北地的冬日黄昏，夜色总是来得更早些。
威北将军府中堂厢房内，早早燃起儿臂粗的火烛，城外遥遥的喊杀声在此似是被隔绝。下人在炕桌上摆完饭便无声退出，肴馔香气烘出一室静谧，让正在发生的暗室阴谋更加惊怖可憎。
“莅王已死，小人亲自看着点的火，足足烧了一个半时辰，连着旁边的护卫营帐烧的一干二净。小人是看着烧完了，又亲去看了大帐中剩下的两副骸骨才回来的。”一名近卫低声对厉重威禀告，一面替他脱去盔甲和外袍，换了暗青团宝相连纹云锦搭护，再罩了一层大红织金胸背虎豹金线镶灰鼠皮云袍，便垂首默然肃立一旁。
厉重威只嘴角轻弯，拈起桌上帕子净了手，撩袍坐在炕几旁用饭，侧首朝近卫轻声问道：“你刚说已派人送信，联络突伦撤军了？”
近卫点头恭敬道：“是，小人自西营返回前遣人去的，想必已在回程路上。”
只听门外一阵响动，一名满面黑灰火油之色夹杂着血痕的近卫打帘入内，倒头跪拜在地上便急急喊道：“都督，出事了！”
厉重威霍地站起厉声质问：“哪里出事了？突伦还是回风坳？快说！”
近卫匍匐在地，断断续续道：“是……是突伦，小人原本奉命去对接突伦撤兵，谁知……谁知遇上了巴穆姑姑……她说乌木南江说服了大成君，自请上阵执行此次偷袭。但……但是他不打算听都督的，偷袭完莅王营帐就撤兵……等皇后他们发现的时候，乌木南江已率兵攻入西营打起来了！”
身为皇族的乌木南江，未在而立之年患上家族遗传的风痛之症，但他因天生相貌奇陋，身材矮小，加之年少时患病导致左腿微有残疾，是以先帝在遴选皇位继承人时，毫不犹豫地选择了极可能在未来复患风痛的亲儿子乌木泽。
但是随着年岁渐长，乌木南江的才能凸显，逐渐成为突伦公认的军政上的佼佼者，与皇后哥果儿的兄长、总揽军机的大成君相比更是如此。突伦全军上下皆知皇后哥哥虽然位高权重，却委实是个不中用的。所幸他生性惫懒，一应军政事务全赖乌木南江处置，倒也为突伦军务间接做出了巨大贡献。
此次与厉重威约定的夜袭，虽然皇后妹妹再三告诫他不要告知南江，仍然禁不住乌木南江再三试探盘问。一番交谈下来，南江已尽知皇后的盘算，心中冷笑几声后，便已酝酿出了将计就计之法。
“大成君看，眼下我突伦朝内国事如何？”南江满脸恳切望向哥舒罕。
这个问题着实不难回答，因在此问之前，突伦众臣已在朝堂上争吵聒噪了半年之久，哥舒罕负手叹气：“兄弟怎的不知？王上病体难愈，庶皇子年幼无知，国事风雨飘摇啊！”
南江连连点头，面上现出忧虑神色，“大成君所言甚是，只是南江更有一重顾虑。如今大宸拥兵北疆，战事一触即发。天后虽英明果敢暗行妙计除掉莅王和卫氏父子，但是……”他刻意顿了下，抬头直视哥舒罕继续道，“如若厉重威言而无信掉头攻击我军怎办？今日我们突袭他们，难保日后他们不会如法炮制。大成君忘了前日夜袭的大火了吗？”
他满意地在哥舒罕浑浊的双眼中找到惊恐之色，心下一哂，面上却不露痕迹：“有鉴于此，这回火袭属下倒有个计较……”