夏邑北城门，一辆牛拖缓行，连同车夫在内合计四人，有父子，也有师徒。
南宫断面露惭愧之色，与子兰说道：“子先生，西陲一别，有五年了，哪曾想我带来的礼物是刀子。”
“南宫兄不必自责，虞夏之争，不妨碍你我交情，”子兰面带温笑，指着前方岔路，与年轻车夫说道，“六指，往东，去兰山草庐。”
“是，先生，”年轻车夫驱使黄牛，又忍不住抱怨道，“先生，你说过在外人面前不叫我乳名。”
子兰温笑道：“南宫兄不是外人。”
“鄙人有幸，”南宫断目睹名师高徒其乐融融，又窥见年轻车夫左手生六指，有些诧异，询问道，“莫非是东郭大人的长孙？”
年轻车夫点头，答道：“南宫大人，我们东郭家，生儿生女只取乳名，成人礼之前需谙熟一样乐器，游历一年，以此为名，且以此为命。你可称呼我小东郭。”
知晓车夫身份，南宫断更加诧异，堂堂庙堂种子，竟然当车夫使唤，实在委屈人才，趁机教训身边年轻斥候：“策儿，之前偏居西陲一隅，你自视甚高，如井蛙观天，不知天高，以后多与子兰先生高足、东郭大人长孙学习才是。”
子兰冷哼一声，言辞之间颇有怒意，道：“说来惭愧，我这孽徒去年就该去游历。”
南宫断以为是虞人围困夏邑耽误六指游历，开口道：“无妨，回头我与虞王说一声。”
子兰摇头，又喟然长叹：“所谓师道，除开启蒙授业，还需言传身教德行二字，我品行不端，愧为人师。”
南宫断听出话里意思，知晓子兰对当年浪荡风流事耿耿于怀，感慨道：“子先生不必介怀，我曾与策儿母亲去华胥寻亲，偶遇一位奇妙高士，称其一生都在寻找三样宝物，又始终一无所获，这三样宝物分别为足赤之金、无暇之玉和完美之人。金无足赤，玉无至臻，人无完人，若是子先生都自觉品行不端，我等岂不是有愧为人了？”
“南宫兄谬赞了，”子兰苦笑一声，指着前方恢宏行宫，痛心疾首道，“南宫兄，我学宫学子，如今留在身边的，除了子修和一个可怜丫头，便是六指。我将六指当成庙堂种子，补全我的遗憾，可惜我急功心切，有拔苗助长之嫌。与东郭大人商定后，准备为六指谋一个乐官坐席，也好将来接替东郭大人手里高贵玉圭。前年时，六指开始出入鸳鸯池，为天子奏乐，六指年纪小，心性差，在鸳鸯池开了眼界，有些飘飘然。按照规矩，去年秋收时他该游历，我与东郭大人费尽心思，为其谋划。临行之时，两家父母拦截车队，两个女儿已有身孕。此事拖到冬月，最后也没去成。”
南宫断早听闻夏邑贵胄子弟向来盛行寻欢作乐风气，更甚者早早干起寻花访柳勾当，连被子兰与东郭五弦视为庙堂种子的六指尚且如此，遑论其余人了。
南宫断轻声叹息，前年西陲飞蝗过境，粮食歉收，当时心境，与眼下子兰无异。
孤注一掷，又毁于一旦。
六指低头思过，竟然啜泣起来，恐怕除了对风流事的忏悔，还有痛处被人当众揭开的屈辱，哪怕听众只有两人。
子兰满面怒容，怒斥道：“六指，你毁了我的期望无妨，可你毁了自己清白有碍。未来庙堂种子，长成弯木，如何支撑恢宏庙堂？高贵玉圭，岂能被玷污？”
先生训斥弟子，作为旁人，南宫断不好插手。
“你我师徒如出一辙，上梁不正下梁歪，真是讽刺，”子兰自嘲一声，又冷漠说道，“这几日你准备一下，带上你的家眷去游历一年，也不必回来了，若是能得一两位部落首领留名，余生也算衣食无忧。”
六指唯唯诺诺点头，应一声：“是。”
沉默片刻，子兰唏嘘道：“师门不幸，让南宫兄见笑了。”
“不怕子先生笑话，其实，这些在我们有虞
（本章未完，请翻页）
部落不算事，”南宫断如实说道，唯恐子兰不信，解释道，“子先生去过西陲，我们虞人一向粗鄙。”
“停车，”子兰吩咐一声，牛拖停稳，子兰率先下车，立在一间草庐前，与南宫断说道，“南宫兄，多年前我南下，起初借宿在南史大人故里南山，吃了不少白食；后来南史大人归隐，我带着子修搬到兰山，修筑一间简陋草庐，日子凄惨；再之后入夏邑学宫教书，闲暇时也回来小住几日；我本想等子兰成年后，无牵无挂，回草庐晴耕雨读，现在倒是提前了。”
南宫断听出话里意思，语气诚恳，道：“子先生有大才，可治邦国，当居庙堂之高。”
“做梦都想，”子兰苦笑一声，又摇头，“愧不敢当。”
南宫断诚挚劝道：“子先生何必对往事耿耿于怀？小节而已，何必拘泥。”
子兰依旧拒绝，语气更重，道：“并非小节。”
南宫断沉吟片刻，换了说辞，道：“子先生当初不入夏人庙堂，恐怕是天子少鼎老迈，摄政君太康无能，两位埋骨塞北后，年轻天子少康荒淫无道。世人只知子先生流言缠身难评清流，不知夏人庙堂荒诞难入先生眼界。”
子兰避而不答反问道：“南宫兄，不知虞人庙堂，谁人戴平天冠？”
南宫断斟酌片刻，答道：“自我以下，十之七八推崇虞耳。今日破夏邑，虞耳称病未入城，虞侯加冕。”
“虞侯虞伯奢，他也配？”子兰嗤笑一声，并不顾及南宫断情面，数落道，“疆场之上，位列执戈，铩羽而归，失地三百里，折损两万兵；庙堂之高，位列执圭，不忧其民，愧对高贵玉圭；西陲之远，位列诸侯，不忧其君，行皋阜僭越之事，有戎辛窃国之举。”
南宫断并未辩解，只说道：“虞侯老迈，虞耳不久会摄政。”
子兰面露轻蔑神态，讽刺道：“覆夏之人虞耳，武力卓绝，心机不俗。鱼和熊掌不可兼得，忠与孝更难两全。覆夏他是首功，不与虞侯争王位，换一个孝顺名声；虞侯代夏有窃国嫌疑，传位虞耳则是父死子继，也不留把柄，忠孝两全呀。”