阁臣刘鸿训、乔允升被逮下狱，还仅仅是这场官场大地震的起点。两日后，阁臣郑以伟在家中突然昏厥，等太医院闻讯，派陈思诚、赵明德等名医匆匆赶到时，已经回天乏术。从症状来看，是突发性脑溢血导致死亡，这种凶险的症候即使是在医学发达的现代也很难治疗。
朱由检闻报哀痛，亲至郑以伟家中吊唁。他都没想到做为堂堂阁臣，郑以伟居然是租住在京师外城一座既小又破的四合院内，除了妻子儿女之外，更无一个家仆。宅子中可以说是家徒四壁，唯一引人注意的就是丰富的藏书，堆满了好几间屋子。
朱由检细问之下，才知道郑以伟酷爱读书，月俸的绝大部分都花在了书上，吃的只是粗茶淡饭而已。他又为官清廉，与钱谦益、周道登等人的家财巨富相比，实在太过寒酸，甚至余资连口好棺材都买不起。
其实郑以伟生前在内阁中并不显眼。他虽然也是东林党人，但生性淡泊，为官公允，并不像其他东林党人那样热衷于派系斗争、争权夺势。而且他虽然文名蜚声海内，但票拟并非所长，还曾出过把“何况”当作人名的笑话，被朱由检奚落过。
但他在任内一直兢兢业业，偌大年纪还坚持值夜班。内阁事务繁多，有些阁臣往往把琐事推给比较年轻的中书舍人去做，但郑以伟向来亲力亲为，从不摆老臣架子。此次突然逝世，可能就与襙劳过度有关。
唏嘘之余，朱由检下诏为郑以伟举行公祭，待袁可立灵柩返京时一起举行。并追赠太子太保，赐谥“文恪”，可以说极尽哀荣。
回宫之后，朱由检立即给太医院下诏，要太医院为京师四品以上官员进行定期体检。像阁臣、部员这样事务繁忙的，更要每月体检一次，尽量减少郑以伟猝死这样的悲剧发生。为此特从内帑中拨付白银二十万两，使太医院可以继续扩充培养医生，待医疗能力提高后，还要为更多的官员乃至普通百姓进行定期体检。而且还特意指出，即使是在押犯官，亦享受同等待遇，也就是说刘鸿训和乔允升亦在体检之列。
这道圣旨又引发了群臣的猜测。其实这两天以来，东林系官员一直在为刘乔二人求情，朱由检虽然一直不为所动，但也没有更多的表示。现在有些人便猜测，皇帝此举是不是意味着要宽恕二人。在其他人的撺掇下，首辅韩爌上奏，再言刘、乔二人绝不会谋逆，请求从轻发落，稍事惩戒即可，最好还能在内阁视事。
奏章递进去之后，朱由检果然马上召集朝会。在去乾清宫的路上，众人纷纷称赞韩爌到底是首辅，说话分量就是不一样。
孰料劈头盖脸就对韩爌一通猛批：“刘乔二人到底该如何发落，得视审讯结果而定。如今审都未审清，你求的什么情？身为首辅，是非不分，一味当老好人，也算忠于社稷么？”
这话说得可太重了，吓得韩爌当即跪伏于地，请罪不止。朱由检冷哼一声道：“先生年事已高，朕早有旨意，不必行此大礼的。郑以伟为国事襙劳过度不幸逝世，先生身为首辅，劳累更甚。像审案这种事，自有三法司办理，先生就不必多管了。退朝吧！”
退朝以后韩爌失魂落魄地回到家中，仿佛一下子苍老了好几岁。第二天，竟然上疏请辞，让所有人都始料未及。尤其是东林党，韩爌是东林党的最大领袖，他请辞都不跟其他人商量一声，更让东林系官员措手不及。