第899章经济霸权
“赞美伟大的财富女神渥金，赞美英明睿智的皇帝陛下，愿帝国可以一直强盛下去直至永远。”
商人低下头一脸虔诚的祈祷了一句。
因为所有西海岸帝国的臣民都知道，自家皇帝实际上已经跟神明无异，可以听到自己的祈祷。
虽然他几乎从不会做出回应，也极少会赐予某些拥有潜力的信徒神术。
尤其是商人群体，每当提起财富女神渥金的时候都会顺便提一句皇帝陛下来表达自己的尊敬与感激。
毕竟西海岸帝国是极少数能保证商人财产和人身安全的地方，不用担心辛苦赚来的钱会被巨龙、怪物、强盗、邪教等强行占为己有。
在各大城市魔法迷锁与结界的保护下，只要想查，任何犯罪都会无所遁形。
正当这群商人四处巡视这座曾经繁华的塞尔城市时，一名光头红袍法师带着手下迎面走了过来。
他先是用十分复杂的眼神扫了下那艘满载的飞艇，然后才深吸了一口气勉强挤出一丝笑容说道：“诸位，请允许我代表议会欢迎你们来到塞尔。首席们已经准备好了丰盛的宴会款待你们，请跟我来吧。”
“请问您怎么称呼？”
略显肥胖的商人显然是这支商团的代表，而且不止一次跟红袍法师打过交道，上前一步用十分隐晦的动作将一个小袋子塞进对方宽大的袖子里。
红袍法师下意识捏了捏，发现是一块块坚硬的东西，赶忙打开来看了一眼，发现全部都是价值上百金币的宝石，足有二十几颗，眼睛里顿时闪过一丝惊喜，原本十分勉强的笑容瞬间变得自然起来。
“呵呵，你们称呼我温瑟拉斯就好。
顺便提一句，首席们对这次交易非常重视。
因为在萨扎斯坦的军队中出现了一些非常麻烦的亡灵和构装体生物。
就在不久之前，它们攻陷了两座议会控制下的城市和大片的矿区导致损失惨重。
首席们希望能从你们的商品中找到能够克制的东西。
不管是谁，只要能拿出解决方案便可以获得整整五千名青壮年奴隶的采购权。”
作为整个费伦大陆最没有节操和底线的群体，这位红袍法师用实际行动展示了什么叫做“有奶便是娘”。
他几乎没有任何犹豫就把议会派首席的想法透露给了这些商人们知道。
任何对于商业谈判有所了解的人都明白，当商人知晓你迫切需要什么的时候会干出点什么来。
坐地起价那都是轻的。
搞不好直接原地涨价个十几倍、几十倍、乃至数百倍都不奇怪。
因为这就是资本和商人逐利的天性。
更何况这群商人背后站着西海岸帝国、贸易同盟两个庞然大物，即便是红袍法师们现在也不敢轻易得罪。
一旦没有了前两者的支撑，萨扎斯坦和反对他的议会派甚至打不起一场像样点的战争，更无法维持现在的战争规模。
所以在得到自己想要的信息后，胖商人立刻转过头跟几位同行交换了一下眼神，随后通过魔法物品在不说话的情况下悄无声息完成了沟通。
等做完这一切之后，他才冲红袍法师笑着点了点头，跟着对方径直走向这座城市唯一还算完好且没有遭受过战争璀璨的建筑。
那是当年象征着塞尔最高权力的红袍法师议会，一个巨大的、有点像是城堡和法师塔相结合的建筑。
尽管周围的房屋都已经在相互突袭的过程中被威力惊人的魔法摧毁化作一堆瓦砾，但这个有强大魔法保护的地方却毫发未伤，而且还能看到大量的绿色植物与散发着芬芳气味的花朵。
当进入内部的时候，首先映入眼帘的就是大量奴仆、异界生物和精锐卫兵。
哪怕外面已经民不聊生，数不清的平民都在争先恐后逃离这个国家，但作为最高统治者的红袍法师生活品质却并无任何降低。
他们依旧有吃不完的美味食物、种类繁多的酒类和其他饮料，穿着丝绸或天鹅绒的附魔长袍。
只要坐下就会立刻有奴仆上前为其按摩、斟茶递水，甚至是在大庭广众之下提供特殊服务。
事实证明，无论一个国家破败成什么样子，其上层统治阶级都绝对不会像普通人一样吃尽苦头，搞不好连保证自己和家人勉强活着都成为一种奢望。
当然，之所以会出现这种情况，完全是因为来自西海岸帝国的亡灵和构装体生物替代了原本那些效率低下的奴隶。
红袍法师们惊讶的发现，塞尔没有了活人之后包括粮食在内的各种资源消耗反而少了，所有产出的粮食、木材、矿产、草药统统都可以拿去换钱，然后再采购跟魔法、战争相关的东西。
也就是说，落在他们手中的钱非但没有变少，反而还变多了。
因为塞尔从原本的生产与消费共存，变成了现在单纯的农业和矿产生产者。
就算有消费也仅仅只是为了满足那一小撮人的欲望，而不是像以前一样要填饱五百多万国民外加不知道究竟有多少奴隶的肚子，以及满足他们对日常生活必需品的需求。
换而言之，现如今的塞尔就是一个典型人口稀少的资源输出国，同时也是强依附性经济结构。
只有当产出的严重过剩粮食和矿产能卖得出去的情况下才能维持运转。
否则一旦失去市场整个畸形的国家分分钟就会崩溃瓦解。
这也是为什么萨扎斯坦跟议会派双方都知道西海岸帝国在同时向对方卖武器装备，但是却谁也不敢翻脸的原因。
他们很清楚自己在经济上已经沦为了西海岸帝国和贸易同盟的附庸。
再加上打又打不过，除了捏着鼻子认了还能怎么办呢？
相比之下，反倒是他们更害怕西海岸帝国突然切断与塞尔的贸易联系，让堆积如山的粮食和矿产资源压根卖不出去，更无法换回那些可以生产、作战的亡灵、构装体生物。
很显然，红袍法师们在这场内战中犯了一个非常致命的错误，那就是没有搞清楚市场在经济结构中的重要性。
没有市场就没有消费，没有消费所有产出的东西就没有人购买，自然也就不存在任何价值。
至于跨位面交易，虽然对于红袍法师所掌握的魔法力量并不是什么难事，但这种交易通常都是以便于携带的魔法物品、贵重物品为主，从来没听说过有哪个位面商人玩大宗物品交易。
一个是不好运输保存，另外一个则是利润太低、售卖起来太复杂。
因此以西海岸帝国为主导的贸易同盟就是红袍法师唯一的选择。
当商团来到宴会现场的时候，早已等候多时的变化系首席立刻站起身，张开双臂大笑着说道：“啊！我总算是把你们又给盼来了。快请坐吧，先品尝一下我们塞尔的传统美食，然后我们再来谈交易的事情。”
“非常感谢您能在百忙之中抽出时间来接见我们。请放心，我发誓这一次的新货物绝不会令您失望。”
胖商人信誓旦旦的给出保证。
“哦？能透露一下你们都带了什么新玩意吗？”
变化系首席脸上浮现出了感兴趣的表情。
尽管眼下的局势是红袍法师内部七个派系联手对抗想要搞集权和独裁萨扎斯坦所领导的死灵派系，理论上无论是在兵力、法师数量方面都应该是占优势的一方才对。
可现实情况却刚好相反，议会派始终被只有死灵派系支持的萨扎斯坦压着打。
虽然在局面上维持了个势均力敌，但像他这样的首席却很清楚议会方面的情况并不乐观。
因为萨扎斯坦通过对那些巫妖和吸血鬼的完全控制，成功构建起了一个执行能力超强且内部没有任何勾心斗角的强大军事机构。
他根本不需要担心下边的人会阳奉阴违，亦或是突然为了自身利益而干出卖队友的事情。
而且随着挖的坟越来越多，其麾下的亡灵大军数量还在不断增长。
哪怕死神克兰沃和许多其他神都明确表态，说萨扎斯坦的这种行为完全就是在亵渎死者，但却并没有哪个神或选民站出来制裁他。
最重要的是，死灵派系在操控亡灵大军的时候要远比其他派系更加精通、擅长。
如果是同等数量的亡灵军团交战，赢的一定会是萨扎斯坦麾下的死灵派系。
反观议会派这边，几乎完美继承了红袍法师所有的“光荣传统”。
无论是各自打小算盘的相互扯后腿、内斗，还是上下其手贪污、走私、收受贿赂等情况都层出不穷。
所以议会派对于西海岸帝国的贸易依赖实际上比萨扎斯坦还要更甚。
原因也非常简单！
后者几乎已经完全亡灵化，因此除了野心之外根本没有其他多余的欲望，也不需要什么奢华的生活，之所以需要保持贸易是因为议会派在不断购买那些构装体和亡灵生物。
可前者却有大量活着的红袍法师跟学徒，他们吃喝拉撒、享受、仆从、保镖都是需要花钱养着的。
这笔开销可不是什么小数字，而是占到了经费份额的百分之三十到四十以上。
在这种此消彼长的情况下，议会派如果想要维持住现在的局势乃至赢得战争，就必须不断从西海岸帝国采购更多、更好、更强的武器装备和士兵源源不断送往前线。
“请允许我暂时先保密。因为只有这样等会您看到它的时候才会大吃一惊。”
胖商人故作神秘的眨了眨眼睛。
不得不说，他这幅做派要是放在以前，分分钟会被红袍法师直接变成青蛙、虫子之类的东西，然后一脚踩死。
要知道这些家伙的脾气可从来都不怎么好，动辄灭人满门更是家常便饭。
可现在，一个小小的商人居然敢面不改色心不跳的调戏变化系首席，怎么看都是活得不耐烦了。
但变化系首席却并未因此而暴怒，反倒是笑着回应道：“那我就先期待着你给我带来的惊喜。现在还是先享受美食和美酒吧。”
“那我们就不客气了。”
胖商人单手抚胸略微欠了欠身，随后便示意团队中的其他人可以坐下开始享受这场红袍法师的款待。
尽管现场的布置和食物都堪称极尽奢华，但他们进食的动作和速度都十分矜持，甚至不少都仅仅是出于礼仪吃了一点垫垫肚子。
很显然，相比起在西海岸帝国各大城市所能享受到的美食和服务，眼前这些压根都算不了什么。
这就好像地球上现代人转过头去看古代人，压根不会觉得那些王公贵族的食物、礼仪和享受有什么值得夸耀的，反而觉得对方很可怜。
毕竟随着魔法开始能够普惠大众，西海岸帝国在精神与物质两方面可以说是空前的富足。
各种费伦大陆其他地方没见过、没吃过、没玩过的，这里统统都应有尽有，保管能让你爽上天。
在场很多富有商人吃过玩过的花样，估计变化系首席自己都没见过，就更不用提其他低级的红袍法师了。
由于双方的心思都不在这场宴会上，因此仅仅过了三四十分钟之后他们便结束了这场礼仪性质的欢迎宴会。
当所有的食物和仆从都撤下去之后，整个房间内很快便恢复了安静。
为首的胖商人二话不说，直接掏出了一份大概有七八页厚的清单递了过去。
变化系首席接过来扫了两眼之后，立刻抬起头惊讶的问：“这次居然有发烟火药和大炮？我听说这玩意在西海岸帝国可是不折不扣的禁售品，就连科米尔王国都只在一些关键要塞进行了少量的装备。”
“呵呵，为了搞到这些东西的售卖许可，我们可是花费了相当多的金钱、时间和精力，因此它的价格可不便宜。”
胖商人咧开嘴露出了贪婪的笑容，那眼神简直就像是一条闻到血腥味的鲨鱼。
“你应该知道，对于我们而言价钱从来都不是问题。这次带来的所有发烟火药和大炮我都要了。”
变化系首席连想都没想便选择了一口吃下。
因为火炮这玩意不管是在野战还是攻坚战、防守战中都能起到非常不错的效果，而且运输调配起来也远比那些攻城魔法塔要简单容易得多。
尤其是搭配飞行平台，往往可以居高临下发起突袭，给敌人造成毁灭性打击。
这一点西海岸帝国的空中炮艇已经在战争中无数次证明过了其有效性。
虽然议会派的红袍弄不到龙骑士这种可以提供制空权的兵种，但搞点翼龙、亚龙、飞龙、狮鹫骑士还是没问题的。
更何况相比起正面战斗，他们其实更喜欢玩偷袭。
比如说通过联合施法让整个飞艇隐形，亦或是隐藏在一团云雾之中，等抵达敌人头顶上之手再突然开始炮击、投弹进行狂轰滥炸。
事实上自从西海岸帝国开始大规模将飞艇这种速度快、对地形没有任何要求的交通工具投入到战争和运输中，其余但凡有点工业基础和魔法水平的势力都在尝试着造属于自己的飞艇。
只不过由于技术和工艺水平的关系，基本不是体积太小、载重量不行，就是成本太高只能作为权贵、高阶施法者们出行的代步工具。
不过塞尔的情况显然比较特殊，从内战全面爆发的那一刻开始飞艇就作为武器投入了战争。
甚至还有直接把飞艇改造成为一栋法师塔或魔法要塞的案例。
但由于缺乏大炮这种远距离攻击手段的关系，双方所谓的空战基本上就是传统魔法战争在陆地和海面上的延续，各种火球、闪电、毒云、冰风暴对轰。
甚至还会把大型投石机、弩炮这样原始的攻城武器搬上飞艇彻底将其当成一艘漂浮在天空上的船只使用。
对地攻击则是直接往下扔会爆炸，能产生强酸、火焰、毒气的炼金物品，更离谱的还有直接扔石块的。
总之向来奉行实用主义的红袍法师们才不在乎什么原始不原始，只要有效果、能给予敌人毁灭性的打击即可。
如果有了发烟火药和大炮的加持，那么议会派的飞艇就将在空战中占据优势。
起码那些没有太多魔法防护的一般飞艇肯定是顶不住远距离的火炮齐射，基本一轮侧舷齐射就会被打得千疮百孔直接从半空中掉下去摔得粉身碎骨。
所以像这种能够改变战局的武器，变化首席压根连犹豫都不带犹豫的就立马选择了拿下。
因为他很清楚如果自己不全部买走，那么这些该死的贪婪商人就会掉过头去找萨扎斯坦，把剩下的大炮和发烟火药卖给对方。
由于类似的情况已不是第一次发生，他处理起来已经非常有经验了。
“您真的眼光和魄力真是无人能及！
有您这样的领导者，议会派何愁不能重新恢复塞尔昔日的荣光！
请允许我代表在场的商人向您表达最最崇高的敬意！
议会必胜！
伟大的红袍法师会必将浴火重生！”
胖商人脸上笑开了花，各种赞美跟阿谀奉承的词汇一个接一个往外蹦，不知道的还以为他是个议会派的狂热支持者呢。
殊不知这一切都不过是看在巨额利润的份上。
事实上他在跟萨扎斯坦麾下巫妖和吸血鬼做交易的时候也说过无数类似的话。
至于什么活人和死人、议会和独裁之间的对立与冲突，这些商人们才不关心呢。
反正只要有钱赚，两边就算把整个塞尔变成寸草不生的大沙漠也无所谓。
“好了，先别急着高兴，真正的交易才刚刚开始。这一次议会给出的拨款非常充裕，因此我们需要采购的东西还有很多。”
变化系首席抿起嘴角露出了一丝淡淡的笑容。
商人毫无底线的吹捧无疑让他和在场的其他红袍法师非常受用。
尽管他们很清楚这些都不是真心的，但顺耳的好话谁不乐意听呢？
尤其是在眼下这个不知道还要打多久的艰难时局。“当然！一切都是您说了算。不过在此之前，请允许我向您推荐一款划时代的新产品，一个可以帮助议会在战争中占据上风的好东西。”