲，衣襟之内，那枚小小的紫色丝绦贴肌而系。
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