“1951年的一天，诺贝尔奖获得者、物理学家费米在和别人讨论飞碟及外星人问题时，突然冒出一句：‘他们都在哪儿呢？’这句问话引出的科学论题，被称为‘费米悖论。”
在深州大学的一个多功能教室里，著名教授牛德恒在台上讲得唾沫横飞。而台下，很多同学昏昏欲睡，刚上大二的周忠义则听得聚精会神。他不算聪明，但做任何事情还算一个认真的人。
“银河系大约有2500亿颗恒星。即使智慧生命以很小的概率出现在围绕这些恒星的行星中，那么仅仅在银河系内就应该有相当大数量的文明存在。但嘈杂的地球在静寂的太空中好像一个异类。我们从来探测不到外星文明的蛛丝马迹，更没有外星主动联系过我们！我们很有可能是被豢养在了动物园。”
牛德恒教授又打了一个比喻：“如果我们在参观动物园的时候，发现一头斑马转过头，意味深长地注视着我们，并用蹄子在地面敲击出一连串摩斯电码，人类就不得不加以回应。可是，我们还没有敲出自己的摩斯电码吗？“
但是这样的公开课，仅仅是多功能教室中最普通，甚至最无聊的一场公开课，并没有引起多大的波澜。随着那场公开课的结束，很少有人再谈起外星人，周忠义基本也忘了这件事。
然而，一件重大事件的出现，让这个话题用重新回到了台前。
~~~~~
2050年的一天傍晚，最后一丝阳光湮没在地平线，徒留血红的云彩挂在天空。
像无数个往日一样，周忠义从医院出来，坐着公交飞机回学校。他有严重的偏头疼，总是产生各种非常奇异的幻觉。
突然，天空中出现一个明亮的星星，那星星越来越大，后来变成了长条状，越来越亮，在地面就能听到“嘶嘶”之声。所有的人都奔走相告，驻足观看。
过了一会儿，防空警报在全市上空响起，人们开始恐慌，但恐慌中无论如何都有一些好奇和兴奋，这是人类见到未知事物的自然反应。
我军反应非常迅速，数百架“夸父”超音速战斗机第一时间紧急升空，准备对发光物进行拦截。但是非常意外的是，战斗机根本无法近身，更别提发射炮弹。
然后，战斗机紧急撤退，数千枚防空导弹密集升空拦截，一时间火光冲天。和平几十年，人们从来没有见过如此壮观的场面。可是导弹都在快要靠近它时，失去制导，自动拐弯了，最后爆炸了。
最后，那长条发光物变作一道光柱，像个安静的美男子般，平稳地落在市民中心的广场上。
此光柱高约十二米，下面四方，上面尖尖，乍一看，还以为是哪个购物中心的大型标识。此方尖碑通体透明，散发着柔和的光芒，十分诱人。
没有人知道这方尖碑是什么，在武警赶来之前，有大胆的男子走进去，再也没有出来。又有人把宠物放进去，也全部离奇失踪。
第二天听新闻报道才知道，世界上总共出现了三百多根此类方尖碑，而且全部出现在世界人人口超过一百万的特大城市。而深州，仅仅是华夏其中一个。
各国军方派出敢死队入内调查，时隔一年，这些敢死队员杳无音讯。民间也有不怕死的人走进了方尖碑，下场全都是人间蒸发。
在西方国家，人类反应很强烈，尤其是各种宗教信徒，认作那是传说中的“末日审判”——行善的人皆可升入天堂，不得救赎者则被丢入硫磺火湖中永远灭亡。短短一年时间，北美先后有一千多万人接受“末日审判”，消失在方尖碑中，欧洲也有上千万人类冒死一搏。
亚洲呈两极分化。西亚各国普遍认为这是真主显灵，数千万人类涌入了方尖碑。东亚各国崇尚科学，对宗教一直不太感冒，因此并不狂热。东方最强盛的华夏，高层采取了谨慎的态度，用围栏把所有方尖碑围了起来，并派武警昼夜值守。
无疑，这奇怪的透明方尖碑成为了整个人类最为关注的事情。每天晚上的《新闻联播》都是关于方尖碑的报道，《新闻联播》以后的《焦点访谈》直接变成了“石碑访谈”，几乎每晚的话题都是方尖碑。深州的《第一现场》差不多也变成了“石碑现场”。