柳空涯这条命是仙狐陈娘娘给的。
九岁那年，郡中时疫流行死者数以千计，当时柳家庄也是一片哭声，孤儿柳空涯与同样感染时疫的一群老弱病残被乡里的乡正老爷派人扔到红崖沟听天由命。
眼见在劫难逃却有一只小青狐偷偷给柳空涯递了一枚红果，吃了红果的柳空涯觉得神清气爽浑身是力气所以活了下来，而同时扔到红崖沟的二十五个老少病残总共只活下来四个人。
大家都说这肯定是陈娘娘的恩德，柳空涯也觉得是这么一回事，陈娘娘向来最偏爱与仙狐洞府只有数山之隔的柳家庄，不然为什么别人都没拿到小红果就柳空涯一个人拿到了，所以不管风吹雨打他每个月都要按时去娘娘庙上香，有些时候还会把自己的心事讲给娘娘听。
这场时疫让庄里元气大伤，甚至连柳氏族学也难以维持下去，不但从以前每天一干一稀变成只管一顿稀饭不说，塾师的束修也得由蒙童自己想办法。
可是才九岁的柳空涯光是活下来已经很艰难，哪拿得出一年三百个大钱外加一坛酒两只鸡，但是他又真想读书，因此柳空涯在上香的时候把这些难处都小声说给仙狐娘娘听。
可他真没想到一觉醒来床上已经多了三百个大钱不说，屋角还多了两只绑好的山鸡和一坛米酒，柳空涯知道这肯定是陈娘娘送来的礼物，而且以后每年的这一天陈娘娘都会送来了这么一份礼物。
从那一天开始，柳空涯就决定把这条命卖给陈娘娘，虽然他嘴上从来不说狠话但是读过书主意特别多，知道怎么应付官府知道怎么与其余几座山神庙斗法，还知道怎么跟小青狐一起撑起场面最大程度地维护陈娘娘的利益。
而陈娘娘也很照顾柳空涯，不但供他读书到十四岁，而且他家里的米缸里从来没缺过米，若是在私塾的月比中考得不错甚至还会有烤好的山鸡自动跳进锅里来，甚至还专门把他推荐到县城的书店当伙计。
进了城里情形自然不一样，柳空涯可以说是眼界大开，光是自家书店里的书比全柳家庄所有的藏书加起来还要多，只可惜城里人把陈娘娘视为洪水野兽。
柳家庄的男女老少都会给陈娘娘进香，附近几十个庄子也有很多陈娘娘的信众，柳空涯出门办事的时候甚至不用带饭沿途自有信友管饭，可是县城上万人愿意月月给陈娘娘上香的信友最多就三五十人。
城里的读书人用“妖狐”攻击陈娘娘，官府更是不喜欢陈娘娘，所以县城里的信友都生存得很不容易，还好柳空涯读过书知道怎么在这种环境生存下来，虽然算不上如鱼得水，但大家只知道他最喜欢守在店里看书很少出门，街坊邻居觉得柳空涯这小书呆子很不错，甚至连顾东家都知道自己的产业有这么一老实本份的小伙计，今天来店里特意交代了一句：“小柳，你喜欢在店里翻书没问题，但别看得太入神让人把整家书店都搬走了！”
柳空涯小声地答道：“东家，您放心，我一直都留着心眼，绝对不会出半点差池！”
顾东家是县里出名的大财东，光在县城就有十几处铺子，记住柳空涯这个小伙计可不容易，但是既然记住了名字就要多问一句：“你姓柳？是东柳还是西柳？”
柳空涯当即答道：“我是城东柳家庄的，算东柳。”