李绪命阿燊送走暗入营地的代王使者曼邱泽，方才半躺歇息。多年从军，他已经无法平躺入眠，时刻保持着警惕。
曼邱泽劝降的话，犹在耳边徘徊。什么富贵尊崇，什么匈奴裨王，都是过眼云烟。塞外荒蛮寒冷，若是身着臭烘烘皮毛胡服，以奶乳为食，还不如做中土的良民。况且，今日之地位，乃疆场洒血换来的，得之不易，岂能轻易弃之。振兴家门的使命就在他的双肩，他要证明，陇西李氏的荣耀，未必只有李敢一门。
这时校尉阿燊回来了，悄声道：“送走曼邱泽，我观察东北方的匈奴营地，其主力似乎有东移之像？”
李绪坐起，匆忙登上瞭望塔，眺望匈奴营地。
“匈奴志在平城，我营占据高地，据马鹿角重重，又有天然沟堑阻拦匈奴骑兵。匈奴数日围攻我营，死伤惨重，断然不敢轻易攻营。匈奴营地虚设营帐，乃是疑兵之计。东移必是围剿李敢，我等当援助之。”
阿燊道：“将军不过李氏旁族，素来备受李敢一门轻辱，何必冒险行事。”
李绪嘿然，闭目半躺在椅子上，右手食指敲击膝盖，若有所思，忽然握拳捶桌，沉声道：“兵之情，主速，乘人之不及。匈奴之军，楼烦最弱，若能突破其阵，则打通了饮马河至善无城之通路。以北宫错的雄才勇略，必破河南地，自云中城星夜东进单武成，两军会合可解平城之围，建不世之功。”
阿燊道：“洪涛山与武州山之间有猎人密道，名为鸦儿崖。吾率大军可在饮马口决战。将军可率军密行至武州山，前后夹击楼烦营地。楼烦为匈奴所迫，不得已参与围攻平城，军士不愿死战。饮马口必为我军所得。”
“匈奴主力皆在白登山。我若不督军，士卒战而不用命，稍缓则为匈奴所趁。”
“我与将军身材、容貌相似，可以将军之命督战。”
洪涛山山林密布，鸦儿崖下，溪涧潺潺，猎人密道仅容一人。李绪率百名矫健士卒悄悄前进，山岚弥漫，难辨道路。
引路之猎户道：“大家小心脚下，以防坠崖之险。”
话音未落，忽闻利箭破空之声，猎户被洞穿胸口而亡，摔下山崖。
李绪喝道：“射雕者！后撤。”
刹那间第二箭射来，击飞了李绪的头盔。以李绪的伸手，竟毫无躲避之际，李绪不由全身冰冷，如坠深渊。
众人皆李绪选拔的健锐之卒，训练有素，纷纷有序后退，避于岩下。
匈奴单于征集善射之人，以肃慎箭师训导箭术，谓之射雕者，箭术长距亦可破甲，以一敌百。边军流传：若逢射雕者，如遇大敌，不可深追。
李绪低声传令道：“射雕者，皆可听声辩位。二三子噤声行事。”
射雕者隐藏于山岚密林之中，高崖之上，居高临下，纵是射声营的神箭手也难沾到便宜。如今泄露行踪，只能退去。又恐射雕追杀，命军士四处寻觅射雕者藏马处，未果，只得退出山谷。
李绪出谷不足十里，却见三名射雕者策马追了出来，箭无虚发，后队被射杀六人。李绪怒道：“射雕者衔尾而追，我等背敌而逃，皆无命回营。安浩义率50人从左侧迂回，堵住谷口。其它人跟我正面据敌，切记保持一箭之地的距离。我来射杀三人。”
众军领命，李绪单枪匹马绕着三名射雕者往来奔驰。射雕者趾高气扬，见李绪独来挑战，不以为意，一箭射中李绪。李绪鳞甲卡住箭头，箭伤不深。他佯装中箭受伤伏在马上，只待射雕者靠近，忽而脚蹬弩发，将最前的射雕者射落马下。另外两人大惊，双弓齐发，不料李绪仗着马快，往来奔驰，躲开敌箭，手中长弓连珠箭发，射杀一人，另外一人想要逃，却中安浩义的绊马索，跌落马下。
李绪众人擒住那匈奴人，却见只是十几岁的少年，稚气未脱，身着胡服，扎一撮发髻，正是匈奴胡服椎结的装扮。
“鸦儿崖有多少射雕者的伏兵？”
“监视鸦儿崖的有五十人，只有我随父亲和叔叔追出谷，我的父亲曾是射雕者。”
李绪检查那死去的射雕者，左腿曾经骨折，全身旧伤累累，显然身经百战的匈奴人，只是因为腿伤而退出射雕者。匈奴单于勒令所有部落男人南下征伐，便带着儿子南下，在战场训练儿子的骑射之能，也顺势劫掠中土财货牲口，以便度过灾年。不料，却遇见了李绪这位箭术登峰造极的陇西将军。
李绪道：“形迹泄露，偷袭饮马口之计作罢。我们回营。”
安浩义问：“这小贼怎么办？”
李绪盯着匈奴少年，问：“你的父伯杀我士卒，我便杀他们复仇，你可恨我？”
“你凭一人之力，又未以多欺少，我们匈奴人敬重强者。但是，我若成为射雕者，一定会寻你再战。”
李绪笑道：“好！我等你！安浩义放了他！”
平城，牧野铉驻跸行宫。