大楚朝，景元六年，初秋。
大楚西北干旱两年，颗粒无收，到了喝水都困难的地步，百姓们实在没了活路，只能举家逃荒。
一路行来已经三个多月，所过之地依旧干旱，不见青葱绿色，只有蔫吧发黄的枯草残叶。
时至傍晚，大批的灾民停止赶路，拖着骨瘦如柴的身体，眼里透着饥饿与凶狠的光，漫山遍野的寻找能吃的东西。
十岁的顾小鱼怀里抱着一颗红薯，欢喜的往家里位于山脚下的休息地跑去。她帮邻村林厚德家抱了一天的孩子赶路，到停下休息的时候，终于换来这颗红薯做报酬。
“顾小鱼，给老子站住！”牛大壮怒喝一声，带着家里的几兄弟围住顾小鱼，道：“把红薯拿来。”
顾小鱼抱紧红薯，看着围住自己的牛家五兄弟，这牛家兄弟是出了名的浑，逃荒路上抢了不少人家的粮。
“这是我干活换来的红薯，不是你们的。”顾小鱼怒瞪牛家五兄弟，寻找着逃跑的机会。
牛大壮满目凶光，手持大棒，冷笑道：“顾小鱼，不想死的就把红薯给我！”
顾小鱼死死护住手里的红薯：“不给，这是给程哥儿的，给了你，程哥儿吃什么？”
程哥儿是她的弟弟，还不到四岁，已经快饿晕。
“呸，你家程哥儿是个什么金贵人？也配吃这红薯？”
牛家五兄弟盯着顾小鱼手里的红薯直咽口水。
“大哥，她不给就打死她！”
牛二壮饿红了眼，第一个冲上去抢：“拿来！”
“滚开。”顾小鱼在逃荒的路上也练出狠劲，对着牛二壮伸来的手就是一咬，再把围上来的牛小壮撞开，抓紧红薯，拔腿就跑。
牛大壮见顾小鱼敢跑，彻底被激怒，眼里冒出狠光，在快追上顾小鱼的时候，手中大棒打向顾小鱼。
梆！
顾小鱼被打中后脑勺，鲜血流出，眼前一黑，倒地不起。
牛大壮一脸得意：“让你跑，找死的东西。”
他掰开顾小鱼的手，把红薯拿走，三两口就把一颗红薯吃完，把他噎得直翻白眼。
余下的牛家四兄弟追上来，看见红薯没了，不敢打牛大壮，只气得狠踢倒地的顾小鱼：“赔钱货，扫把星，还敢跑，打死你。”
解恨之后，五兄弟扬长而去，留下顾小鱼一人昏死在地上。
有顾家村人看见顾小鱼被打晕后，赶忙去告知顾小鱼的娘崔氏。
崔氏带着大女儿顾锦绣赶来，把顾小鱼抬回山脚下的休息地。
顾小鱼伤得很重，被抬回来后，一直昏迷不醒，顾大山不得不去找顾老太求粮救人。
“一个赔钱货，还想让老婆子给粮食请大夫治病？治什么治，这世道见天的死人，有什么好治的，死了给挖坑埋掉已经是对得起她。”
顾老太指着跪在地上的顾大山大骂：“你还有脸来求我给粮食，我还没说那个贱丫头呢，真是丧良心的东西，拿到吃的不想着孝敬自家爷奶，只想着程哥儿，一颗红薯啊，程哥儿一个不到四岁的孩子能吃得下？也不怕噎死。”
顾大山被骂得弯腰低头，却不得不继续求顾老太：“娘，您行行好，给儿子半碗粮食，半碗就好，小鱼真的快撑不住了。”
小鱼的后脑勺被打伤，至今昏迷不醒，再不去请大夫给小鱼看看，小鱼可能再也醒不过来。