朱翊钧叫起，仍让他回座。笑道：“师傅却瞒我了，朕刚说这天下‘呈土崩瓦解之相’，却立下这般志向，岂非前后矛盾？”
张居正闻言不语，他实在搞不清朱翊钧葫芦里的药，只暗暗在心里打着腹稿，打算予以劝谏。转念又暗思道：这皇上还是年岁小，咱小时候，不也欲开万世之太平么，不足为奇也，志可鼓而不可泄。
听朱翊钧又道：“师傅必以为吾妄言了，其实，朕这志向要达成却也有路可寻，只不过要步步为营罢了。首先，期以十年，除去天下之大弊！”
张居正闻言知道正题来了，见朱翊钧竖起手，扳手指言道：“大弊为何？试为师傅言之——一是民智不开、书蠹汲汲，空言四书八股，而治政、实务人才缺乏；二是工商不振、腐败腥膻遍地，税银中央不得；三是田亩不足，农桑之良种、农器、农学推广不力，致粮少民饥；四是马政废弛，边防不修，士兵饥馁、将官文恬武嬉而无战力；
“五是南方水利河工不修，北方滥砍滥伐而致灾患频仍，生民辗转流徙；六是各省库藏空虚，水旱灾伤视民之死而不能救，致盗贼蜂起；七是纲纪不振，诏令不行，臣工空谈误国；八是宗室累赘，空耗国帑；九是空谈华夷大防，而无一策羁縻众虏，致边患不断。十是宫廷虚大、厂卫横行，致使天下奉一人而民力仍竭也。‘”
“吾所言这十条大弊，师傅闻之如何？”
一口气将十条大弊说了出来，朱翊钧自己心里先压上大石头，面上寡寡的，喝了口茶水。
张居正肃容听了，虽然寒风凛冽，仍出了满头大汗。朱翊钧所言时弊，远超其《陈六事疏》中所言，其中人才、工商、宗室、厂卫诸项，张居正岂能不知？但畏难、畏祖宗家法耳！
他低头想了想，回奏道：“皇上洞烛时弊，臣远远不及，确如皇上所言，世事危如累卵，我等唯有奋力耳！”
朱翊钧整理心情，哂笑一声，口气不善道：“好一个唯奋力耳！朕且问师傅，向哪里奋力？！”
张居正心里砰砰乱跳，抬头望向朱翊钧，见他小小的面庞上全是刚毅果决之色，颤抖着问道：“依皇上之见，当如何处之？”
“当此时事，唯有变法！”
宛如耳边打了个焦雷，张居正惨然变色，离席扑通跪地道：“皇上不可！”
在一旁记录的起居注官，此时通听呆了，早已停笔。他从侧面偷瞄皇帝，见朱翊钧脸上有些意外，又有些释然，小小年纪，表情倒堪玩味。
听他无力低声道：“师傅怎么又忘了？今日不必跪，起来说罢。”
张居正俯身流泪道：“皇上，臣愿披肝沥胆为皇上言之——臣蒙先帝不弃，托以大政，欲兴所言六事，虽不言变法而变法矣！然臣已抱定不计毁誉、粉身碎骨之决心，身后之事，尽付之阙如......”说罢，咽喉哽住，说不出话来。
朱翊钧听了，心头大震。他此前读书，一直认为张居正死后被反攻倒算，是因为他本身刚愎，压迫万历太狠，杯葛皇权的缘故。没想到此时此刻，听到张居正心声，竟对自己身后事早有所料了！
现在想想，张居正在改革开始后纵情声色，用度奢靡，未必没有“我死后哪管洪水滔天”之意图，否则一辈子自律、严谨、耐性惊人、践行理念坚毅不移的他为何晚节不保？
见张居正真情流露，朱翊钧眼圈也红了，用力搀扶张居正道：“如此我们群臣同心，何事不可为之？”
张居正道：“皇上若如宋神宗者兴变法之说，臣料不出两年，大明遍地烽烟也！”
......