清冽的晨风中，营地中央军帐门前的两名亲兵护卫鼻翼翕动，惬意地嗅着那股从帐内飘溢出来的淡淡的茶香。
昨夜在军帐中商议举旗兴师出兵之策的各路头人刚刚散去。义军首领巴图满目倦容，眼底布满了红血丝，低头蹙眉在帐内踱来踱去，焦急等待着珂玥二人回营的消息。
适才散去的作战会议，最终演变成各抒己见的盲目争吵，根本的原因就是巴图手中还未拿到城内官军布防的准确情报支撑，单靠推测拟订的起义军兴师作战之策难以说服众人，这让巴图首领十分的苦恼与无奈。
昨日，独臂老人与珂玥未按约定之时赶回营内，他便莫名地烦躁，冥冥之中伴有一种不安的预感，更加蹊跷的是这种感觉似乎是来自久未谋面的药铺华掌柜。
陪伴着巴图过了一个未眠之夜的雨婷，守候一旁静静地煮着茶，不时抬头瞄一眼他，神情怡然，眼神中流露着满满的关切。
忽然，帐外传来的一阵急促脚步声，卧在帐门口的猎犬“赤狐”猛然站起身，双耳警觉地竖立起来，尾巴向下尾尖微卷，一副高度戒备的模样……
出身猎户世家的巴图自幼练就了辩声识物的本领，驻足侧耳细听，不由为之一振，欣喜的眼神飘了一下雨婷，轻言道：“独臂老人和珂玥回来了。”
随既长舒一口气，安安静静地将期盼的目光转向军帐门口。
帐外的脚步声戛然而止，门帘的一角被猛地掀起，一缕白光越过初七的脊背借机溜进帐内，雨婷的心紧缩一下，目不转睛盯着初七的身后，直到门前闪现出那个熟悉的身影，她才猛地站起身，快步向门口奔去……
珂玥与独臂老人刚刚跨入帐内，“赤狐”摇着尾巴随在二人身旁。巴图三步并二步迎上去，等不及寒喧问候二人路途的情况，开口单刀直入，迫不及待地问道：“情报到手了吗？”
珂玥神似止水，颔首示意，然后单膝点地，快速从怀中掏出一沓纸，双手过头呈上。
巴图上前一把抓过情报，快步行到桌前，匆匆将折叠的一沓纸展开平铺桌面仔仔细细地端详，众人也随之围在桌前——
纸面的字迹密密麻麻，将城内外官军的营盘以及城墙兵力布署的情况介绍的十分详细，不仅手绘了营盘的地形、哨位，还详细说明了每个营盘士卒多少、长官的姓名及作战性格、整体战斗力的预判；甚至是官兵之间的矛盾都记的清清楚楚……
此刻，他的双手有些微抖，特意将目光转向独臂老人，兴奋地感叹道：“太好了！按情报分析，此时正是举旗最佳时机，机不可待。只是原来的出兵之策未考虑到敌人援军，险些吃亏，故需调整改动。
华叔叔创奇功一件，真是插入官军心脏的一把尖刀！破城之日定要重重犒劳他一番，同他开怀畅饮，不醉不归！”
巴图讲到最后一句，忽见独臂老人神色凄然，静默无语。不由迟疑下来，那个不安的预感忽然再次窜上心头。望着独臂老人的眼神变得郁郁，吞吐问道：“华……华掌柜，可否安……好？”
独臂老人却未接言，而是将示意的目光转向珂玥……
恰时，雨婷递给珂玥一碗茶水，她接过碗一饮而尽。然后将小安子讲述的华掌柜自尽之事，缓缓转述了一遍。
忽闻华掌柜罹难的消息，巴图垂目沉默许久，才缓缓抬起头，坚毅的眼神中透着悲伤，喟然长叹道：“举事未果，却又痛失一位过命的兄长，待举事功成，一定为其立碑传世。”
话音刚落，又沉吟问道：“索朗密信行囊的丢失，可否就是华掌柜被捕遇害的根源？”
独臂老人与珂玥相视一眼，沉默无语。事关重大，且又无凭无据，谁也不敢贸然妄论。