张绿柳的问话令周芷若沉默起来，几十年的过往又浮上她心头。都说淡泊名利，可是真正能做到的，世间又能有几个？
想到这里，周芷若道：
“傻孩子，你爹娘还有你师傅，包括你小昭阿姨，都经历过太多人生曲折，也做过很多轰轰烈烈的事，繁华过后，尽是寂寞，想过些平平淡淡的生活当然是人生所愿。
你和你弟弟清明不同。
你们还没经历过人世间的悲欢离合，没有享尽人世繁华，怎可能像我们一样古井无波。
再说，像你爹娘这样人中龙凤哪有那么容易归隐。这些年在草原，他们还不一样为了保你娘一族人的血脉而尽心竭力吗？你和清明都是当世翘楚，不可能平淡一辈子的。”
听了周芷若的话，张绿柳目光中透出夺目的光彩，道：“师傅，绿柳听懂了。我爹娘、师傅，还有我和清明，上苍赋予我们不同常人的眷顾，也背负着常人所未有的责任，天降大任于斯人也，把该尽的责任尽到，才能过上我们想过的生活。”
听到张绿柳一番话，周芷若心头一热，挽起张绿柳的手道：“绿柳，你真的长大的。不仅武功远胜同辈，心智也愈发成熟了。你说的对，不受尽磨难，怎么能修成正果。就像你弟弟清明，刚刚束发之年，便要早早背上重振明教的重担。
只是，当年威名显赫的明教早已日薄西山，想重振昔日雄风，太难了。”
“师傅，我认为你多虑了。虽然弟弟清明年幼，不过我爹娘常伴他身边。有爹娘庇护，清明路会好走很多的。”
听完张绿柳一番话，周芷若微微摇了摇头，道：“绿柳，你武功、心智虽较常人高出许多，不过毕竟没有离开过峨眉，江湖阅历太浅，有些事还不知晓。
只要当今圣上在，你的爹娘就不会常留中原。”
“那是为什么？”听到周芷若的话，张绿柳不解道。
“这话说起来就长了……”
沉默片刻后，周芷若接着说道：“如果当年你爹不辞去明教教主、不离开中原去蒙古的话，也许，大明的太祖就是他了。正因如此，你爹爹始终是当今圣上的一块心病，为了不必要的麻烦，你爹你娘不会长留中原，更不会明着帮你弟弟重振明教的。”
“原来，还有这么多的曲折。师傅，我知晓了。说起我爹娘，不知道他们启程了没有，绿柳愈发想念他们了。”说着，张绿柳脑海中不禁浮现出一望无际的草原，还有成群的牛羊。
……
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
乌里草原是外蒙水源最充裕的绿洲，一百多年前，一代天骄成吉思汗就把这里称为天堂。一百多年后，乌里草原成为特穆尔家族的后花园，族人休养生息的地方。
张无忌和赵敏离开中原、来到蒙古后，便在这里过着与世隔绝的隐居生活。
这三十多年，北元始终动荡不安，特穆尔家族时常有灭族的危局。不过每次面对危局，有王保保十万雄兵，有张无忌盖世武功，还有赵敏运筹帷幄，都能化险为夷，转危为安。苦心经营三十多年，乌里草原虽没有堆积如山的金银财宝，也是牛羊满圈，骏马成群。
不过，没有张绿柳和张清明之前，最让张无忌和赵敏苦恼的就是二人始终没有要到孩子。
张无忌精通药理，却始终找不到病因。好在二人情比金坚，并没有因为没有子嗣而疏远，依旧过着相亲相爱、神仙眷侣般的生活。
就这样，一过就是二十年。
终于有一天，张无忌无意中从九阳神功中找症结所在。九阳神功是至刚至阳的内功心法，以至于阳气过多溢出，过犹不及，对生育反而没有了益处。
找到了缘由，便可对症下药。
一番调理之后，赵敏很快便有了身孕。令二人惊喜的是，这一胎竟然是一男一女的龙凤胎。
二人绿柳山庄相识，女孩取名张绿柳；
一对儿女出生在清明时节，男孩取名张清明。
一年之后，小昭跋山涉水，从波斯来到乌里草原，帮着赵敏抚养一对儿女。