五品官员子弟可入国子监求学。
徐宁城正好是从五品。
入学考试当天，三老爷和三夫人将宁钰和徐思源送到门口。
参考人数约莫六百人，录取二十人，竞争相当激烈。
有件事宁钰很不能理解，并且很想吐槽——堂堂太学，房屋那么多，为什么非要弄个露天考场！
这不是三四月的天朗气清，也不是九十月份的秋高气爽，这是六月份的炎炎烈日啊！
若非她实在怕晒，想着在国子监里面免不得在太阳底下走路，戴了帷帽，非晒中暑不可。
待考生考官就位，十几个身穿弟子服的学生每人负责一列，从前往后分发考卷。
——笔墨自带。
考卷分发到手，一个须发皆白、走路打踉跄的先生气沉丹田，高声道：“今日应试，文体和字体不做限制，诸位学子可尽情发挥。”
先生说完，负责分发考卷的十几个学生穿梭在考场中重复高喊先生的话，确保每一位考生听清。
八股文、台阁体是科考应试强制要求的文体和字体。
之所以今日考试不限制，主要是考虑到有五位女考生，先生们不认为女考生会做八股文章和写台阁体，本着公平公正原则，干脆对所有考生都不做要求，真有实学的自然能读懂先生们的用意，自觉使用台阁体写八股文。
不同于徐思源试一试的心态，宁钰下定决心要进甲字班，自当全力以赴。
徐思源第一次参加考试，额头顶着太阳直冒汗。
不一会儿浑身都汗湿掉。
手心湿滑，握着笔直打滑。
他刚写一句话，听到前方传来喊交卷的声音，抬头一看，果然是他的七姑姑。
搁笔，将帷帽的白纱放下挡住面部，宁钰站起来喊人检查，确认助教看见了她，坐回蒲团，双手置于膝盖，规矩坐着等待助教前来。
一排排书案最前方，方含章看到有人示意交卷，还是个女考生。
他瞟了眼更漏，咕哝：“才三刻钟，别是交白卷。”
“我去！”史昭允伸出手臂挡住方含章，不由分说朝宁钰走去，留下一脸莫名其妙的方含章。
从前怎么不见史兄如此乐于助人？
方含章乐得轻松，躲回树荫下。
“这位师兄，可是我的文章有什么问题？”见俊俏师兄盯着她的文章看了半天，心念念想着冰饮子的宁钰忍无可忍，知道她的文章做得好，就不能等阅卷的时候再细看么？
史昭允回神，开始检查考生姓名、正卷、草纸等物。
方才巡视发现五名女考生里有徐七姑娘，一面觉得意外，一面又觉得以徐七姑娘的才学来考国子监理所当然，却不想徐七姑娘的文章居然如此拔萃。
立意深远、文辞精辟、切中要害、言之有物……放眼整个国子监，怕是也找不出几位更优秀的。
八股文做的出众，一手台阁体同样令人肃然起敬，笔力雄浑苍古，透出返璞归真的大家风范。
单看文章和字迹，决计想不到竟出自女子之手。
因为惊叹，因为惊艳，他才看得出神。
史昭允检查完，用镇尺压好答卷，对宁钰道：“没问题。”
“那我可以走了吗？”宁钰撩起帷帽纱帘擦汗，热得脑门冒蒸汽。
“可以。”见宁钰没认出他来，史昭允情绪低落。
见宁钰走出书院门口，知意急忙取出用厚棉捂的杨梅冰饮子，下车迎上去。
宁钰捧着竹筒钻进马车，三夫人迫不及待问道：“考的怎么样？”
三老爷也期盼的看向闺女。
“还成，问题应该不大。”宁钰坐到软凳上，三两口喝完饮子，留下一层碎冰在竹筒底部，随后接过知满递来的木叉子，插一块刚切的西瓜送入嘴里。
“不愧是我闺女。”三夫人喜逐颜开。
三老爷与有荣焉，道：
“可不，咱们闺女是通过会试的人，和那些凡夫俗子当然不一样，大师不是说了闺女乃文曲星下凡，通身天赋都用来长脑子了，是要当状元郎的，区区国子监入学考试还不放在眼里。”
“爹，”宁钰吞下西瓜，建议道：“可以把‘天赋都用来长脑子了’去掉么？说得我好像只长了脑袋。”
“你爹我就是个头脑发达四肢简单的，你是我闺女，还想‘德艺双馨’不成！”三老爷驳斥道。
他打小手脚粗笨不协调，为此没少被大哥二哥和娘取笑，直到确定闺女完美遗传了这点，家里人才终于消停，他特不明白，同样是人，为啥大伙儿生怕闺女因此自卑，对他却百般戏弄。
“‘德艺双馨’不恰当，应该叫‘鱼与熊掌兼得’，”宁钰顿了顿，真诚且单纯看向三老爷，“爹，你考了一辈子还是个秀才，不冤。”
三老爷扬起手掌，“不孝女怎么说话呢？”
不等三老爷的巴掌落下，只听“啪”，伴随三夫人一声“徐厚存你能耐了啊”，三老爷后脑勺结结实实挨了一下。
“夫人！”三老爷捂住后脑勺，委屈的撅起嘴，“我在跟闺女开玩笑呢。”
“开不开玩笑我看不出来？”
“真是闹着玩儿，打闺女，我哪儿敢。”三老爷直在心里高呼不公平。没有他的玉树临风，她徐宁钰能有这么好的娘疼？夫人是他的，凭啥光疼闺女不疼他？
“起开，离我宝贝闺女远点。”三夫人不听解释。
三被自家“狠心”的夫人撵到马车头角落，三老爷盯着吃着西瓜、喝着冰镇饮子，有说有笑的一队母女和一双丫鬟，幽怨遮天蔽日。
徐思源走出考场，被叔祖父慈爱的摸脑袋时没忍住，扑在三老爷怀里，“哇”一声哭了出来。
不用问，考得肯定不怎么样。
果不其然，第二天小厮在国子监外张贴的招录榜上果然没看到“徐思源”。
而宁钰，赫然排在首位。
宁钰如愿进了以来年科举下场为教学目标的甲字班，同史昭允、方含章成为了同窗。
也是甲字班唯一的女学生。
上课第一日，祭酒史柘逸为一堵让满书院先生赞不绝口的女学生的风采，亲自到甲字班授了一堂课，点评了宁钰的文章，考校了她许多学术问题，一堂课活生生上成了一对一辅导。
值得一说的是，当日参加入学考试的五名女考生，除了宁钰，被录取的还有国子监祭酒之女史汝菱。
其文章花团锦簇、引经据典，可以看出文学功底是有的，不过她不会写八股文和台阁体，而八股文和台阁体偏偏都是非数年之功不可成。
因此，史汝菱要下场科举，怕是要等几年，自然也没法进甲字班。
……