“索兰小姐吓得晕过去了，这竞技太血腥了！”
格里菲斯摇晃着脑袋，还在回味刚才的突刺，过了一会才说道：“嗯？拉萨尔的封君吗？那小丫头看到拉纳被打下来的时候跳的最欢。”
赛场上又是一阵欢呼，声浪冲进休息室，在耳边嗡嗡作响。
“你看，”格里菲斯比划了一下，“近战型非凡者不会那么容易被弄死的，大家打心里喜欢这比赛呢，巴不得再血腥残暴一些。”
嘉拉迪雅瞅瞅破碎的短枪和落在马鞍上的木片，帮助格里菲斯松开束带，卸下胸甲，检查有没有裂缝并且清理卡在里面的碎木片：“接下来能不比了吗？你每年才练几回马上枪术竞技呢~他们有些圣骑士没事就练习，康茂德王子都毕业了还来参赛，肯定很凶残。”
“我很强的，”准骑士不以为然，“你看，就连拉萨尔都不是我的一合之敌，哼哼，他们这些骠骑兵总觉得我们枪骑兵没什么大不了的。”
“看你等会被打翻在地的时候还说不说得出这话，”女孩小声责备这时候他，“我就在场边等你，如果你受伤了来得及抢救一下。”
格里菲斯突然抬起头，幻想了一下：“那也不错，如果我受伤住院，我想吃黄桃罐头。”
“瞧你这出息！”
这时候，诺娜跑了进来，望了一眼正在帮忙拖盔甲的精灵小姐，飞快地说道：“格里菲斯，八强确定了，来看看对战表！”
她把一份表格交过来就转身跑了出去，把安静的房间留给两人。
“你觉得，大家知道了吗？”嘉拉迪雅望着关上的门，凑近他的耳边轻声问。
这就不知道了……格里菲斯想了想：“我们要不要宣布一下？”
“啊，不行，会有很多外交问题吧？”女孩想了想，“我们到哪都会有人打探的，出去吃个饭都不自在。”
说的没错！
检查完盔甲，格里菲斯把精良的胸甲又拎了起来，拍了拍，觉得倍感放心。他点点头，准备离开准备室前往赛场边。
“等一等！”
女孩急忙挽住他的胳膊，和他一起往门口走去：“别伤到脸，舞会上我不想和别人跳舞。”
“没有问题！”格里菲斯应道，“而且也不能伤到双手、双腿、腰，总而言之伤到哪都不行。”
“伤到腰没事的，让你没心思看别的女孩子。”
“这有关联吗？”
“要不你等会试试。”
女孩把他送到门口，竞技场里山呼海啸般的欢腾像军鼓一般催促着骑士们登场。
格里菲斯的心情越来越激动了：“你快去看台吧，等我赢下桂冠就给你送来。霍蒙沃茨最美的人儿，嗯哼。”
嘉拉迪雅轻轻的摇摇头，微笑着轻轻推了推准备出门去的格里菲斯，将半敞开的门关上：“生日快乐，格里菲斯，祝你一会就被0-3淘汰。”
“哎，为什么，很丢脸的……”
“是呦，”嘉拉迪雅踮起脚尖，将自己送到格里菲斯的嘴边，“早点被淘汰，早点来陪我，呜——”
……
经过了预选赛的骑士们披挂煌煌甲胄，跨上骏马，手握骑枪，向诸神、国王、元老院致敬。
格里菲斯跨上马鞍，接过一支空心苹果木长枪。
他的骑枪仿佛真的被公主赐福过一般，所到之处无往不利。
挑翻了一个个对手以后，他终于可以直面王子。他向嘉拉迪雅的方向举枪致意，好像他这辈子等待的就是这一刻！
康茂德王子英姿非凡，他的坐骑雄健无比。当他出现在赛场的对面的时候，格里菲斯激动的要欢呼起来。
虽然你贵为王子，可我也没有客气的理由。今天的胜利为我的生日庆祝，真是再合适不过了！
三声嘹亮的军号响过。这是开始的信号，格里菲斯拉下面甲，准备突击。
就在这时，一个骑兵飞快的跑进赛场。他径直来到王子的身边报告了什么。本来已经准备发令的裁判也停了下来。
片刻之后，王子放下骑枪，他的侍从来到主席台下，校长思考了一会，便给出了指令——锦标赛终止。
王子带上近卫，像一阵风一样离开了竞技场，留下满满当当兴头上的观众们交头接耳。
到了傍晚的时候，好朋友们聚集起来给格里菲斯庆祝生日。详细的报告和一份元老院公告也在这时送了过来。
根据报告，在早一些的时候，氏族联盟的军队越过山区和丛林，以中队和大队为单位从几个方向袭击敖德萨大区的北部边境城镇和村庄。当地在领主的指挥下进行了反击。在夏季的袭击之后短暂的停歇了一段时间，似乎在争夺军队的主导权。
拜耶兰和部落方面互相指责对方发动了大规模的越境袭击。氏族联盟要求拜耶兰将边境的所有驻军、哨所和定居点后退四十里，并且开始向连通敖德萨与氏族联盟领地的颈泽地区增派军队。
双方的边境近乎于天然疆界，大军受限于边境复杂的山地地形、河流、糟糕的道路和补给等因素很难展开。
但是有一片区域不同。
一条古老的大河与湖泊干涸以后，留下了几条支流、沼泽和东西宽达十余里，南北长百里的河谷地带。河谷的南北出口分别被人类和氏族联盟控制，建有各自的巨大要塞。
那里有良好的道路和大量的仓库，只要突破了河谷地区，双方的大军就能自由的袭击附近的平原。
河谷的出口并非仅此而已，长达百里的山脉中有十几条山道和隘口，是走私犯、间谍和小股军队偷越的绝佳路径。这个狭长的区域就像是咽喉，因为遍布沼泽与河流被称为“颈泽”。
颈泽河谷因为其至关重要的地形始终是争夺中的领土，未能被任何一方完全控制。拜耶兰方面从南面的河谷出口条顿堡的向北进军，经过多年的战斗占领了一大块领地形成巨大的突出部，敖德萨北部边境与迈耶公爵的要塞区分别位于突出部的西南和东南方向。
换而言之，只要颈泽在氏族联盟手里，突出部就消失不见，北部的防线就能被拉平。
针对氏族联盟的要求，拜耶兰方面也立刻给予了回应，要求对方撤出经由颈泽偷袭各处边境城镇的兽人驻军，把他们位于河谷北面的鲁姆要塞交出来。
格里菲斯拿起刚刚收到的元老院公告，一眼就看到上面写着几个黑体大字：
“颈泽，或战争。”