“明诚, 明诚？”
刘瞿用胳膊肘子碰了尉迟明诚一下，小声提醒：“夫子在看你呢。”
“嗯？”尉迟明诚回过神来，就见夫子死亡凝视他。
覃夫子最是严厉, 平日讲课规矩多，许多学生都被他罚过。但只有尉迟明诚例外, 因为尉迟明诚聪慧勤恳，是他最得意的学生, 舍不得打舍不得骂的。
但今日覃夫子见尉迟明诚频频走神, 甚至还光明正大的瞧着窗外发起呆来。几次眼神提醒他都没注意，这第三次终于忍不住了。
堂内学子纷纷不敢出声, 生怕自己被牵连, 暗想，尉迟明诚这次恐怕在所难逃。
却不想, 覃夫子等尉迟明诚回过神来只是淡淡说了句：“上课要认真！”
尉迟明诚回道：“是。”
然后...
就没有然后了......
众学子们：“？？？”
就连刘瞿都不得不感慨覃夫子真是心偏得没边儿了, 这事若是换作任何一人, 定要被叉出去示众的。
他偷偷看了眼尉迟明诚, 晨光从窗外透进来洒在他身上，映得侧脸轮廓好看得人神共愤。
刘瞿暗自摇头：人比人真是气死人！
但他又很好奇素来认真听课的好友，为何今日这般反常。于是下课后，他就凑过去问：“你怎么了？近日你总是心不在焉啊。”
尉迟明诚叹气：“我也不知怎么了。”
忽然想起刘瞿机灵聪明会来事, 平时各种小道消息也灵通，想着这事跟他说说兴许能解惑？
尉迟明诚犹豫了下，试探地问道：“刘瞿, 你有没有过这种感觉, 就是突然觉得一个人很好看了。”
刘瞿：“？”
“就是...”尉迟明诚斟酌了下言辞：“一个你很熟悉很熟悉的人，平日觉得没什么，突然有一天你觉得她很好看, 忍不住一看再看，看完之后还总是想起来。”
刘瞿噗嗤一笑：“明诚，你该不会说的是......姑娘吧？”
“......”
尉迟明诚不打自招，顿时脸红得滴血。
“瞧你这模样...”刘瞿啧啧两声：“分明是害相思病了啊。”
“什么？”尉迟明诚大惊。
“对啊，”刘瞿继续道：“喜欢一个人的时候，就会忍不住想起她啊。”
“你怎么知道？哦，莫不是你喜欢哪个姑娘？”
刘瞿脸色也涨红，支吾了下：“胡说，我就是...就是从话本子里看来的，像你这症状就是害相思病。”
十五六岁的少年，正是对女子感到新奇和被吸引的时候，但又羞于说出口。两个人就这么互相涨红脸地看着对方，一副“放心，我懂，但我不说”的模样。
最后，双双泄气。
尉迟明诚率先坦白：“实不相瞒，我就是觉得姝儿妹妹最近不一样了，觉得她特别好看。可我都跟她认识了十几年，突然有这种感觉，我还挺......”
刘瞿惊讶了下，随即斩钉截铁地说：“别怀疑，你这就是喜欢人家。”
“喜、喜欢吗？”尉迟明诚愣了下，莫名地觉得心虚。
“啧啧...”刘瞿说：“难怪上次你要阻止李泰，原来你小子早就对谢姝有预谋。”
刘瞿这么说，尉迟明诚更加心虚了。
甚至觉得自己像个禽兽，他自诩君子端方，却不想居然喜欢自己的妹妹。
是的，他一直以来都是将谢姝当妹妹看待的，甚至对她比对胞妹婧淑都还要好几分。可是，现在却对她有男女情感，实在是......
尉迟明诚不敢想了，愧疚、心虚、自责各种情绪交织，一时间不知该如何是好。
过了会儿，他才问刘瞿：“那你呢？你喜欢的姑娘是哪个？”
“我吗，”刘瞿挠挠头，有点不好意思：“就...你妹妹啊。”
“谁？”
“婧淑啊。”
“！！！”
尉迟明诚震惊了！
“什么时候的事，我怎么不知道？”
“其实吧，我已经喜欢她一年了，但是婧淑并不知道。”
“......”
好吧，只是暗恋。
尉迟明诚松了口气之时，又有点别扭起来，看刘瞿的眼神都不对劲。
——我把你当好友，而你却想当我妹婿！
这感觉，怎么说呢？
就挺一言难尽！
“哎，明诚。”既然捅破窗户纸，刘瞿也就不再遮掩了，一把搭上他的肩：“听说下个月就是婧淑的生辰了，我准备了礼物，你能不能......”
“不能！”尉迟明诚义正言辞拒绝：“我作为哥哥又岂会帮着妹妹与其他人私相授受？”
“明诚，你这就不够意思了啊。”刘瞿反驳：“咱们是朋友，朋友就该两肋插刀互相互助。”
尉迟明诚瞪眼：“朋友就该觊觎我妹妹？”
刘瞿摸摸鼻子心虚：“这哪叫觊觎？我自己也是控制不住喜欢啊，要是能控制我早就控制了。就说你，你能控制住自己喜欢谢姝吗？”
尉迟明诚心口一噎，这事他没法反驳。好友确实没有什么错，不过帮他送礼定然是不成的。
“那这样，”刘瞿继续再接再厉：“等下次你妹妹再来找你的时候，我找机会跟她说说话，如果她收我的礼呢，你不许阻止如何？”
尉迟明诚心情复杂：“你意思就是让我看着你和我妹妹在我眼皮子底下私会？”
“这哪叫私会？”刘瞿用了生平最利索的嘴皮子反驳：“都当着你的面呢。再说了，我喜欢她喜欢了这么久，作为朋友你总要鼓励我试一试吧？还有，这事也讲究你情我愿，若是你妹妹不同意，我也只是一头担子瞎热乎。”
是有那么点道理，只不过......
“别犹豫了，”刘瞿继续说服：“我回头也帮你一把。”
“帮我什么？”
“追谢姝啊。”
尉迟明诚适才退下去的愧疚，又浮了上来：“谁要追姝儿妹妹了，你休得胡言！”
.
得知自己的心思后，尉迟明诚整个人都不好了。
他觉得自己思想肮脏，居然对自己的妹妹有那样的感情，实在对不住圣贤，有违礼教。
因此，当再次见到谢姝时，他都不知道如何面对她了。
彼时尉迟明诚刚刚跟友人们踢完蹴鞠，一身热汗准备回府去洗漱吃午饭。但上马车时却见谢姝站在树下阴凉处等他。
尉迟明诚动作一顿，连看都不大敢看谢姝，微微侧着头问：“姝儿你怎么来了？”
“哥哥，”谢姝走过来：“我问婧淑姐姐才知道你在这里。”
“姝儿有事？”
谢姝嘟着唇：“哥哥难道忘了？明日就是你的生辰了，我之前写了许多信给哥哥，可有收到？”
信是收到了，但尉迟明诚不敢回。信中内容虽然无越矩之处，只是如平常一般聊聊日常，然后又问他想要什么礼物。
以前每年他过生辰，谢姝都是先提前问他想要什么的，今年也不例外。但是，谢姝派人送去的几封信都石沉大海，以为明诚哥哥出了什么事，就干脆亲自过来问问。
“哥哥真没收到吗？”
尉迟明诚不敢对谢姝说话，含糊地嗯了声：“收到了。”
“那哥哥为何不回我？”
“近日学业忙，所以忘了。”
哦，原来是忘了么？
不知为何，谢姝心里有点难过。
但她没表现出来，今日明诚哥哥的神情和举止都很奇怪，说不上来哪奇怪，就是觉得跟平日不一样了。
平日明诚哥哥见到她都是很高兴的，可今日却不是那么高兴，甚至还有点想快些说完话快些离开似的。
谢姝压下心底的难受，仍旧问：“那哥哥可以现在告诉我吗，你喜欢什么礼物，我尽快准备。”
“不用了，”尉迟明诚心里也难受极了，他一方面觉得自己应该跟姝儿妹妹好生保持距离，免得亵渎她。另一方面又觉得这样的距离实在煎熬。他说：“姝儿每年都送了许多礼物，今年不送也不打紧的。”
谢姝嘴巴瘪了下来，女孩子的心思最是敏感，明诚哥哥这样的，肯定是有问题。以往但凡他收到她的礼物，都是很高兴的，甚至还期待地问什么时候送。
“这是生辰礼呢，”谢姝说：“一定要送的。”
“若姝儿执意如此，”尉迟明诚想：“那就随意即可，姝儿妹妹送什么都行的。”
“哦。”
气氛忽地沉默下来，莫名的情绪萦绕在两人之间，谁也不知道下一句该如何开口。
过了好半晌，尉迟明诚小心翼翼地问：“姝儿还有其他事吗？”
“没有了，那我看着准备礼物。”
“嗯。”
“哥哥要急着回府吗？”
“嗯。”
“哥哥...”谢姝心里忽然酸酸涨张地难受，她努力忍了一会儿，才低低道：“那哥哥路上小心。”
“嗯。”尉迟明诚依旧没敢看谢姝，并不知道此时谢姝的模样，若是他能看一眼，他一定会不忍心，一定会的。
只不过现在，愧疚和心虚满满地占据了他的心，让他只想快些逃离，仿佛这样，就能良心安稳似的。
尉迟明诚赶紧道：“那姝儿也快回去，莫要在外头久留。”
“好。”
尉迟明诚转身准备上马车，却又遇到从另一头绕路而来的刘瞿。
“明诚这么快就回去了？对了，上次你说喜欢的姑娘，我想了个法子——唔唔唔——”
尉迟明诚眼疾手快地捂住他的嘴：“嘘——闭嘴。”
“怎么了？”刘瞿扭头，这才看见谢姝，就立即禁声了。讪讪地打了个招呼：“谢姝也在啊。”
谢姝袖中的手指都在颤抖，却拼命忍着，努力回了个笑：“嗯，不过准备回去了。”
她行了一礼，然后转身由丫鬟扶着，也上了马车。
等车门一关，谢姝的眼泪扑簌簌掉下来。
原来哥哥有喜欢的人了！
哥哥不喜欢她了！
开始避着她了，免得让喜欢的人误会了去！
哥哥再也不是他的哥哥了！
谢姝捂着脸痛哭，薄薄的双肩颤抖不已。
婢女见了大惊失色：“小姐怎么了？”
谢姝摇头不语，泪水很快打湿了膝盖上的衣裙，呜咽着说：“快回府，我不要在这！”
*
尉迟明诚去给祖母请安时，弟弟妹妹们也在，几人在屋子里的软塌上围着下棋呢。
国公夫人薛氏见他过来了，就招手：“明诚怎么才来？祖母等了你好一会儿。”
明诚过去给她行礼，嘴上道歉：“孙儿不孝，让祖母久等了。”
“唉，也无碍，就是许久都未曾见你了，祖母想你得紧。”薛氏问：“明诚近日都在忙什么？”
“温习功课。”
“也莫要太劳累，我们这样的人家，可以蒙荫入仕，也无需你考悬梁刺股考科举。”
“祖母，”明诚坐下说道：“孙儿不想蒙荫，孙儿想通过自己的努力入仕做官。”
“行行行，你想如何都行，”薛氏道：“只不过要多注意歇息，你看你近日都瘦了许多。可是婆子们照顾的不好？”
苏锦烟也在场，闻言认真打量起他这个儿子来，见他情绪不高，有心想问问但觉得还是等私底下再问较妥。
她说道：“你祖母说的是，万事以身子为重，莫要太劳累。”
“是，儿子晓得。”
“哥哥，”尉迟明暄喊他：“你快来帮帮我，我要输啦。”
“呵！”尉迟婧淑得意道：“你搬救兵也没用，这局你输定了！”
尉迟明暄苦着脸哀求：“哥哥？”
明诚无奈，只好起身走过去帮他看棋路。
薛氏和苏锦烟继续聊着。
“好像再过两个月，公主家的那位小姐也要及笄了？”薛氏问。
苏锦烟点头：“正是，谢姝即将满十五，公主夫妇对此事颇为看中，想要大办及笄礼。”
“哎呀，”薛氏感叹：“一转眼那小姑娘都长这么大了，我还记得小时候她来国公府走路都摇摇晃晃的呢。”
“是啊，”苏锦烟莞尔：“母亲是没见着，如今谢姝长得水灵灵的，已然是大姑娘的模样了。”
“长大了好，长大了就可以相看人家了。”
“估计没这么快，谢驸马可舍不得这个女儿那么快出嫁。”
“这岂是他舍不得就能阻挡的？”薛氏过来人，很有经验：“一家有女百家求，即便他们不着急，也难以阻挡其他人家上门提亲啊。”
上京勋贵一抓一大把，但能叫得出名儿的就那么几个，婉仪公主又颇得圣眷，想巴结的人家自然不在少数。
苏锦烟应道：“母亲说的在理，看来谢姝及笄后，公主府有的忙了。”
“哥哥？”另一头，尉迟明暄不满地扯他袖子：“你想什么呢，接下来这步怎么走哇？”
“啊...哦...”尉迟明诚心神有些乱，脑子里也嗡嗡的，胡乱指着个地方说：“就这。”
尉迟明暄拧眉：“哥哥是不是弄错了，走这里我们可就输了。”