像是有浸湿的细砂纸在脸上磋磨，齐珩皱着眉头醒来，映入眼帘的是一个毛绒绒的脑袋，双眼幽蓝澄澈，尖嘴竖耳，竟是一头异常雄壮的狼。一身灰白短毛，身长超六尺，堪比雄狮。
就在齐珩估量自己的身体情况是否有一战之力时，狼背上垂下一条蜜色的纤细手臂。紧接着，一张笑脸从狼头后面探出来：“别怕，冬宝不吃人。”
齐珩得救了，救他的正是这个叫小春的骑狼姑娘。
一百多年前，小春十六岁，已经与青梅竹马议定亲事，半月之后便要过门，却不料这一天，村里闯进来一头狼，把她八岁的弟弟小冬叼走了。
事发时，父亲外出没在家，母亲听到消息当场晕了过去，村长组织村民搜查村子看是否还藏着狼，小春拿上柴刀和猎叉，一个人进了山。
她还是去晚了，只找到被啃得辨不出人形的残骸，还有残骸旁边染血的弹弓。
那是小冬的弹弓。他曾扬着弹弓说：姐，姐夫要是对你不好，你就告诉我，我拿这个收拾他，帮你出头。
弹弓还在，可是那个信誓旦旦说会帮她出头的孩子不在了，再也不会回来了。
村里人赶来的时候看到林子里有具狼的尸体，并在旁边找到了小春家的柴刀和猎叉。可奇怪的是那头狼脖子被咬断，像是死于更凶猛的野兽。
大家找遍整座山也没找到小春，活不见人死不见尸，想来已经凶多吉少。
小春正是被她唤作冬宝的狼救了。
冬宝已经启智，守着山顶峭壁上一朵脸盆那么大通体漆黑却散发着七彩光泽的灵芝。
冬宝感念小春孤身为弟报仇的英勇，将她从狼嘴救下，帮她报了仇，还把她驮到化腐灵芝旁它栖身的洞穴中。
化腐灵芝是极为罕见的地宝，于生者可固颜，百岁不老；于死者可固魂，肉身不灭，脱出六道，不受阴阳束缚。小春甚至都没碰过化腐灵芝，只是待在灵芝的彩光之下，年复一年，就这么变成了不老不死的怪人。
日月交替，春去冬来，等她睁眼，已是百年后的光景。人们走出大山，搬去城镇，山下的村子被植被占领，只有残破的屋墙还残留着过去的痕迹。
小春无处可去，她和冬宝一起守着化腐灵芝，远远的守着山下曾经的家。
这座山人迹罕至，齐珩是小春醒来后见到的第一个人。她把他带回自己的石屋养伤，齐珩向她讲述外面的世界是怎样的光景，小春心生向往，齐珩答应等伤好后带她去城里逛逛。
半月之后，齐珩伤愈，依诺带小春进城，二人满载而归，回来却看到冬宝满身血污与两个玄师缠斗在一起。
俩人为化腐灵芝而来，本以为解决掉这头狼就能夺取地宝，没想到半路杀出两个程咬金来。最后，那两人不敌，落败而逃。
翌日黎明，美得惊心动魄的女子踏雪而来，她赤着脚，却没有留下脚印。在严冬中穿着一身轻衫，额前贴着云纹花钿，红唇似火，细长的手指上染着艳丽的丹蔻。
冬宝在她面前伏首。她勾勾手指，峭壁上的化腐灵芝径直飞到她手里。
这便是画皮母了，人称画皮娘娘。
画皮母把小春冬宝带回雁回谷。至于齐珩，替她守住化腐灵芝也算功劳一件，她问齐珩可有所求，齐珩也没客气，问她讨了一个承诺。
这三年里，他未再见过画皮母，但是和小春一直有来往，也间接对画皮母有了一定了解。
画皮母给小春改了名，叫朝阳。朝阳说娘娘话不多，对自己人很随和，爱喝酒，极护短，只要是入了她雁回谷，就不会容别人欺半个手指头。
齐珩最欣赏也最看重护短这一点，用来作为庇护再合适不过了。
而今，赵奶奶已身故，初七了无牵挂，也到了画皮娘娘践行承诺的时候了。
——