乾军水师在赵俊生的命令下，留下五百余艘战场，其余大部分战船在徐遗宝和吴喜的统带指挥下顺江而下直扑建康。
第二路军十万人马在登陆之后由常昆指挥兵临芜湖城下，作为江南军事重镇的芜湖此前不但有水寨水师驻守，还有兵马六千人驻防，在乾军兵围芜湖之前，芜湖守将陆应纪用一天的时间做好了城防部署，大量守城器械和物资也被从仓库里搬到城墙上。
赵俊生对此次攻城没有过多干涉，一律交给常昆去安排部署和指挥。
常昆深知兵贵神速的道理，若是在芜湖城下耗费的时间太长，在钱塘的刘宋朝廷就能及时调兵遣将，虽然这对于大局无关紧要，但却能给乾军造成很大的麻烦。
常昆没有过多的犹豫，在攻城器械从江北运过来之后立即下达了攻城的命令。
数百架投石机围着芜湖城连续两天不停的发射石弹和火油弹，漫天飞舞的石弹把芜湖城墙砸成了残垣断壁，无数火油弹把芜湖城给点燃了。
冲天大火，浓烟滚滚烧了三天三夜没有熄灭。
这就是大国实力的体现，若不是乾国强盛，如何能够一次性运来数百架投石机？这么多投石机得需要技术熟练的辎重兵一万多人操作，仅仅是运过来需要的马车和人力以海量计，国力不强大根本就支撑不起这种消耗。
在这种猛烈的攻势下，芜湖城残存的守军们很干脆的投降了，他们已没有了继续抵抗下去的勇气。
芜湖守军投降之后，乾军入城接管。
为了抢时间，常昆下令留下两万人马看管俘虏、组织百姓修缮城墙和城内建筑房屋，张贴安民告示，安抚百姓，恢复社会秩序。
他自带剩下的八万人马沿着长江南难扑向建康。
而此时乾军水师船队正好抵达采石矶遭遇了刘宋水师主力一千五百余艘战船，双方在采石矶附近的江面上发生了两国交锋以来最大的一次水战。
这一场水战打了一天，宋军水师本着死战不退、要死有要拉一个垫背的想法与乾军血战到底，乾军也是初生牛犊不怕虎，双方杀得天昏地暗。
从天明战到天黑，以宋军主动撤退结束，整个江面上都被染成了一片红色，无数尸体漂浮在水面上随着江水流向下游。
被双方发射火箭引燃的战船烧了整整一夜都没有熄灭，直到次日上午，江面上依然漂浮着许多大型战船的残骸。
乾军水师在经过一天的短暂休整和处理伤员及战船之后继续瞬间而下扑向建康。
已退回建康的宋军水师残部八百余艘战船迅速迎击，两支水师再次在建康北面的江面上发生大战。
为了保护建康的安全，宋军水师拼死作战，战斗打到下午申时，宋军损失了一半战船，兵员也损失了近半，在这种情况下，宋军水师官兵士气低落，作战意志几近崩溃，宋军水师大将知道这仗已经打不下去，再打下去，刘宋水师的底子都会被打光。
为了给刘宋水师留下薪火传承，刘宋水师大将下令撤退，顺江撤往吴郡附近的水寨。
已很疲劳的乾军水师没有追击，而是逼向建康城。
徐遗宝下令水师船队停在附近江面上靠近岸边攻打了水寨，只用一日工夫就夺取水寨，并下令大型战船使用三弓床弩发射射程达到一千两百步的弩箭对建康城进行攻击，实施威慑。
建康城的守军得知己方水师已经战败撤退，而水寨又被乾军水师攻占，弩箭都已经射进城内，守军将士们都很紧张，城内的百姓们更是人心惶惶，纷纷收拾细软携家带口出逃南方。
四日之后，乾军八万人马抵达建康城下完成了围城。
由于时间上的仓促，这次准备的石弹和火油弹不足，乾军只对建康城内进行了一个上午的石弹和火油弹的投掷，但依然让守军和城内的百姓们有即将被灭世之感。
下午，乾军数万将士在大量床弩、井栏、发石车、攻城梯的配合下发送声势浩大的攻城战。