英秀镇，位于文川县城北部，在这次大地震中是受灾最严重的地区。
但在地震初发的阶段，专家们并没有意识到这一点，出于惯性思维的缘故，将文川县城列为震中。
在这种思维的引导下，更多的救灾人力和物力资源向文川县城倾斜，在军民一心轰轰烈烈的救灾作战中，英秀比其他地区相比较而言，所得到的救援迟了24个小时。
幸好在领导人的英明决策下，现场指挥部很快扭转了战略目标，并要求已经抵达灾区的人民子弟兵第一时间进入英秀，探明受灾情况，打通交通道路，抢先救人救命。
虽然这支有着光荣传统的人民子弟兵有着“铁军”的称号，但他们遇到的困难也是最大、最难克服的。
由于处于大地震的震中，这里的地形地貌所受到的损毁也是最严重的，唯一一条县级公路已经被彻底震塌，泥石流和地底喷出的岩浆把路基都扭曲变形了，任何交通工具都无法前进，人民子弟兵只能靠自己的铁脚板徒步前进，并在人民军队的优良传统作风的支持下，终于抵达了英秀镇，打开了救援的唯一一条通道。
而连夜抵达的任平生，此刻就与后续增援的救援部队一起，在这条生命通道上蹒跚前行。
......
虽然前世在媒体上过无数的有关报道，但真正亲临现场，任平生才切身体会到，这次灾害的威力有多大。
原有的路早就被山体滑坡掩埋了，现在他们行进的道路，是“铁军”用他们的脚板，在滑坡的土石上方重新踏出的一条路来。
山路陡峭弯曲，任平生一边走，一边还看到远处的山上，还有密密麻麻的黑色人影。
带路的指战员告诉他，这些都是自发前往震区寻亲的人群，他们很自觉地没有占有“铁军”打开的生命通道，在陡峭的山岭上自发寻找道路，由于大山陡峭，大雨过后的山路显得狭窄湿滑，寻亲人员排队小心翼翼地爬山。
为防止打滑，有人还在鞋底绑上一些草绳，或寻找一根棍子帮助自己爬山。
由于很多地方爬不上去，大家只好拉着路边的树枝、杂草慢慢挪动。其中不乏孕妇、生病的老人，他们都想迫切地见到亲人，也顾不上什么，都往灾区进发。
“老乡，你们从哪里来？那边的情况怎么样？”上山的人不停地问下山的人。
“太惨了！整个乡镇都变成了平地。你们去了就知道！”下山的人不停地重复着这句话。
目睹着这些景象，耳闻着灾民们的对话，任平生已经很纠结的心，更是提到了嗓子眼上。
任平生恨不得自己有办法直接飞至灾区，但由于大雨和天气情况的缘故，军方无法出动直升机，他只能靠自己的脚，一步步地踏在这条充满危险的生命线上。
这些土石堆积如山，石块棱角非常锋利，由于昨天刚下过雨，不时有雨水冲刷的混合物从山顶缺口处流下来，右侧就是深不见底、波浪翻滚的岷江激流。
每一步踏出去，都是冒着可能失足的危险，稍有不慎，一脚踩空，这次地震上的意外伤亡名单上，就要增加一个名字了。
行进到一处非常大的滑坡地段时，只能容一人通过，救援部队拥挤到了一起，如果这时发生余震或者滑坡，后果不堪设想。
而这一切都是有很大概率会发生的，大震之后的余震不断是常识，从落地以来，任平生已经经历了好几次余震，知道大自然的威力。
带队的指战员一边大声喊着：“注意观察山顶，快速通过！”，每个人都保持着高度的警惕和谨慎，用了将近半个小时，才通过这个危险地段。
在路途中间，任平生看到脚底下有一个很大的洞口，从地下喷出来的岩浆有几公里长，已经凝固。后来才知道，此处就是这次地震的震中。
度过了这个危险地点，前方还有10公里的路要走，任平生虽然身体上已经很疲惫，但他依靠自己顽强的意志力支持着，始终保持着速度，跟着救援的大部队行进，他心中只有一个信念。