东宫之中，一片狼藉之象。
遍地皆是各种名贵瓷器碎片。
太子苏哲，怒不可遏。
如今的青州城之中，有关太子苏哲遗溺的消息，真是越传越甚。他都不用去想便能猜到，这个消息是谁最先传出去的。定是三皇子苏原，从中为他添油加醋。
如今的他，已经沦为青州笑柄。
走到哪里，总是难免遇到一些异样眼光。因为此事，他已接连杖毙数名宫女太监。
暴虐非常，惹得朝堂之上弹劾他的奏折，装满了整整一个箱子。
朝中数名大臣不遗余力攻讦于他，想要趁此机会拉他下马，不用想也能知道，这些人皆是三皇子苏原的心腹。
真是万般憋屈。
那个戴着面具之人，好似忽然人间蒸发一般，再也寻不到一点踪迹。
青州府尹，同样也是一个废物。
追查，无果。
“啊。”
苏哲发出一声大喝，吓得候在门外的一众宫女太监赶紧匍匐在地瑟瑟发抖。
“殿下，气大伤身，适可而止。”
一身华贵纱裙，尽显万分雍容。容貌靓丽的太子妃迈着莲步缓缓走来，低声向他劝道。
“本宫也是不想如此。”
“只是......”
见到来人，他的脾气好似收敛不少。
“妾身明白。”
太子妃轻声打断他的话语，扶着他的手臂落座。
拾起桌上茶具，为他煮起茶来。
她的一套熟练动作，赏心悦目。
一杯清茶饮下之后，火气当真降了不少。
太子之位，看似无比尊崇。可是只有真正坐上之后，才能体会其中各般苦楚，用以如坐针毡来作形容一点不为过。
暗中有着多少双眼睛，一眨不眨盯着这个位子，期盼着他快点从椅子上面跌落下来。
“哎。”
*
阳光明媚。
青州城外。
数量官家马车停于此处，众人翘首企盼，似乎是在迎接一位特别重要的人物。
其中为首之人，身穿正一品的官服，不怒而威。
此人便是总理大臣鄂亲。
总理各国事务衙门，亦称总理衙门，总署或者译署。
掌管大齐所有外交事务，派出驻外他国使节。并且同时兼管通商，海防，关税，路矿等等事务，专门设立的特殊衙门。
这个位置位高权重，必然是由圣上心腹之人亲自担任。
鄂亲，便是。
“大人，是否先行歇息片刻，依照下官看来，恐怕他们怕是过了正午才会赶到。”
鄂亲已经年近六十，此时烈日正浓。属下有些担心他的身体，向他建议说道。
“如此，也好。”
略一沉吟，鄂亲轻轻点头。岁数大了，他的身体的确有些扛不住。若是午时不作小憩一会，浑身都会感到乏力。
“大人安心歇息。”
“若是瞧见使团到来，下官定会第一时间叫醒大人。”
属下搀扶着他，小心翼翼上了马车。
大人已经升无可升，可他却还想要再进一步，给他留下一个好的印象，才是最为重要之事。
溜须拍马，机会不容错过。
*
距离青州城还有不足五十里。
用不上一两个时辰，大队人马便能及时赶到。
这一支队伍看起来十分奇怪。
百辆商队马车旁边，还有上百威风凛凛的骑兵护在左右。一路行来，再也没有遇到一个马匪。没有人有这胆子前来招惹他们，皆是躲得远远的。
队伍的最前方，一名俊俏男子，一名靓丽女子，骑马并肩而行。
真是羡煞旁人。
一路走来，相互之间多番交谈，他们彼此也算十分熟悉。毕竟，这名男子曾经救她一命，她的心中理应感激。
“待到青州之后，公子若是不嫌弃，可到林府一叙。林家定会扫榻相迎，恭候肖公子大驾光临。”
已经到了将要分别之时。肖震乃是出使大齐，与之商队为伍，被人看见总会说三道四。毕竟，士农工商。商排在最后，总是上不得台面。
“肖某心中记得了。”
“到时候可别让我吃了闭门羹。”
肖震闻言，几分调笑向她说道。