即便朝廷花大力气彻查，找到一些线索，也不可能指向他。假如朝廷找到曹侍郎的仆人，发现当日曹侍郎最后是跟自己在一起，他最多有嫌疑；假如发现曹侍郎的马车被刀气砍成两半，又从江水中捞出曹侍郎被刀气砍碎的尸体，最多会认为是一个刀客所为，而刘知易文不成武不就，根本不可能是凶手。
基于这些判断，刘知易有恃无恐，直直看着王朝栋。
王朝栋摇摇头：“我没有证据。我也不关心证据，我只想知道，人是不是你杀的？”
刘知易道：“我拒绝回答。”
王朝栋皱眉：“还真是你杀的！”
王朝栋有些惊讶，一个三品的文官，四品的修为，死于一个童生之手，让人难以相信。
刘知易冷哼：“这是你说的，不是我说的。”
王朝栋挥挥手，真气挥洒，洒在一旁半掩埋在江水和泥沙中的一堆木片中，木片立刻激发出了淡淡白光。
“蛛丝马迹！”
又一道法家真言。
刘知易看到，木片上的白光，仿佛活了一般，形成一道道细丝，从木片上向外扩散，大多数光芒细丝爬向了江水，隐没在滚滚江面上。但有一道细丝，爬到了刘知易身上。刚才王朝栋应该就是通过法术追踪到了他，才出手把他从桥上抓到了江边。
王朝栋指着这道白线质问：“你还有何话说？”
刘知易冷笑：“这说明不了什么。最多证明我跟这堆碎木片有关系。”
王朝栋疑惑：“你要跟我辩法？”
刘知易摇头：“没兴趣。我可以走了吧。”
王朝栋摇头：“你可以试试。你能杀曹华，可以试试能不能杀我？”
刘知易没有动手，开什么玩笑，能杀曹侍郎，是因为曹侍郎当时重伤。王朝栋可是正经三品大员，具体实力应该也差不多，三品刀客一道刀气，怎么能杀死他？更何况刘知易跟他没有仇怨，犯不着生死相搏，杀曹华，是因为曹华在阴谋害他，害他的家人。
刘知易哼道：“你到底想干嘛？”
王朝栋明显不想让他走，目的不明，虽然在询问刘知易是否杀了曹华，可这个问题背后是什么，刘知易一无所知。
王朝栋道：“我想知道你是怎么杀曹华的？”
刘知易道：“你无凭无据，不要污蔑人。”
杀曹华是坚决不能承认的。
王朝栋道：“我说过，我不需要证据。”
刘知易冷笑：“你一口咬定是我杀了曹华？”
王朝栋道：“不然还能是谁？”
刘知易无奈：“假如是我，你又如何？”
遇到这种不讲理的高手，刘知易只能无奈，但依然不承认，以假设试探。
王朝栋道：“送你去见官。”
你奶奶！
刘知易想骂人，无凭无据非要说人是他杀的，然后还要去送官，要不是人真是他杀的，他心中早就生起窦娥之冤的感觉了。
“凭什么？”
刘知易问道。
“凭你杀了人，还不够吗？”
“杀人一定有罪吗？”
说了没兴趣辩法的，到底还是辩上了。
“杀人自然有罪。”
刘知易反问：“有人拿刀杀我，我拿刀杀之，可有罪？”
王朝栋摇头：“算自卫。曹侍郎要杀你？”
刘知易没有正面回答，反问：“有人拿木刀杀我，我以为是钢刀，拿刀杀之，可有罪？”
王朝栋思虑了片刻：“算自卫，无罪。”
经典的法理，从当事人角度出发，当事人以为对方要杀他，反击杀人，都算正当防卫。这点道理，王朝栋还是懂的。
刘知易又问：“有人阴谋害我，我拿刀杀之，可有罪？”
王朝栋沉思的时间更长，最后依然说道：“算自卫，无罪。”
刘知易继续问道：“那我可以走了吧？”
王朝栋点头。虽然刘知易从头到尾都没说过他是否杀了曹侍郎，一切都在假设中辩论，却给了王朝栋想要的答案。
作为一个侍郎，他已经明白了情况。曹侍郎阴谋加害刘知易，至少刘知易认为是这样，所以反击杀了曹侍郎，站在当事人立场，刘知易是自卫不假，至于曹侍郎是不是真的阴谋害他，刘知易没有证据。
至于曹侍郎为什么要坑害一个小小的书生，为官多年的王朝栋很快就有了猜测：
“你是春风亭亭长之子吧？”
王朝栋瞬间就洞悉了真相，徐谦案沸沸扬扬了一个月，上百朝官因此弃冠辞官。王朝栋是其中推动者，他了解许多情况，比如春风亭长一家逃亡，也审过曹华的车夫，知道曹华最后出现，是跟刘家的小儿子在一起。