玄素清得知申军汹汹扑来之时，胡尔查和李敢离焦山已经不到两个时辰了。危难时刻，素清当机立断。下令山下的三千安州兵全数撤至半山处，同时，他安排正南和阿顺各自领着南川会的人马悄悄下山，阿顺的人到了山下后迅速散去，他们要为素清打探来南直隶的一切消息。正南则带着几个身手高超的壮士，借着夜色藏在山脚下，一旦申军败退之时，务必扑上去，抓他几个俘虏上山。
等到三千安州兵在山腰的树丛中，弯弓搭箭埋伏好了之后，申军们也拍马杀到了。一路上，李敢便劝胡尔查，北军南来人地两生，还是先在山下驻扎一夜，待明日天亮后再议战法！可是，二十多岁身形魁梧的胡尔查却不以为然，他讥笑李敢数败之后，是被吓破了胆，中原鼠将果然不能与草原上的雄鹰相比较。胡尔查一马当先，甩开李敢的步卒十几里地，没想到，一举冲到焦山下，竟未见敌军营寨。胡尔查哈哈大笑，大津军果然胆小如鼠，尚未接敌便跑得没了踪影！可是，远远望见山岭高处，却有着明亮的火光，胡尔查也不管三七二十一了，挥刀领着手下就要纵马往山上冲去，结果，还没等到山间的大津军放箭杀伤，申军战马便成批滑倒在了山道上，前后堆叠一片混乱！战马踉跄，兵戈四散，士卒哀号，狼狈不堪。
胡尔查恼羞成怒，他大喊道：“李敢！胆小鬼！躲到哪里去了？”
半个时辰之后，李敢也领兵上气不接下气的赶到了焦山脚下，怒火中烧的胡尔查冲上去，甩出一鞭子正抽在李敢的胸口上。大骂道：“你这个怕死鬼，这时候才到！再不来，老子扒了你的皮！赶紧的，带着人马给我杀上山去！”
李敢无奈，只好强忍着心中的怒气，抱拳施礼后，领着步卒们开始沿山道往山上冲去。
然而，李敢手下这些临时拼凑起来的北方士卒，哪里见识过南方夜晚山间的恐怖景象，高耸的山壁即便是在夜幕之下，也能深深的插入天际，星光熹微，却仍然挡不住山峰庞大的轮廓威立于眼前。北军士卒们第一次在南方的大山里害怕于身躯的渺小，仿佛身边任何一块巨石，就能轻而易举的要了自己的命。不仅如此，耳边还不时有阴风飞过，带着凄厉的嚎叫，飘荡在暗夜的鬼窟里！这眼前看到的，以及内心感觉着的一切，都让北兵士卒的双腿不住的颤抖着，他们将身体紧紧的靠在一起，张着嘴，瞪大眼睛，一步一步往山上挪去，此刻仿佛只有贴着同袍的后背，努力感受着彼此的体温，才会有些许尚在人间的感觉。但勾魂摄魄的还不止这些，深山里的猎户们正藏在树丛的暗影里。当北兵们就要走到山腰时，四周突然怪叫声迭起！这怪叫声有的像是孤魂野鬼的恫吓，有的竟是群魔欢宴前的狞笑，这阴森骇人的声响，在暗夜里势不可当，它们放肆的撞击着崖壁，游荡着、回响着，深深扎进北兵的耳朵里，揉捏着他们的内心。
可是，这里不仅是山间鬼府，更是你死我活的战场。就在北兵们还在战战兢兢的前行之时，他们前方的黑暗之中，突然响起了一阵弓弦震颤之声，随之，漫天箭雨向他们扑来，在他们惊恐的目光里，利箭飞速刺穿了他们的瞳孔！哭喊、惊叫、呼救之声，瞬时响彻山谷！在这冰凉刺骨的山间暗夜里，身边飞溅而出的滚烫热血，更加让人毛骨悚然。在铺天盖地的箭雨之下，在这阴风哭号的山谷鬼窟，北兵的士气一刻也撑不住了，万千名士卒就像崩裂的碎石一般，不可阻挡地砸向山脚！
正在山下观战的胡尔查，发狂的冲着四下的逃兵甩着马鞭，然而，直至他筋疲力尽，也没有人敢在皮鞭下停住逃命的脚步。眼看大军溃散在即，李敢不顾一切的在胡尔查面前跪求道：“将军，请让弟兄们退回山下扎营吧！”
胡尔查怒目圆瞪却也毫无办法，他狠狠地往李敢脸上劈了一鞭，喝骂道：“滚！”
素清端坐在寒净寺山门前的平地上，静静地闭着双眼。夜幕之下，他仅靠声音也能洞悉山谷中的战事，直至，山间的声响渐渐平息，素清这才睁开双眼，停下手中转着的佛珠，站起身来转身回到了寺中，冉之祺等一众官员正在寺中等着他。
素清一进寺院，看着冉之祺投来的满是不安的目光，他微笑着点点头，文武官员们立即爆发出了一阵轻声喝彩！毕竟，大兵压境，敌众我寡，前途未明，且大津朝两京已失，天下真的到了最危急的时刻，而这场暗夜里的小小胜利，自然也就能大大的鼓舞南朝上下的士气了。
不一会，正南他们拎着几个瑟瑟发抖的俘虏来到了寺里。他们把这几个失了魂魄的躯壳，往素清他们面前一扔，说道：“少主！你审吧！”
可是没等素清开口，那几个失魂落魄北兵便哭喊着求饶道：“山神爷爷饶命啊！我们，我们都是中土汉人，不是北狄的蛮子啊！被强拉来的，犯了爷爷的神威，我们知道错了！爷爷饶命，放了我们吧！”
“家中可有老小？”素清问道。
“有，有，有！”
“莫怕！”素清安慰道：“这里没有什么山神，这里是佛院，只要你们不在佛前打诳语，自然性命无忧！”
“谢谢爷爷！”
见那几个俘虏磕头如捣蒜的怂样，正南不禁抿着嘴偷笑了起来，素清见了，狠狠地瞪了他一眼，这才让正南收起了笑容退到了边上。
素清问道：“山下来了多少人？”
“回爷爷的话！山下来了三万人马，汉兵三万，申兵三千！”
“由何人统领？”
“主将是个叫胡尔查，是个申国人，副将叫李敢，是个汉人！”
“哦，既是汉兵多，为什么李敢只是个副将呢？”素清问道。
“爷爷有所不知，这申国上下并不相信汉人，自从上回南边发兵北伐之后，就越发的不信，为了这次南下，他们强征了五万汉兵，可是，但凡有战事出兵，主将必是申族人，他们带着一部分申兵走在队伍里头，算是监军了！”
“他们对汉兵如何？”素清又问道。
“坏透了！”几个俘虏齐声道。
“那这次北边来了多少人？”
“我听说，汉兵有五万吧，加上八万铁骑，还有，还有五万宁州兵吧，大概也就这些了，其他，我们也不知道了！”
素清点点头，又问道：“这次南下的队伍打的是谁的旗号？”
“申国的世子苏哈昌，还有那个宋金德！”
“他们现在何处？还在太陵城中吗？”素清追问道。
一个俘虏摇摇头说道：“宋金德应该还在太陵城里吧，世子嘛应该去了安州！对，跟我们这伙人一起出的城！”
素清心里有数了，他轻声说道：“莫怕，你们下去吧！等战打完了就回家吧！”
俘虏兵们千恩万谢的下去了。冉之祺走上前来对素清道：“殿下，眼下太陵城已在敌手，情势危如累卵，我们该如何是好啊？”
素清转过脸来，对冉之祺说道：“依我看，如今我军势弱，但并非大势已去！要论才智，这宋金德确是人中龙凤，然而他满眼私利，好大喜功。就注定了他的败局。”
“何以见得？”冉之祺问道。
素清说道：“对申国来说，趁着我朝罹乱之时，突然出手，夺我太陵，驱我强兵！这宋金德真可谓招招致命！只是，这明明是局好棋，他却偏偏落下了一枚臭子！先前我军北伐之时，申国军力已消耗七八成。如今强征汉兵过江，便足以表明，其兵力缺损甚巨，因此，在其过江之后，本该乘乱彻底打垮拱卫京师的安州部！如此，可尽避其兵力不足之短，亦可一举扫清南直隶之强敌。而他们，却为一时之战功，偏偏先占了空空如也的太陵城！而其劲敌杜恺，却得以虎逸监外，如今他宋金德手里拿着太陵城，必不敢轻易丢失，这就像是一手拿着干戈，一手端着瓷碗上阵，既要拼死相斗，又担心跌碎手中之碗！如此左支右绌，岂有不顾此失彼之理？”
冉之祺一脸欣喜：“殿下高妙！臣佩服！”