贾瑞打开书籍一看，这神魂的主人居然是明朝的一个编修官，名叫皇甫尚，出生在一个镖局趟子手之家，小时经常搬家，后偶然与一个隐世的大儒家住了邻居，受其教诲开始发奋读书，后来在三十多岁考中了榜眼，进了号称阁老摇篮的编修院，有幸参与了《永乐大典》的武学卷的编纂工作。
原来明朝开国前天下大乱时，开国太祖朱元璋就是出身于武林门派，又做了统治者，深知“侠以武犯禁”的道理，更是知道武林人士通常都是目无法纪不服王法的主。正道的还好，最多只是会跟当地的权贵勾结，不管私底下如何，表面上还是很爱护脸面，很愿意和官府配合的。
其他的所谓侠客可就没那么多讲究，为善为恶只在一念之间，更喜欢“劫富济贫”、“路见不平拔刀相助”，而且再加上武功高强，一般官府很难管制的住，是社会安定的重大隐患。
在元朝时，统治者就已经开始刻意针对武林人士，挑起六大门派和明教之间的争斗，更将六大派的人抓住逼问武功秘籍。
因此，在朱元璋开创王朝之后，更是对武林进行了大规模的整治，先是将名门正派都收编到了官府体系，专门用来对付武林。不愿归顺的，若是名声不好，行迹恶劣，便直接出军队前去剿灭，若是名声还好又不肯归顺朝廷，便限制其收徒成长，并将所有的武功秘籍全都收缴，由官府研究管制，以防其坐大。
到了第二代第三代皇帝时，更是有意的通过锦衣卫挑起武林纷争，时不时抛出一本秘籍，或是又有什么藏宝图，引得武林人士如同苍蝇般自相残杀，刻意制造武学的断档，使得武林中的人一代不如一代，对朝廷的威胁也越来越少，再加上火器的逐渐崛起，使得普通人也能够对武林人士造成极大威胁，这才终于消弭了这一心腹大患。
到了永乐皇帝，觉着自己已经将国家治理到了盛世，便准备编纂个大典，以彰显自己的文治武功，上百年来所收集的武林秘籍也编纂到了其中。这位皇甫尚便参与其中，到了后来更是主持武学卷的编纂工作。
在日久年深的编纂过程中，皇甫尚对各类武林秘籍知之甚深，忍不住对一些有特种功效的功法试着练了一练，却又因为单一的功法大多不很平衡，为维护自己的健康，便又修炼别种功法以求平衡，不知不觉的也练了一身上乘武功，一身本领由文转武，文武兼备。
后有某白莲教崛起，居然在地方官府的忽视下，逐渐统合了整个武林，盘踞一方。地方管的严时便散入民间，化作地下拳社，地方管的松时就明目张胆的活动，为祸一方，甚至发生了荒郊野外截杀赴任地方官的恶性事件。
身为深知武林之事的文官，皇甫尚被派去平乱，皇甫尚知道这事急不来，索性稳扎稳打，从民风开始入手，十几年后乱党被平。
经过这么多年和反叛的乱贼打交道，皇甫尚却也同样明白了武功是贫民抵抗强权，抵抗贪官污吏压榨的唯一方法，因此对武林也充满了复杂的感情。
后因功回朝，升为高官。此时朝廷各种弊病也彰显出来，官场上下一片乌烟瘴气，从武林回来的皇甫尚也无法忍受朝廷的黑暗，厌倦了尔虞我诈勾心斗角的生活，没几年便致仕回家。
闲时，一直在思索如何真正挽救底层人民，认为教育是最终解决方案，便在家时收了几个弟子，推广普及教育的理念。
没想到皇甫尚的父亲临死前告诉他身世的真相，他家的真实身份是蒙古皇室余脉，作为本朝的忠臣，一心想要辅佐明朝，经世济民的皇甫尚根本无法接受。