乔尔一只手拎着行李箱，另一只手举着魔杖，杖尖散发出微弱的光芒，他迎着黑夜在树林中缓缓前行。
低头看着地表，不放过任何一个线索，距七册古籍的撰写已有1200年，乔尔不指望线索的遗存有多完整，但是系统既然发布了任务，就证明一定有迹可循。
踩着枯枝烂叶走了一个小时，现在月光也被遮天蔽日的树枝掩住，森林中响起窸窸窣窣的声响。
乔尔停住脚步，三只肥硕的松鼠从头顶蹿了过去。
他轻轻摇头，感觉自己有些过度敏感。
挥动魔杖驱赶开周围的蝇虫，他继续向前进发。
脚掌轻轻踩在潮湿的草地上，倏的一声闷响，乔尔感觉像是踩到某种硬物，身体微微向下一沉。
他迅速抬脚，向后撤步。
低下头看，乔尔在湿漉漉的草丛中发现了一块圆形石板，表面被泥土杂草等腐物覆盖。
他轻轻挥动魔杖，给石板来了一记鉴别咒，咒语打在石板上激起一阵飞尘，石板毫无变化。
见状乔尔轻出一口气，他用清理一新咒将石板上的苔藓灰尘一扫而净，终于看到石板的全貌。
石板最上方雕刻着一行如尼文字，正中央的一副石版画占据石板大半篇幅，九位美貌少女身穿战袍头戴战盔手持长矛骑着战马站在一道长阶外，长阶的终点是一座气势恢宏的宫殿，在宫殿面前，九位少女的身姿无比渺小。
ásgarer……
乔尔看着石版画下方的文字，怔愣在原地。
阿斯加德？石版画上画的是英灵殿？这和北欧神话又连上线了？
还不等他多做思考，系统已经来了提示：通往秘境的世界树石板拼图（1/9）。
这条提示归类在寻找远古秘术的任务中，也就是说，集齐其余八块石板就算找到远古秘术的重要线索。
乔尔将石板放入行李箱中，握着魔杖继续向前。
半夜时分天空中下起了冷雨，尽管乔尔用防水防湿咒保护了自己的身体，可是雨水落在地表，让他前进的脚步越发艰难，一脚深一脚浅，溅到长裤上全是泥水。
要不今天就到这里，反正一个圣诞节假期有的是时间，现在回到酒店洗个热水澡睡上一觉不是美滋滋？
懒惰的灵魂在乔尔心中瞬间取得了压倒性的胜利，归根结底还是一条懒狗。
他熄灭魔杖的光亮，正打算用幻影移形离开森林，身体原地旋了半圈，却感觉体内魔力一滞，再睁开眼睛时发现自己还停留在原地。
什么状况？乔尔一脸懵逼，他调出系统面板，确定自己已经学会了幻影移形。
这时他听到茫茫雨幕中传来隐隐约约说话的声音。
乔尔内心一悸，他心生怀疑，连忙变为阿尼马格斯渡鸦形态，朝声源处飞去，经过一段时间不间断的练习，他现在的飞行技巧相当娴熟，可以随时随地在任何一种恶劣天气中起飞。
“反幻影移形禁制都准备好了，今天晚上不会有其他巫师幻影移形进入这片森林中，现在你按我说的做……”
乔尔停栖在树枝上，前方不远处有两人正在密谋商讨着什么，说出的英语带着一股毛子味，他们身材壮硕，身着棕色貂皮大衣，将浑身肌肉藏在大衣中，另外一人相同穿着，正在闭目养神，并没有参与到讨论中。
这形象非常眼熟。
极北永夜人，乔尔对他们并不陌生，一年级时曾经打过交道，那时的他们想要抓走怀特教授的父亲康斯坦丁，寻求某个强力咒语的秘密，被乔尔连同怀特教授一起击伤了永夜人首领安德烈，行动被迫中断。
乔尔原以为永夜人会在苏联解体后分崩离析，继而被新的机构取缔，没想到这个神秘组织依旧坚挺无比的存在着。
“威廉！”一个声音低沉而急迫，那人留着络腮胡，“为什么不用消音咒！一旦被人听到这个秘密怎么办？”
“莱蒙托夫，你怕什么？”威廉是个年轻人，言语中带着几分不以为意，“反幻影移形咒都施过了，深更半夜谁会吃饱了撑的待在森林里？”
威廉从小出生在英国，11岁后来到德姆斯特朗念书，毕业后得益于他生活在苏联的母亲所托方才在苏联解体后加入永夜人，在挪威当一名特使助理，俄语说不地道，平时交流沟通都用英文，这也就算了，他还行为散漫目中无人，行事毫无组织纪律。
身为苏联时期便加入组织的老人，莱蒙托夫显然对威廉的态度非常不满，“这是我们的行为准则！你加入我们就必须遵守！”
“首领，”莱蒙托夫朝一旁闭目假寐的男人告状，“您看看他……”
乔尔的视线也挪到那人脸上，瞳孔微微收缩，显然有些意外。
那位首领乔尔再熟悉不过，安德烈·乌里扬诺夫，三年前时任苏联魔法部永夜人首领，和三年前相比他身体消瘦了许多，原本壮硕的身体垮了下去，头顶也增添了不少白发，他现在像是一位行将就木的老者，眼中黯淡无光，生命的烛火已经不再眷顾他。
“无妨，”安德烈咳嗽两声，“消音咒不用便不用吧，我更关心他口中的秘宝。”
“乌里扬诺夫首领，这是我从一个挪威人手中搜来的，绝对价值连城，不，连国！”威廉神情激动万分，从怀中掏出一块石板献给安德烈，乔尔变身成渡鸦后视力惊人，相距不足五米，他能轻易看到石板上的细节。
Niflheimr，尼福尔海姆。
北欧神话世界树中的另一个国度，石板画上漫山遍野的雾气和冰雪，画最下方位置躺着数名被冻死的人类，气息肃杀萧瑟，万物在此沉寂。
“就这？”安德烈接过石板看了两眼，没发现有什么蹊跷之处，“价值连城？”