“最核心的部分都来自学长的提案，我能做的事情和别的造船师没什么区别。”艾瑟儿骄傲看向伯爵。“父亲大人您有空真该去塔堡看看。学长在那里教授的课程，不论深度广度都是格兰特无法比拟的。而且现在绿穗领才刚刚起步，用不了五年，塔堡绝对会成为机工学士的圣地的！”
“我完全不怀疑这点。”伯爵以感慨目光看着图纸。“好歹我也是格兰特的名誉教授，但光是这艘简式飞空艇就让我有回炉重造的冲动。就是不知道你们塔堡还收学徒吗？老夫这把年龄当学徒可能老了点，但当看门的倒也可以。”
“请别开玩笑。要是我敢这样做，夏尔菲家绝对第二天就会被从社交界除名的。”李察连忙摇摇头。“再说电磁物理相关的基础课程，艾瑟儿已经学了大半，实际运用上甚至做得比我还要好。请她教您就好。”
“唉唉，看来老夫这辈都抬不起头来了……”伯爵假意叹息着，随即摆手示意仆人收起图纸，再看向李察时神情已转为严肃。“嘛，玩笑差不多就开到这里好了。老弟，最近遇到什么麻烦了吗？”
“您是指？”绿穗领最近麻烦颇多，不知伯爵指的哪件事。
“前次艾瑟儿被绑架的事情，罗伯特已向我请罪了。虽说是雇佣无形者出手，但背后实际是连吉亚家没错吧？我该感谢老弟救回艾瑟儿，但连吉亚家吃了暗亏，应该不会就这样沉默。”说到这里，伯爵的眼神变得格外犀利。
“那个夏尔菲家主险遭暗杀的报道，果真有此事？”
“……确有此事。”李察慎重点点头。“我差点就挂了。”
“啧！加尔撒斯那家伙，老糊涂了吗！？居然做出这样的事情！“伯爵愤然着，声音和神情随即变得严峻起来。毕竟争夺利益也就罢了，对诸侯家主出手这点可以说是犯了帝国大忌，尤其李察还是夏尔菲家仅存的末裔。哪怕用再动听的言辞都无法抹消其灭门的恶意。
“连吉亚家做得太出格了！我会立即把这件事报告纹章院，请帝室派使者仲裁。在那以前，老弟你先在辉帆领小住一段时间怎样？”伯爵明显打算动用宫廷影响力来庇护李察，当然李察也考虑过类似方案，但并不打算采纳。
“大叔，这件事还请暂时保密。”
“保密？为什么？”伯爵不解着。
“执行暗杀的龙使并非是愚者侯的授意，而是来自连吉亚家之上的黑钢龙姬。”李察如此相告着。“因此夏尔菲家当前的目标并非打倒连吉亚家，而是彻底解体黑钢龙姬的统治。纹章院扯进来会不方便活动。”
“解体，黑钢龙姬的统治？”
饶是被称为“隐者侯”的伯爵，一时间也没能跟上李察的思路。当然家主遭遇暗杀是极不寻常的事件，然而借机把报复上升到解体对方统治的层级，令彼此领地卷入全面冲突，会否有报复过当的嫌疑？伯爵脸上浮现疑惑，而察觉到这点的李察则微微摇头。
“事实上，此前抓获暗杀者时，从他那里打听到许多令人吃惊的情报……”