然而实际上，全国范围内，除了山王和湘北，在五个位置上都拥有一流以上球员之外，其余球队都没有那么奢侈的配置，高校第一中锋衫山翔太就曾说过，他当初是独自一人扛着球队打到八强的；爱和是诸星大加一个稳定得分点，名朋最多就是森重宽还有那个5号高个内线，常诚只有御子柴和擅长三分的汤船，海南有三名实力球员已经很厉害了。
而且山王一战前的录像也让读者低估了牧绅一的实力，看到牧绅一被深津断球就以为他在全国称不上超级巨星，然而并非如此，诸星大对牧绅一可是很忌惮的，另外牧绅一曾经硬顶着赤木、樱木、三井的三人包夹上篮得分，纵观整部漫画，能做到这一点的除了牧绅一似乎就只有泽北荣治了。
所以，牧绅一绝对是全国顶尖级别的球员，突破得分能力仅次于泽北，带动全队的作用更在泽北之上，被深津断球可以用偶然现象，或者高二的牧绅一还没有完全成熟来解释。
这样的核心再加上三分能力爆炸的阿神，超级新人清田信长，以及全国级别合格首发武藤、高砂，再加上深厚的板凳实力以及高头教练出色的指挥，海南获得全国亚军不奇怪。
经过了一星期的针对性准备，联合决赛正式开始，两只猴子上演了一出闹剧后，沈隆开始布置战术，“这一场我们先打内线，赤木，高砂和鱼住可差远了，让海南见识见识县内第一中锋的实力吧！流川枫，你先保留体力，没有好机会不要轻易出手，下半场我会给你自由开火权；注意清田信长的弹跳，不要被他的身高误导了。”
“是，教练！”流川枫眯着的眼睛睁开了，自从来到湘北之后，他的进攻欲望一直被限制，现在终于有发挥的机会了。
比赛开始，赤木轻松从高砂手中抢到球权，宫城稳稳持球推进，通过和藤真的较量，他越来越自信了，遇到牧绅一也不怎么虚，借着三井的掩护躲开牧绅一，将球传给赤木，考虑到沈隆的话，他传球的弧线高了些，让清田的拦截落空。
赤木挤开高砂投篮命中，要说海南也并非没有缺点，他们的外线防守有牧绅一、清田，是全国一流的，可内线的武藤与高砂就要差了不少，很难限制赤木。
牧绅一突入禁区，迎着赤木上篮得手扳回两分；接下来又是赤木内线单打，湘北再次获得领先。
双方来往几个回合，赤木连续三次单打得手，高头有些坐不住了，他让武藤过去包夹赤木，刚他从樱木口中得知这家伙才开始练球两个月而已，高头觉得他肯定来不及练习进攻能力。
然而接下来的发展让他大吃一惊，樱木花道接到赤木内线传球空位擦板投篮命中。
糟了，这下不好办了！