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“号外号外，俄国背信弃义，与暴明蠢独同流合污，莫斯科风雨飘摇，反对亚历山大沙皇的声音一浪高过一浪。”
“号外号外，丘吉尔首相怒斥《碎叶城协定》荒谬可笑，印度作为帝国桂冠上的明珠将如钻石般永远璀璨。”
“号外号外，法兰西总统格雷维先生表示，巴黎已经做好了战斗的准备！”
“号外号外，利兹大捷，安德鲁将军与灰衣人军团歼灭暴明军队20万！匪首杨铁柱、梁为先被再次击毙于乱军之中！”
“号外号外，据可靠消息称，匪首森下被围谢菲尔德，或已畏罪切腹！”
“号外号外，约瑟夫元帅视察伯明翰防线，称伯明翰固若金汤，必将成为暴明最后坟场！”
“号外号外，丘吉尔首相称牛津之战打出大英帝国风采，明军惶惶已成丧家之犬！”
“号外号外，女王陛下发表最后讲话，呼吁伦敦市民拿起武器，为帝国荣光战斗到底！”
“……”
自1878年春暖花开之后，来自北方的捷报就没有停过。
吉米虽然从来没有买过报纸，但仅仅从马掌啤酒厂外路过报童的吆喝声中就能统计到，明国军队在短短三个月时间内，大败30余次，受重挫200余回，被歼灭军队合计超过150余万。
一开始，吉米还在为大明王师担忧，但是很快他就明白了，这些所谓的“战报”就是扯淡。
因为战报可以造假，但战线不能造假。
从利兹到谢菲尔德，从伯明翰到牛津，大明的兵锋已经越来越近了。。
自从英国政府下令将所有爱尔兰人与苏格兰人送入集中营后，伦敦地区成为了人间炼狱。
唯一的好消息是肥皂的价格快速下滑了。
因此，吉米一家已经超过半年没有使用肥皂洗澡了。
吉米感到幸运的是，自己遇到了阿礼桧先生。
是他收购了马掌啤酒厂，安置下自己这样的可怜人。
吉米已经知道，阿礼桧爵士是一个心向“光明”的人。
因为在去年一次偶然的契机，吉米见到了他与一个黑发黑瞳的东方人亲密无间的交谈。
那个叫“金”的东方人，从一开始的隐匿行踪, 到后来的略微掩饰, 再到如今, 他在马掌啤酒厂里已经大大方方的公开行动了。
虽然阿礼桧爵士还没有公布这位东方人的身份，但酒厂中所有的凯尔特人都已经认定了，救下自己的真正幕后老板, 正是这位金先生。
或许就是这位金先生，给阿礼桧爵士的左眼注入了仁慈之光。
“昨天讲到, 朱富贵陛下的先祖与我们爱尔兰的姑娘坠入爱河, 卑鄙无耻的盎撒老白男却不甘失败, 掳掠并玷污了梅伦小姐……”
工厂的角落里，一个爱尔兰中年人正在双眼通红的大声演讲。
穿着破旧, 但是统一的服装的工人们则坐在下面，聆听他说的《最后的骑士》的故事。
这个爱尔兰中年人叫做柯林斯·迈克尔德，他带着金丝框眼睛, 富有学者气质。
他曾经是牛津大学的一名副教授, 是一个文化人, 体面人。
然而如今的柯林斯, 却已经家破人亡，两个女儿在集中营中受到了惨无人道的虐待并最终死亡, 而他靠着复仇的信念才苟活下来，最后幸运地被阿礼桧买来马掌啤酒厂工作。
《最后的骑士》，是柯林斯在牛津任教时期通过内参的形式见到的一部电影。
当时他觉得这种篡改历史的电影荒谬至极, 不过是明国人无聊的舆论战争手段罢了。
但如今，他却成为了这部电影最忠实的拥趸。
啤酒厂里没有放映设备, 柯林斯就用沙哑的喉咙，一遍又一遍向工友们讲述着数百年前大明天子解救爱尔兰人的故事。
每次说到惨死在《初夜法案》迫害下的少女梅伦, 柯林斯都会想起自己的两个女儿。
她们痛苦哀求，自己却什么都做不了。
柯林斯的眼睛通红, 但是眼泪却流不下来，因为眼泪早已经干涸了。
吉米与其他的工友一样，被柯林斯沙哑的声音代入到那波澜壮阔的大骑士时代。
这一次，大明天子还会来拯救我们吗？
……
官方口径中，马掌啤酒厂说是一家集中凯尔特裔进行奴役，生产劣质啤酒的地方。
但实际上，这些被组织起来的凯尔特裔工人除了一开始应付上面检查之外, 并没有被强迫劳动。
阿礼桧象征性要求工人们生产一些啤酒，而大部分时间，以护厂队的名义对他们进行军事训练。
伦敦内务警察如今像疯了似的搜捕间谍。
凯尔特人已经全部被带走了。
任何人只要头发的颜色偏红，或者偶然戴上了绿色的装饰物, 走在街上也有可能被秘密逮捕。
整个伦敦城风声鹤唳。
在这样的情况下，阿礼桧也实在是没有办法与白色猎犬接上头。
好在作为财政大臣，他可以从英国本土搞到需要的军事物资。
“金先生，这是三百把海军步枪，还有五十箱压缩火药……”
阿礼桧指着库房中的一堆物资，介绍道，“一共只花了200大明元，我的一个中校朋友很爽快地卖出了这些东西。”
使用大明元，并不会造成什么麻烦。
这年头谁家里不存一点大明元？
英镑什么的，擦屁股都嫌硬！
“汽油和橡胶都准备好了吗？”
金时男并关心这些制式武器。
如今兵荒马乱之下，兜售物资的军官很好找，各种步枪很便宜，但是子弹却不一定了。
英国人硬着头皮在前线使用机枪铁丝网阻拦大明军队的推进，那些哒哒哒喷火的怪物吃光了军部所有的库存子弹。
相比之下，金时男更加关心汽油和橡胶。
阿礼桧点头道：“这两样东西也不好找，不过多亏了朱富贵陛下给了足够多的大明元，这些钱可比英镑好使多了……”
·
柯林斯的故事还没有讲完，工厂的铃声便响了起来。
工人们知道，这不是去生产啤酒的铃声，而是进行军事训练的铃声。
他们迅速地在厂区中央空地集合，神情中带着复仇的兴奋。
很快，他们看到了许久不曾露面的金先生，他已经不再带帽子遮掩自己的黑色直发了。
金时男没有多说什么，所有人都知道，大家集合在一起训练，不是为了保卫身边这个狗屁啤酒厂。
大家的目的是一致的——复仇
很快，八百多名凯尔特裔工人开始进行基础训练。
他们中绝大部分是十四至五十五岁的成年男子，但其中也不乏吉米母亲这样的壮年女人。
所有人的训练要求都是一样的。
金时男并不打算对这些人进行精挑细选。
几个月时间，甚至有些人进来才几个星期，他们再是如何训练，缺乏实战的情况下，都不可能成为一支特种精兵。
金时男只是将自己在神风突击队里学习的一些技巧传授给他们。
神风突击讲究的是与敌人玉碎的意志，战斗技巧反而还在其次。
神风突击队里至少有十几种办法能够与敌人同归于尽，玉碎以报答皇上天恩。
从这个维度上说，金时男很满意这些红头发的部下。
·
吉米大口大口喘着粗气，胸膛火辣辣地痛，自己的体能果然还是太差了。
瘦弱的爱尔兰人果然无法与强壮的广西人一样迅猛快速地奔跑。
好在金先生并没有嫌弃自己……
吉米是少数知道金先生身份的人，他是金时男、阿礼桧安插在工人中的线人。
并不是所有的凯尔特人都心向光明。
他们中有一些人，懦弱而卑劣，根本不敢反抗英国人的暴政。
这些人需要被清除掉。
此外，吉米还正在跟随金先生学习大明雅言之广西方言思密达。
他希望自己有朝一日能够前往大明，去看一看金先生口中充满正义与梦想，连空气都如蜜糖般香甜的地方。
气喘吁吁的人不止吉米一个。
大部分凯尔特人的身体都很瘦弱。
啤酒厂的军事训练无法以神风突击队的标准实施，就是因为他们摄入的营养不足以支持每日训练。
来到啤酒厂，吉米吃的其实比原本在贫民窟要好得多。