他的身侧，是多日不见的唐沛柔。“你怎么来了？”叶昭言有些诧异。“嗯，唐小姐邀请我，想着左右无事，便来了。”稽斯年微微垂眸，“你只身一人，我来了也能照应几分。”唐沛柔看看她,又看看一旁的稽斯年，嘴角微翘：“叶小姐，我们先去准备吧，一会就要开始秋猎。”叶昭言话别了二人，心绪不定。稽斯年定然是察觉到什么，才会赶来。若非此次秋猎的名单是东临帝拟定的，她也不必冒着危险来参加。“叶小姐,请用茶。”一个乖顺的声音传来,叶昭言顺着声音看去，一名身着浅绿色长裙的婢女恭谨地托着一杯碧玉盏走来，眉眼温顺地递到她面前，“奴婢碧萝，伺候您用茶。”叶昭言微怔，这个婢女……竟是她曾在濯王府见过的那个丫鬟。她抬起眼帘，不露痕迹地打量四周，发现右侧不远处站着一人，一袭月牙白绣金丝云纹锦袍，腰间束了一块玉佩，面容秀丽斯文，气质卓尔不凡，正凝视着自己，澄澈而干净的目光中带着几分担忧。是濯逸白。叶昭言略略收回视线，接过碧萝递来的热腾腾的茶水，右手托住茶杯底时感受到一个小小的物件，似乎是个折叠的字条。她忙收回袖中，假装被茶水溅到轻轻擦拭衣袖，顺带打开了字条。“猎场有伏,小心。”寥寥数字，却让叶昭言瞳孔猛缩，心里掀起惊涛骇浪。她本以为这次秋猎不过是卿王对她发难的机会罢了，事先想好了应对之策，没想到猎场上居然还设伏，藏着别的目的。叶昭言端起茶杯迅速将字条上的笔墨湿毁，这才抿了口茶水，茶水香甜醇厚，是上乘的碧螺春，让她的心稍稍安定。既来之则安之，无论前路如何艰险，她都决定全力抗争。不一会儿，东临帝携同几名大臣走上台阶，站于高座之上。他穿着玄黑龙袍，头戴紫金冠，身姿挺拔伟岸，一路走过来,自有种睥睨八荒之势，使人侧目。“陛下，此次秋猎乃为庆贺天禄开国百年盛典,臣以为应举办赛猎，并选出第三名，以示彰显皇恩浩荡，让百姓铭记吾皇万岁万岁万万岁，以振我天禄王朝威势。”兵部尚书陈志清上前说道。东临帝环顾四周一圈，见诸位臣工均已抵达，朗声说道：“诺。今天秋猎规矩依旧沿袭祖制，唯有一点不同，前三甲都能向朕求赏。”朝臣们纷纷跪拜行礼。不一会儿，猎场上的号角声响起，众人纷纷起身，按照各自安排行至指定地点，等候侍卫分配号牌。一炷香的功夫过后，侍卫领着各家的进场，一共二百七十五人。叶昭言混在女宾之中，前往帐篷，等待换上秋猎规制的劲装后，才被带去猎场入口。每年的秋猎声势浩大，既有皇室参与，又有丰厚的赏赐，分量不轻，即便是女眷也会着装郑重，因此多数世家只能身着下发的固定衣饰。衣裳的款式大同小异，却也有华美和简约之分，颜色和用料也各不相同。这些习惯了盛装打扮的贵女们自然希望能分得一套漂亮的劲装。叶昭言出身武将之家，早已深谙此道，府上有不少符合规制的劲装。不过她倒是对漂亮衣裳没多大兴趣，早已将带来的深蓝色劲装换上，一头乌黑秀发简单地绾了个髻，插着一枚乌青色木簪，一把匕首横挂腰间，英姿飒爽，气势凌厉。其余换好衣裳的贵女大多拿到的是浅色素雅的劲装，少有几个身份高些的拿到了妃色丹色绛紫的劲装。而南越公主琨瑜，则身着枣红的劲装，在一众人群中十分显眼。“叶小姐，”一名年长的宫娥端着托盘过来，含笑说道，“这是陛下命奴婢转交的衣裳。”托盘里放着一件海棠红的劲装，做工考究，一瞧便知是宫廷御裁制成。胸口和肩膀位置绣着精致的暗纹，仔细看去，竟是栩栩如生的凤凰与牡丹，看起来颇为尊荣，且这衣裳的料子十分珍贵，上面用金线细密织就一朵金色牡丹，衬得那件衣裳华贵无双，与其他衣裳截然不同。叶昭言迟疑片刻，伸手取下来，道了句“多谢”。那名宫娥福身告退，很快消失在拐弯处。“叶小姐。”忽然有个婉转的女声唤她，片刻后，唐沛柔的脸出现在帐篷门口。叶昭言心底有些疑惑，这个时候找来，必定有事。果然见唐沛柔面露担忧，小声道：“是稽公子托我来的，他说此次秋猎暗藏玄机，特地让我来看看叶小姐的衣裳颜色，以防万一。”叶昭言瞬间明白了她意所指向，秋猎一旦进场，众人就会分散开来，场地广大，到时候要辨认各家分散的贵女，十分不便，最好的方式恐怕就是衣饰颜色。想到这里，她低头看着手里的海棠红衣裳，眼睛微眯，这样艳丽的颜色，仿佛是特有的标记。除了琨瑜、莫雪鸢和几名皇室宗亲之女，少有贵女身着这样艳丽的颜色。这衣裳是东临帝的人送来的，定然有其用意，她不相信他会无端端好心让人送来一套衣裳。她虽然不愿与东临帝兄弟正面冲突，但如果对方真的要借此算计叶家，她也绝不会坐以待毙。叶昭言沉思片刻，忽听到外面传来一阵骚动，她撩开帘子看过去，发现是另外几名世家贵女在争执。“这件衣裳是陛下赏赐给我的，你凭什么要抢！”说话的是鸿胪寺卿的嫡长女章绮兰，她拿着一套青葱色的劲装，身材婀娜窈窕，一头墨发挽成飞仙髻，斜斜插了根赤红珊瑚珠钗，额间贴了一颗红色花钿，嚣傲中透出一股妩媚。“这件衣裳本来该由我先挑，我比你们谁都早来到这里。”“你胡搅蛮缠……”……叶昭言蹙起眉头，冷眼旁观。最终，那件衣服落入了另一个人的手中。章绮兰脸色铁青，恶狠狠瞪着那个叫袁婉儿的詹士府庶女，却碍于一众贵女在场，硬忍住怒火。叶昭言瞥了那女子一眼，她脸蛋圆润，模样娇憨，似有所感，抬眼向叶昭言投来目光。
